Совет Девяти

– Я не верю, – весомо произнес он, – что Его Величество дарует суверенитет Остраиту.

– У вас такой обширный список вариантов, из которых вы можете выбрать, господин Канари. Представляю, как вам сложно… выполнить требования Короля и, вполне вероятно, получить суверенитет или не выполнить их и, вполне вероятно, отправиться в Успад. Не помню, что там делают с предателями Ордора?

Мужчина потер лоб. Принцесса чувствовала его сомнения. Но она ощущала и то, что их становилось все меньше. Он готов был согласиться, нужно было лишь немного подтолкнуть его.

– Поймите, господин Канари, вы не единственный Патер, с которым мы говорим на эту тему. Мы получили согласие практически ото всех. Вы, конечно, можете пойти против системы и проголосовать не так, как угодно королевству. Уверена, коллеги с интересом будут наблюдать за сценой вашего ареста. Но поймите: согласие или несогласие мало что изменит для судьбы Ордора. Ваша же судьба – только в ваших руках.

И наконец он сломался. Омарейл почувствовала, как лопнуло его сопротивление, и без последних доводов слишком слабое.

Она вздохнула:

– Я полагаю, мы пришли с вами к согласию?

Канари кивнул. Омарейл чувствовала его безоговорочную капитуляцию. Она закрепила это ощущение, как учил Белория, то усиливая его, то ослабляя, стараясь попасть в ритм сердцебиения. Затем, встав, она коротко попрощалась и ушла.

Все прошло как надо.

Только почему-то в душе принцессы не было ни ликования, ни даже удовлетворения. Справившись со столь трудной задачей, она чувствовала себя вымотанной и подавленной.

Когда она вернулась на Солнечную набережную, Белория уже был готов к путешествию: чемоданы и сумки уложены на багажную полку повозки, сам он – в дорожном сюртуке с сумкой писем, которые планировал читать в дороге. Вещи Омарейл занимали совсем немного места, ведь вся ее одежда так и осталась в отеле. Небольшой кожаный чемодан был аккуратно размещен рядом с багажом Патера.

Уже сидя на борту яхты Белории, глядя на остающийся позади остров, принцесса с удивлением думала о том, что яркий, солнечный, теплый Остраит оставил в ее душе куда более холодные чувства, чем снежный, серый Успад.

Так или иначе, скоро ей предстояло увидеть Даррита, и Омарейл ждала этой встречи с нетерпением.

XIII Семиустье

Белория проводил Омарейл до самого кафе на набережной. «Ход конем» был открыт, почти все столики – заняты, но Даррита среди посетителей не оказалось. Принцесса взглянула на часы, что висели на фасаде неподалеку.

– Два часа дня, – констатировала она.

По хмурому взгляду спутника и его попыткам выискать в толпе знакомое лицо Омарейл стало ясно, что он был недоволен ситуацией.

– Не беспокойтесь, я просто выпью кофе и почитаю книгу. Уверена, он скоро придет.

– К сожалению, я не могу ждать, – тут же отозвался Белория с досадой, отвечая скорее своим мыслям, чем ее словам. – Мое путешествие четко распланировано.

Он усадил Омарейл за столик на террасе, заранее расплатился с официантом, чтобы посетительница могла заказать себе сытный обед и пару чашек кофе, и оставил адрес в Клоустене, куда она могла обратиться, если что-то пойдет не так.

– Это моя квартира, – пояснил мужчина. – Я предупрежу управляющего, он вас впустит и поможет обустроиться. Велите ему отправить мне телеграмму.

– Все будет хорошо, – улыбнулась Омарейл, поудобнее размещая свой чемодан под столом.

Белория еще несколько секунд с сомнением смотрел на девушку, затем чуть поклонился и, изобразив на мгновение почтительную улыбку, произнес:

– До встречи в Астраре, моя госпожа. Буду ждать с нетерпением, когда смогу вновь увидеть вас.

И, не дожидаясь ответа, догадываясь, что он будет как минимум колким, удалился. Омарейл же с широкой улыбкой посмотрела ему вслед.

Впрочем, уже через час ее состояние сменилось с радостного на встревоженное и раздраженное. Она одновременно злилась на Даррита за то, что он еще не пришел, и в то же время боялась, что с ним что-то случилось.

Книжка уже давно была убрана в чемодан: принцесса напрасно думала, что сможет спокойно почитать. Сначала она постоянно отрывалась от романа, потому что ей всюду мерещился Даррит. Краем глаза она замечала человека в темном или кого-то черноволосого и тут же поднимала голову, только чтобы вновь разочароваться.

Потом ожидание начало утомлять, она почувствовала зарождающуюся злость. Заказав уже вторую чашку кофе, Омарейл просто устремила взгляд на море. Солнце медленно опускалось к горизонту, заливая все теплым желтоватым светом. Мимо неспешно проходили люди в легких светлых нарядах.

Ровно в четыре часа Омарейл встала. Нет, она не собиралась уходить, но сидеть на одном месте у нее не было больше сил. Для нее стало очевидным, что что-то произошло. Даррит был не тем человеком, который мог забыть о встрече или опоздать по рассеянности. Принцесса начала прогуливаться вдоль террасы, продолжая вглядываться в прохожих.