Солнце полуночи

«Эдвард! – протестующе вскрикнула Элис. – Я же люблю ее, Эдвард!»

Но она не любила Беллу так, как я. Ее видение было противоестественным. Неверным. Как будто она ослепла и видела невозможное. Лживое.

Все это не заняло и половины секунды. Белла все еще жевала, думая о чем-то загадочном, чего я никогда не узнаю. Она не заметила ужаса, промелькнувшего на моем лице.

Видение было давним. Уже недействительным. С тех пор все изменилось.

«Эдвард, нам надо поговорить».

Говорить нам с Элис было не о чем. Я едва заметно качнул головой, всего один раз. Белла не увидела.

Мысли Элис приобрели приказной тон. Она снова подтолкнула ко мне мысленный образ, видеть который было невыносимо.

«Я люблю ее, Эдвард. И не позволю тебе этим пренебречь. Мы уедем и все тщательно проработаем. Даю тебе время до конца урока. Придумай какой-нибудь предлог, и… ой!»

Совершенно безобидное видение, посетившее ее сегодня утром на физкультуре, прервало череду распоряжений. Краткое знакомство. Теперь я в точности увидел, как оно произойдет, вплоть до секунды. Значит, другое видение – вопиющее, недействительное, устаревшее – было активатором, упущенным ранее? Я стиснул зубы.

Прекрасно. Мы поговорим. Я пожертвую временем, которое мог бы сегодня днем провести с Беллой, и докажу Элис, как она ошибается. Если уж начистоту, я знал, что не будет мне покоя, пока я не заставлю ее увидеть, не заставлю признать, что на этот раз она просчиталась.

Когда я изменил решение, она увидела в будущем сдвиг. «Спасибо».

День приобрел неожиданный поворот, передо мной встал вопрос жизни и смерти, тем более странно было думать о том, каким тяжким ударом оказалась для меня потеря времени, на которое я так рассчитывал. Казалось бы, такая мелочь – всего-то несколько минут.

Я попытался стряхнуть с себя навязанный Элис ужас, чтобы не испортить те минуты, которые у меня еще остались.

– Надо было тебе сегодня приехать на своей машине, – сказал я, делая все возможное, лишь бы в голосе не послышалось отчаяние.

Белла сразу вскинула на меня глаза. Сглотнула.

– Почему?

– После обеда я уезжаю вместе с Элис.

– Да?.. – с несчастным видом отозвалась она. – Ну и ладно, тут пешком недалеко.

Я нахмурился:

– Идти пешком я тебя не заставлю. – Неужели она и вправду решила, что я брошу ее в затруднительном положении? – Мы пригоним твой пикап и оставим его на стоянке.

– У меня с собой и ключа нет. – Она вздохнула. Это препятствие казалось ей огромным, непреодолимым. – Ничего, я не откажусь от прогулки.

– Пикап будет ждать тебя здесь, ключ ты найдешь в замке зажигания, – сказал я. – Или ты боишься, что его угонят?

Двигатель пикапа ревел как сигнализация. А то и громче. Представив себе эту картину, я принужденно засмеялся, но получилось фальшиво.

Белла поджала губы, ее глаза затуманились.

– Ну хорошо, – согласилась она. Сомневалась в моих способностях?

Я попытался уверенно улыбнуться – я и был уверен, что уж с такой простой задачей справлюсь, – но мышцы были слишком напряжены, гримаса не удалась так, как я хотел. Но она, кажется, не заметила. Видимо, боролась с разочарованием.

– Так куда вы едете? – спросила она.

Элис показала мне ответ на вопрос Беллы.

– Охотиться. – Я услышал в своем голосе внезапный мрачный оттенок. В любом случае на охоту пришлось бы выкроить время. Необходимость этой экспедиции вызывала досаду и стыд. Но я не собирался врать о ней.

– Если завтра мы с тобой останемся наедине, я намерен заранее принять все меры, какие только можно. – Я вгляделся в ее глаза, гадая, видит ли она в моих страх. Видение Элис было сильнее моего самообладания. – Знаешь, ты ведь можешь в любой момент отменить поездку.

«Пожалуйста, уходи. И не оглядывайся».

Она опустила глаза, ее лицо побледнело сильнее обычного. Неужели до нее наконец дошло? Видение Элис потеряет всякую силу, если Белла сейчас просто скажет, чтобы я оставил ее в покое. Я знал, что смогу, если об этом попросит она. Мое сердце было готово разорваться надвое.

– Нет, – шепнула она, и сердце у меня снова защемило, но уже по-другому. От предчувствия еще более страшной развязки. Белла подняла на меня глаза. – Не могу.

– Пожалуй, ты права, – прошептал я. Может, она и впрямь не в состоянии, как и я.

Она подалась ко мне, прищурилась – кажется, с беспокойством.

– В какое время встречаемся завтра?

Я сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, стряхнуть чувство обреченности. И заставил себя сменить тон на легкий и небрежный:

– Там видно будет… суббота же, неужели не хочешь отоспаться?

– Нет, – мгновенно выпалила она.

Мне захотелось улыбнуться.

– Значит, в обычное время. Чарли будет дома?

Она усмехнулась:

– Нет, завтра у него рыбалка. – Довольна она была настолько же, насколько ее отношение рассердило меня. Почему она так твердо вознамерилась целиком и полностью сдаться на мою милость – во власть худшего, что только есть во мне?