Совершенно секретно

Техническая идея Крайна была также по-американски проста: всем этим людям, наводившим невиданный доселе поселок, предстояло проложить с берега к “Гровенору”… туннель под дном бухты! Однако, как ни удивительно, и на этот раз техника оказалась бессильной.

Работы велись более двух лет, но все туннели, которые прокладывали умные и изобретательные специалисты своего дела — американские инженеры, неизменно рушились в самые неподходящие моменты, и их заливало морской водой. Ничего не добившись с помощью своих миллионов, разочарованный Крайн исчерпал все технические возможности, и к концу 1923 года взорвал на берегу все свои запасы неиспользованного в деле динамита. Это было сигналом к отступлению. За несколько дней флотилия миллионера покинула негостеприимные берега, и очередные смельчаки оживили их только через 12 лет.

Это были голландские энтузиасты, снабженные средствами, полученными от процветающих торговцев тюльпанами в далеком Амстердаме. В 1935 году новоявленные кладоискатели привезли в Гровенор закупленные в США бульдозеры, самосвалы и ковшовые экскаваторы. Их план, казалось, учел все ошибки и промахи предшественников. Голландуы вознамерились обнести весь залив насыпной дамбой, чтобы потом, откачав морскую воду, без помех приступить к раскопкам успевшего погрузиться на невообразимую глубину песчаного пласта “Гровенора”. Американцу Крайну, невзирая на его миллионы, такой замах и не снился. Газеты всего мира уже смаковали близкую победу, однако “голландская эпопея” не затянулась надолго. Прошел всего месяц усиленных земляных работ, как предпринимателям вдруг стало совершенно ясно, НАСКОЛЬКО они просчитались: оказывается, для того, чтобы построить нужной величины дамбу в этих капризных водах, потребуется сумма чуть ли не в два раза большая, чем стоит весь “Гровенор” со своими сокровищами. И на этот раз коварный океан оказался совершенно не по зубам людям со всей их техникой…

За все последующие годы не было произведено ни одной хоть сколько-нибудь успешной попытки добраться до “Гровенора”, но не так давно в специализированных изданиях появилось сообщение, из которого следовало, что предпринимается новая попытка откопать с морского дна “Павлиний трон”. На сей раз об этом заявил бельгийский миллионер Гвидо Бакер. Бельгиец разработал свой план, по которому к “Гровенору” следует проложить большую стальную трубу для того, чтобы опустившиеся в нее водолазы могли без помех проникнуть на судно.

Сам Бакер решил участвовать в подъемных работах лично, для чего он несколько лет обучался водолазному делу у лучших специалистов. У него под Брюсселем имеется большая вилла, которую он превратил в самый настоящий центр для подводной подготовки. Кроме того, он уже выделил немало средств на радиолокационную, сейсмическую и прочие виды разведок дна залива на месте захоронения “Гровенора”. Шансы на успех своего предприятия Гвидо Бакер оценивает как 99 против одного. Ну что ж, это неплохие шансы, однако новоиспеченному кладоискателю не следует забывать о том, что и Крайн, и Смит, и даже само британское правительство в свое время, а также многие и многие другие, вкладывая деньги в свои многообещающие экспедиции, также не преуменьшали своих шансов. Но, как бы там ни было, а хуже от энтузиазма таких целеустремленных Бакеров и ему подобных не будет никому. На дне морей и океанов сокрыто немало шедевров мирового искусства, и до многих из них человечество в состоянии дотянуться уже сегодня. И проблема тут, как кажется, по большей части вовсе не в технике.

Да-да, не в технике! Смешно даже подумать о том, что бесценный в историческом отношении “Павлиний трон” отделяют от нас всего несколько десятков метров водной толщи и хоть и коварного, но вполне одолимого песка! В поисках морской нефти, к примеру, или других подводных полезных ископаемых, люди забираются куда как глубже и дальше. Значит, тут дело ТОЛЬКО в тяге человека к прекрасному и вечному. Никакими “синдикатами” и “компаниями” дело не решить. Нужны ОБЩИЕ ФИНАНСОВЫЕ УСИЛИЯ ВСЕХ СТРАН — на самом высшем уровне!

Глава 9. Вечная романтика поиска тревог

“…Среди колыхающихся на дне водорослей я увидел какой-то мерцающий предмет. Приблизившись, я погрузил руки в песок и вытащил из него огромную золотую цепь…”