Сон разума

– Ромель… – наконец едва слышно представился карлик.

– Хорошее имя. – От Кречетова не укрылся тот факт, что странному существу пришлось задуматься, прежде чем произнести собственное имя, будто маленькое создание вспоминало его. – А меня зовут Андрей. – Он осторожно надрезал край второго пакета и вылил часть воды в котелок. – Ты будешь есть? – осведомился он у Ромеля, выясняя, на сколько персон готовить.

– Нет, – отрицательно покачал головой карлик. – Мне не нужно. Только ты и она, – его горящие глаза указали на незнакомку.

– Ты знаешь ее? – вторично задал Андрей возникший по логике разговора вопрос.

Ромель не ответил. Задержав взгляд на женщине, он весь как-то съежился, но это телодвижение нельзя было воспринять как утверждение или отрицание.

– Ладно, не хочешь отвечать – не надо, – успокоил его Андрей, опуская брикет пищевого концентрата в быстро разогревшуюся воду.

* * *

Поев, Андрей опять почувствовал свинцовую усталость. Разбухший в воде концентрат был безвкусным, дистиллированная вода отдавала горьковатым привкусом, сигареты, пролежавшие столько времени в одной упаковке с пищей, умудрились впитать посторонние запахи, но он впервые за последние двое суток испытывал настоящее наслаждение. Кречетов курил, сидя на холодном камне, его голова опиралась на зубчатый край защитной стены бастиона, глаза смотрели в наливающееся утренними красками небо, а в пальцах, истекая дымком, тлела сигарета.

Нехитрое блаженство. На самом деле человеку мало нужно для счастья, – думал он, глубоко затягиваясь.

Ромель сидел рядом, видимо, опустившись на корточки. Его странные горящие глаза смотрели на Андрея, словно карлик пытался взглядом прожечь его голову, но Кречетов, хоть и фиксировал его поведение краем глаза, решил не одергивать негаданного союзника.

– Твой разум спит… – внезапно прошелестел голос Ромеля.

– В смысле? – не понял Андрей. Повернув голову, он посмотрел на Ромеля. – Ты хочешь меня загипнотизировать?

– Я вижу.

– Что? – опять не понял его Кречетов.

– Сон разума. Ты не воспринимаешь реальность.

Андрея задела такая трактовка, но он сдержал свои эмоции.

– Если знаешь больше меня, так расскажи, – предложил он. – Я действительно многого не понимаю, потому что прилетел сюда из другого мира… – Он запнулся, а затем добавил: – Даже из другого пространства, если хочешь знать.

– Я знаю. Тебя вызвал Круг.

– Ты знаком с Кругом? – мгновенно напрягся Андрей.

Карлик пожал плечами.

– Я видел их. Они вызывали кого-то, значит – тебя.

– А зачем? – спросил Андрей, которого внезапно взволновало и задело лаконичное утверждение карлика. Сутки назад он склонен был считать, что его появление тут является лишь следствием целой цепи непредвиденных обстоятельств, но некоторые события, произошедшие после аварийной посадки «Новы», уже не подпадали под определение «случайность», – он давно почувствовал это, хотя и не понимал сути протекающих вокруг него процессов.

– Не знаю. – Голос Ромеля вдруг стал сварливым, несмотря на свое тихое, шипящее звучание. – Возможно, чтобы ты защитил ее? – Взгляд горящих глаз недвусмысленно указал на незнакомку.

– Похоже на сказку, – ответил Андрей.

– Твой разум спит, – упрямо повторил карлик и, не дав Андрею возразить, добавил: – И ты спи. Я посторожу.

Андрей, который возмущенно напрягся, мысленно махнул рукой. Он не утратил ни бдительности, ни иных присущих ему качеств, но понимал, что в последней части карлик прав – если не дать полноценного отдыха измученному организму, то еще через час, ну от силы два он вновь начнет впадать в кому – двукратный прием стимулятора вкупе с запредельными физическими нагрузками истощили его.

– Хорошо, Ромель. Если ты обещаешь никуда не отлучаться, я, пожалуй, прилягу. А потом мы с тобой поговорим, согласен?

Ромель кивнул, хотя исходя из предыдущего опыта общения Андрей сомневался, что маленькое существо верно истолковало смысл последней фразы.

Он уснул, сам не заметив того, как провалился в черную бездну, лишенную сновидений.

Кречетов даже не поменял позы, лишь голова бессильно свесилась набок да окурок сигареты выпал из расслабившихся пальцев и откатился в сторону по каменным плитам, лениво истекая сизым дымком.

Глава 7

Передовые укрепления древней цитадели.

Правый бастион, девять часов спустя…

Поговорить им не удалось – помешали обстоятельства.

Андрей спал глубоко, крепко, и тем не менее он мгновенно проснулся, когда в черноту его сна вдруг ворвался громкий и тревожный, словно набат гулкого колокола, монотонный призыв:

ОПАСНОСТЬ!

Широко открыв глаза, он несколько секунд осоловело смотрел в фиолетовую тьму, не в силах вспомнить, где находится и что происходит с ним… Потом, когда оцепенение сна окончательно отступило и резко, болезненно вернулась память, он, превозмогая одеревенелость затекших от неудобной позы мышц, резко повернулся и привстал, уцепившись обеими руками за зубчатый край стены бастиона.