Сопряжение 11. Аутсайдер

Передние ряды падают замертво, не сумев даже вскрикнуть. Не успевая осознать своей смерти, просто распадаются на атомы под чудовищным напором огня. Задние рассыпаются кровавым пазлом из обугленных кусков плоти. Некоторые корчатся на земле, захлёбываясь собственной кровью, дымясь, словно жертвенное мясо на вертеле.

Это не стрельба — это катастрофа. Пулемёт изрыгает смерть сплошным потоком, без пауз, без передышек. Кажется, что в руках Егеря не оружие, а сам гнев богов, облечённый в металл. И гнев этот неистов и неумолим.

Не потеряй они контроль над собственным телом, острые рефлексы и возможность активировать способности, и тогда исход мог бы быть совсем иным. Многие из них — по-настоящему опытные воины, некоторые и вовсе элита галактических сообществ, закалённые в сотнях схваток. Их реакции молниеносны, а арсенал умений поистине впечатляет.

Будь они в здравом уме, сумели бы мгновенно активировать дополнительные защитные барьеры, уклониться, рассредоточиться, контратаковать всей мощью собственных способностей.

Истинные мастера ближнего боя, чьи тела и разум закалены до сверхчеловеческого уровня, неуловимой тенью скользнули бы сквозь бешеный шквал огня. Одно слитное движение — и они уже рядом с Егерем, готовые нанести разящий удар.

Каждый из них — совершенное оружие, олицетворение боевого искусства. Их опыт и навыки отточены тысячами жестоких уроков. Однако сейчас они — лишь послушные куклы, ведомые дурманом. Их воля и мастерство — ничто перед древней способностью абсолютно оружия. Беспомощные, словно агнцы на заклании. Им стоило бы позаботиться о ментальной защите достаточного уровня.

Не одурмань их Егерь, зрители бы увидели совсем другую картину. Бешеную схватку равных. Схватку, где исход решают малейшие нюансы — быстрота реакции, продуманность тактики, умение просчитывать ходы соперника.

Быть может, кому-то даже удалось бы пробиться сквозь смертоносную завесу. Оказаться достаточно близко для решающей атаки. Или хотя бы дать товарищам шанс для манёвра.

Сегодня же фортуна на стороне Стрелка. Он, не колеблясь, воспользовался просчётом врагов, загнав их в ловушку. На близкой дистанции псионическая иллюзия сработала гораздо мощнее, чем могла бы на дальней.

Драгана лишь хмыкает, глядя на учинённую резню, и в её голове всплывает фраза, частенько повторяемая Егерем:

«Здесь вам не Олимпийские игры».

Что бы это ни значило.

Далеко не все враги погибают в мгновение ока. Вокруг одного после получения первой смертельной раны формируется металлический саркофаг. Второй пропадает во вспышке телепортации. Третий становится бесплотным, проваливаясь под землю. Четвёртый окутывается зеркальной сферой. Все эти резервные умения, рассчитанные на критическую ситуацию, срабатывают в автоматическом режиме, спасая своих носителей.

И тем не менее, всё это происходит за секунду, столь быстро, что лишь дополненное окно реальности, замедляющее для неё картинку, позволяет девушку уследить за происходящим. А через миг взрыв накрывает огромный кусок территории. Всё тонет в ослепительной вспышке и клубах дыма. Когда же завеса рассеивается, взору открывается жуткая картина.

Тела. Обожжённые, искорёженные, разорванные в клочья. Те, кому повезло погибнуть сразу, ещё можно назвать счастливчиками. Остальные корчатся на земле, истекая кровью из страшных ран.

— Вот это поворот! — верещит комментатор. — Боже, сколько крови!..

— Это что, какая-то дурная шутка⁈ — восклицает один из зрителей, сидящих позади.

— Кто он вообще такой⁈ Хоть кто-то ставил на него?

— Что⁈ Какой коэффициент на его победу⁈

Драгана бросает на ведущую уничижительный взгляд, но сразу же ищет знакомый силуэт, успевший значительно отдалиться от места взрыва двумя молниеносными рывками.

Вот он. Пошатываясь, но живой, Егерь ныряет в полуразрушенное здание. Кажется, этот отвлекающий манёвр дал ему пару мгновений передышки.

Давай же. Используй их с умом.

Она знает, насколько хитёр и находчив её избранник. Сейчас, как никогда, ему нужно применить все свои таланты. Весь свой арсенал.

Глава 13

Влетев в полуразрушенное здание через пролом в стене, я приземляюсь на пол, усыпанный обломками и осколками. Боль пульсирует во всём теле, но на неё нет времени. Взрывчатка даст мне лишь десяток секунд. Совсем скоро эти твари снова будут здесь.

Лихорадочно роюсь в трофейных Экстрамерных хранилищах, отчаянно ища хоть что-нибудь, способное помочь. А если конкретно, пытаюсь понять, что именно подарило Юмбралю ту странную уверенность.

Пока мы с ним сражались, Струны сердца уловили его убеждённость в том, что, если потребуется, он сможет обратиться к некой заготовке. К некому козырю в рукаве. И речь шла вовсе о не способности. Вот только потом, он с крошечным разрывом во времени потерял вначале крылья, а затем и жизнь.

Аптечки ступени S, гаджеты, оружие — сгодится всё. Пальцы дрожат то ли от усталости, то ли от перенапряжения. Кажется, будто я копаюсь в этих сраных безразмерных кольцах целую вечность.