Сороковник. Книга 4

— Это ты правильно, Вань, пора переключиться… Нет, не кидрик, обычный дракон. Впрочем, вру, не обычный. Уникальное, я тебе скажу создание…

Он увлекает меня в просторный холл. Слушаю неторопливые пояснения вполуха, но мыслями то и дело возвращаюсь к Анне. Неужели возможно так измениться за столь короткий срок? Ведь я хорошо помню её реплику, она сказала, как отрезала: не нужны мне ни Васюта, ни Мага! И была-то… мягкая, уступчивая, пугливая…

Почти как ты, Ваня, грустно отзывается внутренний голос. Ты на себя-то посмотри, голубушка! И если докажешь, что сегодня абсолютно та же, что три недели назад — можешь плюнуть мне в глаза.

Всё так, мой личный Сверчок, моя совесть. Мы изменились обе. Одна осталась здесь, другая решила переписать навязанную свыше судьбу. Сможет ли? Уживётся? На её счастье, в другом мире тоже есть магия, есть — и это главное — добрые отзывчивые люди, и на одном Васюте свет клином не сошёлся; он, конечно, просчитал Аннушку, понял, что не Ваня, но отказать не мог. И не к нему она кинулась, а к своему шансу, единственному и неповторимому. Здесь, в этом мире, ей угрожала вероятность навсегда остаться моею тенью. Там она — станет собой. Впрочем, этого я уже не узнаю. Но сожалеть не стану. Ибо…

"… Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь. И при смехе иногда болит сердце, и концом радости бывает печаль".

Я отпускаю тебя, Васюта. И тебя, Анна. И тебя, прошлое.

Глава 4

Очутившись в так называемой столовой, я всерьёз задумываюсь: а не ставят ли в Белой Розе эксперименты с пространством? Здание госпиталя само по себе поражает размерами, но внутри, похоже, расширено многажды: бесконечные коридоры, уходящие за пределы видимости, лестничные марши, ведущие, судя по "колодцам", не на пару этажей, а намного выше… Да один кабинет сэра Персиваля был немногим меньше библиотеки КаэрКэррола, в которой несведущий гость затеряется без сопровождающего. С подобным феноменом я уже встречалась во дворце незабвенного Омара ибн Рахима, но не думала, что магию такого рода можно применить в куда больших масштабах. Удивительно. Как, в сущности, мало я знаю об этом мире…

Сейчас из необъятного холла я попадаю в почти концертный зал, уютный, одомашненный…и ловлю себя на том, что, вопреки давнему предубеждению к чересчур большим помещениям, начинаю понимать их прелесть. Привыкаю?

Приучили. Глядишь, во вкус войду, и вскоре собственная квартирка, случись в неё вернуться, покажется мне крохотной шкатулкой. Как это Николас в ней не задыхался после своих-то хором? Удивительно тактичный попался родственник, ни словом, ни жестом не намекнул, что ему малость тесновато…

Своды двусветного зала с матовыми плафонами вознесены почти под небеса, как в храме; украшенные гобеленами и вымпелами панели из светлого дерева источают ароматы воска и ладана. Что ещё? Панорамные окна с видами на прелестный уголок парка с розарием, небольшие столики, разбросанные друг от друга в отдалении, достаточном для приватности… всё вкупе удивительным образом совмещает королевский размах, таинственность средневековья и почти домашний уют. Царят гармония и покой.

С хоров под потолком льётся негромкая скрипичная музыка. Между столиками, из которых занято менее половины, бесшумно скользит улыбчивый официант, похожий на херувима в своём развевающемся хитоне. Судя по белоснежным паладиновским одеяниям посетителей, большинство из них — персонал, а таких пациентов, как мы с Аркашей, здесь немного. Нам дружелюбно кивают. Кое-где за столиками ведётся оживлённая беседа — это заметно по жестикуляции, мимике говорящих, но звуки приглушены, словно над каждым установлена невидимая глазу сфера… нет, не защиты, а просто изоляции. Мне этой магии уже не разглядеть, даже если захочу. Отчаянная недавнишняя попытка докричаться до суженого хоть и увенчалась успехом, но отняла последние капли силы, и без того невесть откуда взявшейся. Подтверждение этому — жгучий голод, который, наконец, оживает, хватанув вкусных запахов из двери на кухню. Оно и понятно, браслеты-накопители, скорее всего, уже пусты, и мне, наконец, можно восполнить силы самым простым и традиционнейшим способом — поесть. Жаль, что Диана меня не видит в этот момент, вот бы порадовалась.

Аркадий проводит меня в отдалённый уголок, подальше от окна, в полусумрак. Словно почуяв наше приближение, толстая круглая свеча, установленная в центре небольшого столика, сама собой затепляется живым весёлым огоньком, отблески которого пляшут на шелковистой поверхности шпалер, оживляя сказочного единорога и прекрасную деву, доблестного рыцаря и прекрасную деву, башенку старинного замка… и, конечно, прекрасную деву. Оборотник по-джентльменски отодвигает тяжёлый стул, я присаживаюсь, а сама не могу оторвать взгляд от гобелена с рисунками, пусть неуклюжими, но вытканными с любовью. И не сразу замечаю фрагмент, несколько чуждый общему романтическому настрою. Для чего он здесь? Наверное, чтобы и в счастливые времена напоминать: ничто не вечно.