Сопряжение 10

Несостоявшаяся пассия пулей уносится прочь, только каблучки стучат. Ушастая провожает её тяжёлым взглядом, скрестив руки на груди.

— Какая ты ревнивая, — с усмешкой замечаю я.

— Больше всего на свете я не люблю, когда трогают моё оружие, моего мужчину и мой клан, — невозмутимо парирует она. — Все эти вещи — неприкосновенны. Не для чужих лап.

Приблизившись к острому уху, прикусываю его и шепчу пару слов, от которых дроккальфар едва заметно румянится. Её ладонь было ныряет ко мне за пазуху, но девушка вовремя вспоминает, где мы находимся, и берёт себя в руки.

— Между прочим, пока ты здесь прохлаждался и подкатывал к пустоголовым девкам, я разузнала кое-что интересное, — в голосе Драганы слышится лёгкая обида, но больше напускная, чем настоящая.

— А именно?

— Для начала скажи, ты собираешься принять предложение Эстелина?

Задумчиво потираю подбородок:

— Знаешь, я пока не решил. Оно, конечно, заманчивое, но смердит изрядно. А что?

— А то, что мне удалось выяснить, что моя любимая матушка планирует участвовать в предстоящем Полигоне, — с кривой усмешкой роняет дрокк.

[1] Художник — Xander Smith.

[2] Художник — Pablo Munoz Gomez.

[3] Художник — Karoline Mordzik.

[4] Художник — Greg Danton.

[5] Художник — Kapoff.

Глава 18

Довольно потираю руки, обдумывая новость. Перспектива столкнуться с Галадрой вызывает у меня живейший интерес. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Если прикончу её, убью разом двух зайцев — избавлюсь от опасного врага и лишу Скульптора Грёз заказчика, заставив отказаться от задания.

— Вот как? И что твоя матушка забыла на Полигоне? — спрашиваю я, хотя уже догадываюсь об ответе.

— Очевидно, она надеется поквитаться с тобой за все унижения, что ты нанёс нашему Дому, — Драгана скрещивает руки на груди, её глаза опасно сверкают. — Представь, какой триумф для неё — уничтожить ненавистного Егеря на глазах у всего Содружества. А ещё, скорее всего, хочет поправить материальное положение клана. Уверена, ей пришлось изрядно потратиться, чтобы нанять Калибана и того ублюдка, что мешает тебе спать.

— Звучит как вызов, — хмыкаю я, чувствуя, как внутри разгорается знакомый азарт. — Что ж, возможно, это ещё один повод принять предложение Эстелина. Разве я могу упустить шанс поставить твою мамашу на место? На похоронах любимой тёщи порвём не один боян…

— Из-за особенностей своего класса она действительно сильна по меркам Сопряжения, — предостерегает Драгана, — поэтому и умудрилась сохранить клан, будучи в нём единственной Новой. Недооценивать её было бы очень опасно.

— Не волнуйся, я не собираюсь повторять ошибок прошлого, но и бегать от возможной конфронтации не в моих правилах.

— Знаешь, — задумчиво произносит девушка, глядя куда-то вдаль, — моя мать всегда отличалась… сложным характером. Даже по меркам дроккальфаров. С самого детства она требовала от нас с сестрой беспрекословного подчинения и совершенства во всём. Малейшее неповиновение жестоко каралось.

Она горько усмехается, и я вижу в её глазах отблеск старой боли.

— Помню, однажды я посмела усомниться в её решении наказать слугу за разбитую вазу. Мне было лет пять, наверное. Так она в ярости вцепилась мне в волосы и швырнула на колени, приказав смотреть, как бичуют бедолагу. До смерти. Сказала, что, если я хоть раз отведу взгляд или моргну, меня постигнет та же участь.

Драгана судорожно выдыхает и трёт лицо ладонью, будто стирая страшные образы прошлого.

— С тех пор я зареклась подвергать сомнению её волю. По крайней мере, в открытую. Но про себя решила, что никогда не стану такой, как она. И обязательно обрету свободу.

Я молча киваю, слова тут излишни. Тяжело представить, каково это — расти с таким родителем. Моя мать не была идеальной, но она хотя бы любила нас с братом. А отец, конечно, был скотиной, но явно до Галадры ему было ещё падать и падать.

— И вот теперь она собирается заявиться на Полигон, — горько произносит спутница. — Снова готовая убивать и унижать, лишь бы утвердить своё превосходство и причинить мне боль. Как уже было прежде.

С твоим первым мужем.

— Иногда мне кажется, что для неё все это — просто игра, способ развлечься. Ведь в глубине души она презирает всех и каждого.

Я кладу руку ей на запястье и слегка сжимаю, пытаясь приободрить. Она на миг накрывает мою ладонь своей и благодарно улыбается. В этот момент я просто радуюсь, что Драгана все-таки смогла вырваться из-под гнёта этой чокнутой мамаши. Даже если ради этого ей пришлось отречься от семьи и клана.

— Участие в Полигоне может открыть нам новые возможности, — перевожу тему, пытаясь отвлечь её от тягостных мыслей. — Кто знает, вдруг выясним что-нибудь важное об устройстве Сопряжения. Или Эриндоре.

Драгана задумчиво прикусывает губу и улыбается:

— Ну, если ты решишься, то я буду рядом. В конце концов, драться с моей безумной роднёй — это уже почти семейная традиция.