Сопротивление

Джек все видел, и на его лице появилась широкая улыбка. Больше ничья помощь ему и не нужна. Уверенный в способностях Виктории, он нанес по Герде новый удар, в котором с помощью меча высвободил большую часть своей скрытой энергии. Колдунья попыталась защититься, но Домиват разнес в клочья ее магическую оборону, как несколько дней назад сломил Хайясс.

Вслед за ударом раздался крик, и вспыхнуло пламя. Обернувшись, Виктория увидела лежавшую на земле Герду. Она с ужасом смотрела на возвышавшегося над ней Джека. Мальчика трясло от ярости. Его раскаленный меч все еще пылал, излучая жар, а его зеленые глаза необычно горели ярким огнем.

Виктория подошла к другу. Что-то ярко искрилось у нее на лбу, словно звезда. Окутывавшая девочку аура излучала чистую, древнюю магическую силу, которая была недоступна пониманию простых смертных. Герда посмотрела на соперников и не узнала их: перед ней стояли Джек и Виктория – такие воинственные и грозные, что сражаться с ними было невозможно. Покрутив головой, Герда издала пронизанный яростью крик.

Вдруг ее тело загорелось так ярко, что мальчику и девочке пришлось зажмуриться. Когда же они открыли глаза, фея уже исчезла.

Джек и Виктория переглянулись, не в силах оторвать друг от друга взгляда. Одна секунда показалась им вечностью. Измученные и раненые, но вместе с тем довольные и счастливые, они крепко обнялись.

Победа.

* * *

Ашран тихо засмеялся. Юноша, сложившись пополам, все еще извивался у его ног. Казалось, ничто не изменилось, но Некромант чувствовал, что его старания наконец-то начинали приносить долгожданные плоды.

– Скажи мне, кто ты, – в который раз спросил он.

Юноша неуверенно поднялся и смог встать на ноги. Тряхнув головой, он убрал с лица волосы и леденящим взглядом посмотрел на Некроманта.

– Я Кирташ, мой господин, – ответил он слишком безразличным голосом, не похожим на человеческий.

Довольный Ашран кивнул. На мгновение он повернулся к двери, у которой безмолвно с почтительным видом сидел сзиш – человек-змея из личной охраны Некроманта. Он подошел к своему господину и протянул ему продолговатый и узкий сверток, который держал в руках. Ашран забрал его и передал Кирташу. Юноша аккуратно взял сверток и развернул его. Мягкое синеватое свечение Хайясса озарило его лицо, и довольный Кирташ улыбнулся. Меч был как новый.

– Добро пожаловать домой, сын мой, – сказал Ашран, и на его лице тоже появилась улыбка.

* * *

Виктория упала коленями в грязь. Дождь наконец прекратился, и теплые лучики солнца начинали прорезать серое небо, постепенно озаряя сад.

– Пожалуйста… – умоляла девочка. В ее глазах стояли слезы. – Пожалуйста, дай мне ответ, что ты там. Скажи, что все еще слышишь меня. Прошу тебя.

Но снова украшавший ее палец Шискатчегг молчал, оставаясь холодным и безжизненным. Поникнув, Виктория поднесла камень к губам.

– Кристиан, – шептала она. – Кристиан, мне так жаль. Пожалуйста, скажи мне, что ты здесь. Пожалуйста… прости меня…

Голос дрогнул, и девочка, съежившись, разразилась громкими рыданиями. Свет Кристиана погас. С другой стороны никто не отвечал. И это могло значить, что юный шек мертв. Виктория прокричала имя Кристиана, словно обращаясь к небесам, а Аллегра и Александр молча смотрели на девочку, не зная, как ее успокоить.

Джек приблизился, присел на колени рядом с ней и обнял подругу. Виктория продолжала оплакивать потерю Кристиана, постоянно произнося вслух его имя и целуя кольцо, которое теперь остыло и не подавало признаков жизни. Не произнося ни слова, Джек крепко держал Викторию в объятиях, своим присутствием стараясь ее хоть немного утешить.

Девочка подняла взгляд и прошептала:

– Кристиан…

Но в глубине души она знала: больше он ее не слышал.

XII Предательство

– Ты подвела меня, – прошипел Некромант, и охваченная страхом Герда склонилась перед ним.

– Эти двое… они невероятно сильны, мой господин. Моя магия не смогла остановить их.

– И не сможет, – вмешался в разговор холодный голос Кирташа, стоявшего в конце зала. – Они уже пробудились. Герда для них больше не соперник.

Ашран обернулся и окинул сына взглядом. Юноша стоял к нему спиной, глядя в окно.

– Намекаешь, чтобы я снова послал на Землю тебя?

Кирташ обернулся и посмотрел на отца.

– Можешь отправить кого угодно, мой господин. Но тебе хорошо известно, что он потерпит неудачу.

– Это правда, – согласился Ашран. – Но я не хочу рисковать, Кирташ. Должен умереть хотя бы один из них. И мне кажется, что девчонка наиболее уязвима.

– И единственная, кого мы можем использовать в наших целях, – заметил Кирташ.

– Что ты хочешь сказать? – Ашран наградил сына грозным взглядом, но юноша уже снова с задумчивым видом смотрел в окно. Он указал на простиравшийся вдали лес Алис Литбан.

– Смотри же, мой господин. Алис Литбан погибает, а ведь это единственное место в нашем мире, наполненное магией.

Ашран посмотрел на пейзаж, на который ему указывал Кирташ. Древний, густой лес, в котором некогда жили единороги, лежал сейчас в свете трех солнц увядающий, засыхающий и серый.