Солнце восемь минут назад

Она обернулась и обнаружила, что Жора спустил ноги в тяжелых ботинках на пол. Парень подтянул краги из коровьей шкуры, достал из ящика тумбочки гребень и принялся расчесывать волосы. Вид у Жоры был изнуренный, но он уже не походил на умирающего.

– Значит, заперты? – повторила она.

– Да ничего страшного, – отыскав в карманах жилета резинки, парень собрал волосы в два хвоста. – И какую мебель собрался покупать ночью ваш дизайнер? Просто хочет удрать от своей женушки.

– Его жена сейчас громит вашу кухню, – постепенно успокаиваясь, предупредила Александра.

Жора, с трудом утвердившись на ногах, отмахнулся:

– Тут ничего моего нет, все принадлежит брату.

И, перекинув хвосты на грудь, с иронией добавил:

– Как и я сам. Без его помощи я никто. Да у него часы стоят больше, чем я весь! Чего они только не показывают – время восхода солнца, заката, длину светового дня… Целая обсерватория.

Неуверенно, полуприседая и волоча ноги, парень двинулся к двери. На пороге остановился:

– Я буду звонить Максиму каждые полчаса. Может, дозвонюсь. Но если ваш приятель застрянет на дороге, откопают его не скоро.

– Погодите. – Александра подошла к нему. – Я хотела кое о чем спросить. Вообще, это волнует Нину, не меня, но она почему-то молчит.

– Загадочно! – Жора растер ладонью припухшие красноватые веки и часто заморгал. – Голова болит. Так что случилось?

– Вчера вечером она нашла на кухне, в углу, за коробками, какие-то странные тряпки. – Александра слегка задохнулась. Она разволновалась, к своему собственному удивлению. – Изрезанные, в крови. Нина убеждена, что это кровь.

Жора вопросительно смотрел на нее, ожидая продолжения. На его лице не отразилось ни смятения, ни любопытства. Он просто ждал.

– Там узлы, и у Нины такое впечатление, что кто-то… – Александра подыскивала слова и, наконец, решилась: – Кто-то был связан этими тряпками и пытался вырваться. Это те самые одноразовые голубые фартуки, в которых вы готовили еду.

Повисла пауза.

– Непонятно, – произнес наконец парень. – Ничего об этом не знаю. Тут столько разного барахла! Что-то от стройки осталось, что-то после привезли.

– Но вы говорили, что все коробки прибыли уже после того, как уехали рабочие, – уточнила Александра. – Кто здесь бывал с тех пор?

Жора покачал головой:

– Никого не было. Максим привозил продукты, и все. Спросите его.

– Ну, спрошу. – Александра снова достала телефон и взглянула на экран. – А теперь нет связи.

– Конечно, нет! Посмотрите, что творится. – Жора указал на окно. – Завтра придется весь день чистить снег.

Ступив на площадку, Александра прислушалась. Внизу, в столовой, было тихо. Она обернулась:

– Кстати, насчет снега. Аристарх планирует превратить нежилые шале во временные склады для мебели. Просил расчистить к ним дорожки. Это возможно?

Парень пожал плечами:

– Почему бы нет?

– И у вас есть ключи от тех шале?

– У меня ключи от всего. – Жора самодовольно похлопал себя по груди. Во внутреннем кармане жилета звякнуло.

Александра взялась за перила, но, спустившись на одну ступеньку, вновь обернулась. Жора все так же стоял в дверях спальни.

– Скажите, а у вас нет ощущения, что вы в клетке? В тюрьме? – спросила она.

– Есть, конечно, – просто ответил парень. – Но это даже смешно. Я сторожу, и меня сторожат.

Внизу хлопнула входная дверь. Перегнувшись через перила, Александра увидела входившую в дом Елену. Когда художница ее окликнула, та перестала отряхиваться от снега и, сбросив шаль на плечи, подняла голову:

– Привет! Все попрятались по своим углам, я вижу. Ужин будет?

– На столе, – лаконично ответила Александра и спустилась еще на несколько ступеней. – Неужели вы с Аристархом собрались в Москву?

– Д-да, – с запинкой подтвердила Елена. – У нас запланированы закупки…

– С этим придется повременить. – Александра спустилась в столовую, заглянула в кухню. Везде было пусто. – Дорогу замело, и к тому же без хозяина нельзя открыть ворота. Он заблокировал пульт.

– О, господи, – внезапно севшим голосом произнесла Елена. Женщина провела ладонью по раскрасневшемуся лицу, подошла к камину и присела на диван, с отсутствующим видом глядя на огонь, словно позабыв об Александре.

Та осторожно присела рядом:

– Что, это было так важно?

– Если бы вы только знали, до чего мне нужно отсюда уехать, – без выражения ответила Елена.

– По какой причине? Не нравится заказ?

Елена повернулась к ней:

– Сегодня я столкнулась с ней… Шла к нам в шале, а Светлана стояла на дорожке и ждала меня. Разминуться было нельзя. И знаете, что она сказала?

Елена коротко и ненатурально рассмеялась:

– Светлана заявила, что, если я отсюда немедленно не уберусь, она убьет меня. И не шутила. Если бы вы ее видели и слышали, вы бы в это поверили! И…

Женщина вновь провела ладонью по лицу, словно пытаясь стереть след от недавней пощечины.

– Однажды она уже пыталась это сделать, – добавила Елена глухо, чуть слышно.

Глава 7