Солнце внутри

Я решительно схватил телефон и накидал Тане ответ. О том, что тоже скучаю, день был насыщенным, уже ложусь спать и так далее. Затем я вовсе отключил мобильник и погрузил потухшую связь с внешним миром в недры кармана. В гостиной что-то разбилось, кто-то восторженно зашелся смехом, раздались веселые возгласы и звон хрусталя, саксофон брал одну невероятно высокую ноту за другой, а в щель под дверью пополз искусственный туман. Желудок мой стянулся и булькнул, вытолкнув наружу довольный смешок. Я потер ладони, вскинул одну бровь, открыл дверь и нырнул в громыхающую вечеринку.

Как это водится с вечерами и ночами безудержного веселья, выделить сюжет впоследствии довольно трудно. Да и есть ли они? Все-таки каждая пьяная выходка более-менее похожа на другую, а в сумме всегда остается только воспоминание о невиданной самоуверенности или жгучем позоре. Или о том и другом одновременно. В ушах еще звенит от слишком громкой музыки, а перед глазами плывут пестрые огни, хохочущие лица и сверкающие наряды.

Тем не менее тот вечер в резиденции директора Рейксмузеума запомнился мне местами вполне отчетливо. Вероятно, потому, что я время от времени невольно выныривал из своего лихого упоения и смотрел на происходящее вокруг с некоторой дистанции. Как ни крути, но я еще не принадлежал к этому обществу. Слишком навязчивым был мой старый мир, то и дело тыкающий меня носом в какие-то особенности голландско-русского бомонда, которые не могли не казаться по меньшей мере смешными, а по большей – дикими.

Увешанные бриллиантами и другими драгоценными камнями пожилые женщины, задирающие платья и трясущиеся под тяжелые басы электронной музыки, которая ближе к ночи пришла на смену джазу, красные мужчины с узкими зрачками, дрожащими пальцами и стекающими за воротники струйками пота, высокие молодые девушки в откровенных нарядах, довольно элегантно вьющиеся вокруг как молодых парней, так и стариков, украшенные насекомые, медленно ползающие вокруг гор сладостей…

Я помню, что в какой-то момент одна из моделей в купальнике упала в обморок, после чего ее затащили в дом за шпильки, уложили на диван и напоили коньяком. Инцидентом заинтересовалось всего несколько гостей, в то время как остальные продолжали веселиться как ни в чем не бывало. Я был одним из немногих, кто подошел поближе.

Как только некогда жгучая, а теперь заиндевевшая брюнетка пришла в себя, она сразу же снова заулыбалась синими губами и кокетливо захлопала длиннющими ресницами. После этого директор запустил в дом и остальных полуголых девушек, но велел заранее прыгнуть в бассейн, а потом на танцполе махать мокрыми волосами, обдавая разгорячившихся гостей брызгами. Помню также, что я посоветовал ледяной красавице на диване укрыться одеялом, после чего она хватко вцепилась мне в шею и прижалась своими холодными губами к моим. С перепугу я дал ей легкую пощечину, которая ее, впрочем, ни капли не смутила, оторвал от себя ее сильные пальцы и смешался со скачущей толпой.

Надо сказать, что я постоянно пытался отыскать глазами Барона, но, как только мне казалось, что я наконец заприметил его белую гриву, меня уже вовлекали в следующий бестолковый, но завораживающий разговор или совали в руку очередной бокал, и меня несло дальше по течению. Директор, между прочим, оказался прав. Многочисленные девушки и правда тянулись ко мне и прилипали как банные листы. Разумеется, я не могу сказать, что мне это было неприятно. Такое внимание льстило, и я с большой готовностью забывал, что такими же хищными и манящими глазами они смотрели и на дряхлых стариков. Жесты их были слишком театральными, взгляды слишком отрепетированными, а смех над шутками собеседника слишком громким. Но вся их искусственность, как внешняя, так и внутренняя, вписывалась в эту обстановку более чем гармонично, и я заметил, что начинаю играть по их правилам, подстраиваться под их манеры, но почему-то не тормозил себя. Я раздавал пошлые комплименты направо и налево, фотографировал их с выпяченными губами и грудями на фоне известных картин и игнорировал тошноту, поднимающуюся все выше по горлу.

Только когда одна из них показала «Молочнице» язык, видимо, для пущей привлекательности кадра, мне словно прыснули холодной водой в лицо. Я даже уронил телефон красотки, отчего она издала истошный крик и на секунду показала себя такой, какой была. Яростной, жесткой и пустой. Но телефон упал всего лишь на мягкий ковер, и она вновь моментально нацепила маску обаяния и защекотала длинными когтями мою шею. Меня же внезапно захлестнуло такой мощной волной тоски по только что напрочь забытой Тане, что я весь передернулся и отшатнулся прочь. Промямлив какое-то извинение, я сделал назад пару шагов, а затем затерялся в толпе.