Социальный эксперимент

Приезжий нашел своих возле самого ограждения. Серебристая деваха стояла с залитым кровищей плечом, рука висела плетью. Она была бледная, как полотно и тряслась.

— Что вы тут? — сердито спросил он младшего брата.

— Прикинь, Биовольта-то!!! Раз — и в печень!!! — возбужденно сказал сиблинг. От него разило пивом. Приезжий поморщился. Мальчонку точно придется забрать. Если б еще сын был жив! Эх… Да, работа на Модулях опасная. Но уж лучше, чем вот так — юшкой в толпу расходиться.

Племянник стоял молча, приоткрыв рот.

— Пошли отсюда, — с досадой сказал приезжий брату, — пойдем на периметр лучше сходим, мороженого парню купим.

Они вытолкались из толпы, жадно спрашивавшей их, что там Гриндла — сдохла? Сиблинг остановился со знакомым мужиком обсудить подробности, и тут приезжий круто развернулся и попер обратно к ограждению.

— Эй, девушка, — окликнул он серебристую, — Эй, де-вуш-ка!!

— Че тебе? — обернулся какой-то тип со складчатым затылком.

— Передай визитку.

— Ишь, че… — ухмыльнулся тип.

— Да де-вуш-ка!!! — мрачно рявкнул приезжий и блестящая его таки услышала.

— А… да? — она взялась здоровой рукой за пробитое плечо и подошла к ограждению. Толпа взвыла, но складчатые типы отпихнули ее, почему-то не тронув приезжего (еще бы, подумал он, я таких без соли на завтрак ем).

— Держи, дорогая, — протянул он визитку, — двигаешься хорошо. Надоест тут херней этой страдать — приходи, возьму стажером.

Она протянула руку и послушно взяла. Он проследил, чтобы визитка была засунута в карман, а карман закрыт на «молнию», после чего протолкался наружу. Брат с сыном уже куда-то убрел. Теперь искать его, алкаша…

Ирина мерялась с Эльзой гипсами, потом Танечка их сфотографировала. Шу немедленно влезла в обновку и ускакала к подружкам, Эльза и Тони свои подарки тоже надели. Неизвестно откуда свалившийся мальчик Женя (он пришел-то уже не втрезве, а тут совсем разъехался) кричал тосты и хрустел чипсами.

— Тебе когда гипс снимают? — спросила Ирина.

— А послезавтра… — блаженно потянулась Эльза и поправила шляпку.

— Хорошо тебе, — засмеялась Ирина, — я вот только через месяц, говорят, в норму войду. А потом еще обратно в силу входить… Так что я теперь не скоро к тебе на смотрины приду.

Эльза помрачнела и печально посмотрела на Ирину.

— Какие смотрины, горе мое? Ты ж теперь кто? — ага, правильно, супербоец. Тебе сколько контрактов на бои предложено?

— Так я от всех отказалась. Долг за жилье выплатила, на лицензию хватает, теперь только постоянную работу найти, и все, горя нет. Знаешь, как надоело грузить? Пупок-то развязывается…

— Да я не о том. Наш клиент кто? Родители с мелкими. Мороженое, добрый клоун, Танечка в костюме Микки Мауса. Сок, минералка, газировка. Безопасность и приличия. Публика по крошечке собранная, выпестованная. А на тебя кто пойдет? — ага, гопники. Сами не задержатся, а нашу публику за два сеанса распугают навсегда. Я ж тебя предупреждала.

Ирина понурилась.

— Ну да…

Эльза скривилась.

— Ты-то понятно. Когда из сортирной дыры лезешь, о карьере как-то не думается — воздуху бы. Но Тонька, балбес. Дважды два сложить… А! Подожди… Турниры-то ежегодно, забудут.

— Не забудут, — вдруг влез мальчик Женя и радостно захихикал, — и не дадут забыть. Ты, звезда, теперь звезда навеки, потому что рыцари побеждают чудовищ нечасто на самом-то деле, а легенды народу нужны.

Эльза вдруг побелела и схватилась ладонью за рот.

— Что такое? — удивилась Ирина, а Женя продолжал, — нас, пиарщиков, таким делам учат. Легенд — их же мало настоящих-то, и коли повторяются — надо хватать. Даром что это тебе руку оторвали («Ну, не оторвали…» — возразила ничего не понимающая Ирина), а надо наоборот, зато и Серафиму откачали, то бишь ты, между прочим, еще и не убийца…

Эльза отвернулась и стала рыться в книжках.

— Да, — сказал Женя, — и маму ейную тебе полагалось бы как раз порвать… но и без этого сойдет. Архетипы — страшная сила. Тебя еще поколения два-три помнить будет.

— Вот она, — тусклым голосом сказала Эльза, открывая книгу, —

«Неисцелимая

в плече нечистого кровоточащая

зияла язва — сустав разъялся,

лопнули жилы; стяжал в сражении

победу Беовульф, а Грендель бегством

в нору болотную упасся, гибнущий,

в берлогу смрадную бежал, предчуя

смерть близкую; земная жизнь его

уже кончилась…»

Мальчик Женя притих, Тони с шумом пил чай, Ирина откинулась в складном кресле, внимательно слушая эльзино чтение, и вертела здоровой рукой в кармане бумажный прямоугольник.

«Виктор Мишле. Экстренная Ремонтная бригада внешних сооружений. Зона 2, Уровень 8, Блок 417- С26»

Электрик. Год Корабля 323

Даже по прошествии многих лет Володька часто видел во сне баньши. Черные лохматые тряпки, висящие на ветках, несущиеся по ужасному, огромному, такому неправильному небу. Баньши сами по себе не были опасны, так, «неагрессивная форма жизни», но это небо… Даже отец как-то ежился, выходя из времянки на открытый воздух.