Солнце полуночи

На верхней площадке лестницы я заметил вроде бы подходящий с виду шкаф, с надеждой открыл его и нашел то, что искал. Выбрав самое толстое из одеял в этом тесном бельевом шкафу, я вернулся вместе с ним в комнату к Белле. Надо будет положить его на прежнее место до того, как она проснется, и тогда никто ничего не узнает.

Затаив дыхание, я осторожно укрыл ее одеялом. Его тяжести она не заметила. Я снова сел в кресло-качалку.

С беспокойством ожидая, когда она согреется, я думал о Карлайле и гадал, где он сейчас. Его план осуществился как по маслу – я знал об этом от Элис.

Мысли об отце вызвали у меня вздох: Карлайл был обо мне слишком высокого мнения. Хотел бы я быть именно тем, кем он меня считал. Тем, кто заслужил не только счастье, но и надежду удостоиться этой спящей девушки. Насколько иначе складывались бы события, будь я тем самым Эдвардом.

И если уж я не в состоянии быть тем, кем следовало бы, должно же быть во вселенной какое-то равновесие, чтобы свести на нет мой мрак. Разве не должно в ней быть равного по силе и противоположного по знаку добра? Мне представилась судьба с лицом старой карги как хоть какое-то объяснение ужасающим, невероятным кошмарам, не оставляющим в покое Беллу, – сначала я, потом фургон, и вот сегодня – та гнусная тварь. Но если эта судьба настолько могущественна, разве не должно быть равной силы, противостоящей ей?

У таких людей, как Белла, должен быть защитник, ангел-хранитель. Она его заслуживает. Но ясно, что ее оставили беззащитной. Хотел бы я верить, что ангел или еще кто-нибудь присматривает за ней, обеспечивает ей некоторую защиту, но когда пытался представить себе этого опекуна, ясно понимал, что это невозможно. Какой ангел-хранитель позволил бы Белле приехать сюда? И допустил, чтобы наши с ней пути пересеклись – если она создана такой, что не обратить на нее внимания я никак не мог? Возмутительно сильный запах, притягивающий меня, безмолвие мыслей, распаляющее мое любопытство, неброская красота, приковывающая мой взгляд, самозабвенная душа, внушающая мне благоговейный трепет… Да еще вдобавок полное отсутствие инстинкта самосохранения, чтобы я не вызвал у нее отвращения, и конечно, обширная полоса досадных неудач, из-за которых она вечно оказывалась не в том месте и не в то время.

Ничто другое не доказывало с такой убедительностью, что ангелы-хранители – выдумка. Никто не заслуживал такого защитника и не нуждался в нем больше, чем Белла. Но если ангел допустил, чтобы мы встретились, значит, он настолько безответственный, такой опрометчивый, такой… безмозглый, что просто никак не может быть на стороне добра. По мне, уж лучше пусть реальной окажется гадкая мегера, чем это беспомощное небесное существо. По крайней мере, против уродливой судьбы я мог бы побороться.

И я поборюсь и буду продолжать борьбу. Какой бы силе ни вздумалось вредить Белле, этой силе придется иметь дело со мной. Да, ангела-хранителя у нее нет. Но я сделаю все возможное, чтобы восполнить его отсутствие.

Хотя вампир-хранитель – это перебор.

Примерно через полчаса Белла согрелась, расслабилась, перестала ежиться. Ее дыхание стало глубже, она забормотала во сне. Я довольно улыбнулся. Мелочь, конечно, но сегодня ей спится гораздо комфортнее потому, что я здесь.

– Эдвард… – вздохнула она и тоже улыбнулась.

Я постарался на время забыть о трагедии и просто разрешил себе снова быть счастливым.

Глава 11. Расспросы

Си-эн-эн обнародовал новость первым.

Хорошо, что в передачи она попала еще до моего отъезда в школу: мне не терпелось узнать, какими словами люди опишут случившееся и какое внимание оно привлечет. На мою удачу, день был богатым на печальные известия: землетрясение в Южной Америке, похищение по политическим мотивам на Ближнем Востоке. В итоге та самая новость удостоилась всего нескольких секунд, пары фраз и одного зернистого изображения.

«Орландо Кальдерас Уоллес, подозреваемый в убийствах и объявленный в розыск в штатах Техас и Оклахома, был задержан минувшей ночью в Портленде, Орегон, благодаря анонимному заявлению. Сегодня рано утром бесчувственного Уоллеса нашли в переулке всего в нескольких шагах от полицейского участка. Власти пока не могут ответить, куда он будет доставлен, чтобы предстать перед судом, – в Хьюстон или Оклахома-Сити».

Снимок был нечетким, сделанным после ареста, в то время он еще носил густую бороду. Даже если Белла увидит его, вряд ли узнает. Я рассчитывал на это, не желая, чтобы она напугалась лишний раз.

– Здесь, в городе, это событие вряд ли будут подробно освещать. Слишком далеко оно произошло, чтобы представлять интерес для местных, – объяснила Элис. – Правильно сделал Карлайл, что увез его за пределы штата.

Я кивнул. Все равно хорошо, что Белла почти не смотрит телевизор, и я не замечал, чтобы ее отец смотрел хоть что-нибудь, кроме спортивных каналов.