Сороковник. Книга 4

Замедленно киваю. В голове — пусто. Сколько раз в уме проговаривала наш с Васютой диалог при воображаемой встрече, сколько упрёков готовила и тут же прощала, а сейчас — не знаю, что сказать. Негнущимися руками оправляю халат, пытаюсь запахнуть на груди, совершаю кучу ненужных бестолковых движений, до тех пор, пока Лора не стискивает меня в объятиях. "Ничего, подруга, держись, всё будет хорошо". "Всё обойдётся, леди, мы рядом, да не тряситесь так, бедняжка…" — слышу с другой стороны. "Иоанна, помните о времени…" — это снова доктор. А за стеклянной дверью уже скрипит настил террасы, прогибающийся под богатырской поступью.

Не помню, как очутилась в медвежьих объятиях, чувствую лишь знакомый жим сильных рук, твёрдых, словно каменных, бережно прижимающих меня к стальному холодному панцирю. И вновь, как когда-то, царапаю скулу о пряжку перевязи на Васютиной груди, и щекочет его борода, пропахшая дорожной пылью да калёным железом, как тогда, во дворе его дома, словно не было нескольких недель разлуки.

— Едем со мной, лапушка, — шепчет он торопливо. — Второй женой будешь, можно так. Не бойся ничего, я уж со Снегирём сговорился, тем волхвом, что сестре камень обережный раздобыл, он и тебе такой найдёт. Едем прямо сейчас! Знаю, что со мной тебе пока нельзя, так не на Чёрте поедешь, а с кем из ребят, потерпи только немного…

Ноющая боль в солнечном сплетении заставляет меня непроизвольно отстраниться. Как мы оказались на этой садовой скамейке — не соображу; скорее всего, Вася меня донёс. Он таких, как я, двоих потянет, не поморщится. Вот и жену ему вторую подавай… Жадно вглядываюсь в родное лицо, стараясь запомнить и новый шрам, появившийся над широкой рыжеватой бровью, и тонкую седую прядь в бородке, и…

Серьга. Драгоценная серьга в ухе, усыпанная рубинами. Раньше её не было.

— Князь я теперь, — перехватив мой взгляд, поясняет торопливо. — Многое нынче в моей власти. Поедем, Ванечка, уж всё готово, не дам я тебе пропасть, беречь буду, любить буду. Но пойми: и Любушку оставить не могу, и тебя с детьми нашими не брошу. Сколько ж можно безотцовщину растить!

"…Дождись меня, Ива. Дождись", — вдруг перекрывает его Магин голос. Нет, то не мыслесвязь, просто опять вспоминаю последние слова суженого. Как же так — он вернётся — а я опять убежала? Нет, я не могу с ним так поступить.

Васюта мрачнеет. Не удивительно, он всегда читал по моему лицу, как по открытой книге.

— Не поедешь, — говорит тяжело. — Понимаю. Старая любовь не ржавеет. Я свою не брошу, ты — свою… Да и… про твоих девчат-то я не подумал. Прости.

Ничего не хочу объяснять. Всё не так. А может… и так, но слова всё испортят. Обнимаемся, и сидим молча, до тех пор, пока, не выдержав усиливающейся боли в подреберье, я невольно отталкиваюсь. Торопливо отсев, Васюта склоняется над моей рукой и припадает губами. Бережно глажу его по голове.

— Спасибо, Васенька. За всё спасибо.

— Прости за всё, — глухо отвечает.

Ох, сколько хотелось бы высказать! Но время уходит. Перебираю густые кудри, когда-то, должно быть ярко-рыжие, а сейчас цвета тёмного каштана… с редкой проседью. В последний раз.

Сейчас я люблю тебя. Я прощаю и прошу простить. Я отпускаю тебя.

— Будь счастлив, Васенька. Я не твоя женщина. Твоя — дождалась. — Целую его буйную головушку, а, разогнувшись, никак не могу вдохнуть. С трудом отодвигаюсь. Тройная спираль защиты, вспыхнувшая искрами, заставляет рванувшегося было ко мне Муромца отпрянуть; озоновая свежесть, исходящая от неё, наполняет лёгкие, облегчает дыхание.

— Прошу прощения, дон Васюта, — голос за моим плечом бесстрастен, — но ваше время истекло. Донне нехорошо.

Ещё на мгновение он задерживает взгляд.

— Живи счастливо, Ванечка. Век буду помнить.

И, резко поднявшись, уходит. Я не плачу, нет. Только чувствую, как что-то рвётся в той части моего "Я", что глупые сентиментальные люди называют душой.

— Бастиан? — говорю, наконец, не оборачиваясь. — Спасибо.

— Его брат, донна, позволю напомнить. Томас.

— Простите. Помогите мне, Томас, я… Кажется, у меня нет сил.

— Это пройдёт, донна. Браслеты целы, вы скоро восстановитесь. Но вам лучше не вставать: вы босы, а земля ещё сырая.

Только сейчас понимаю, что забыла обуться.

— Минуту, донна Ива…

Защитная аура гаснет. Обойдя скамейку, мой хранитель что-то поднимает с сиденья и вкладывает мне в ладонь.

— Кажется, он оставил это вам, донна. Я слышал, у них это полагается носить старшему сыну.

С тоской смотрю на княжескую серьгу червонного золота с ярко-красными рубинами. Качаю головой.

"Когда же вы успели?" Я-то выгораживала тебя перед Лорой, Васюта, а ведь в тот момент ты от своих детей отказался. Потом, разумеется, многое понял, но есть вещи, которые женщины не прощают. Долго.

— Верните это ему, Томас. Прямо сейчас.

Он колеблется.

— Вправе ли вы решать за детей, донна? Всё же отец…

— У них будут и отец, и родня, и семья. А у Василия, может статься, ещё родятся сыновья. Если я в таком-то возрасте забеременела — Любаша тоже сможет. На радостях-то… Вот своему первому сыну и отдаст.