Солнце для всех!

Еще час назад, когда она проходила этой улицей в другую сторону, ни на какой дождь не было и намека; видимость была куда лучше — хоть и вовсе выключай фонари, — но теперь, снова оказавшись на улице, она обнаружила, что наступила настоящая ночь… вот только «ночные» фонари никто так и не включил.

Дождь в середине летнего дня — явление не то чтобы редкое, но и не столь частое, как в другие сезоны. Обычно летом в это время сквозь Завесу даже проникало некоторое количество солнечного света.

Чеин только что вышла из провонявшей мочой подворотни и направилась к станции метро «Птичий сквер», — пересадочная станция, построенная еще до Завесы и потому имеющая собственное название, а не номер, как у большинства более новых станций «подземки».

Аккуратно обходя подозрительно темные места, Чеин не спеша шла по скользкому от грязи тротуару к хорошо освещенному перекрестку с улицей, на которой располагалась станция. Единственное на ее пути пятно света осталось позади — фонарь светил как раз у вонючей подворотни — и между пятном позади и перекрестком впереди видимость была хуже некуда: яркий свет с перекрестка слепил глаза, не давая толком рассмотреть что под ногами.

Микронаушник в левом ухе оповестил Чеин о входящем голосовом вызове тихим ненавязчивым сигналом; при этом комм в кармане плаща несколько раз продублировал оповещение короткой вибрацией. Чеин остановилась. Достав устройство, она взглянула на номер вызывавшего абонента: номер был незнакомый, но вызов шел по особой схеме переадресаций; кроме того, Чеин сразу отметила «маркеры» — особую последовательность чисел в номере, что являлось дополнительным предупреждением (на случай присутствия рядом посторонних, тех, кому не следовало слышать разговора): вызов от курьера с Неба. Чеин лично контактировала с тремя сестрами-небожительницами — Ариетт, Дисьель или Селен. С каждой из них она встречалась, обычно, если не возникало срочной необходимости, раз в декаду на протяжении уже нескольких лет. Явки происходили, по большей части, на конспиративных квартирах, реже — в общественных местах, что способствовало развитию подлинно дружеских отношений между агентами. Чеин хорошо знала всех троих и потому, нажав кнопку приема вызова, ответила просто:

— Привет!

— Чеин? — тревожно произнес в левом ухе незнакомый голос. Судя по тембру, говорившая была женщиной или андрогином.

— Да… — Чеин поправила пальцем микронаушник. — Но, кажется, мы незнакомы…

— Меня зовут Келли. Я… — собеседница замолчала; Чеин показалось, что услышала приглушенное всхлипывание. — Я вместо Селен, — наконец произнесла она. — Я должна с вами встретиться. Это крайне важно, — добавила она просевшим голосом.

— Келли, вы плачете? — прямо спросила Чеин.

Последовала короткая заминка, после которой женщина или андрогин по имени Келли ответила:

— Да. Простите…

— Вы в беде?

— Я нет… но… Селен…

— Говорите по порядку, Келли. В рамках известных предосторожностей, конечно… Связь относительно безопасна… если не говорить лишних слов…

— Да, конечно… я помню про фильтры.

— Итак, Келли, что случилось?

— Нас предали. Одна из нас… Шейл… В общем… Селен больше нет, — сказала Келли. — Нас было трое: Селен, Джелисс и я. Мы должны были ехать каждая — в определенном Координатором направлении…

Шейл… Джелисс… — закрутились в голове Чеин много раз слышанные имена. — Не может быть… Не может быть! — Шейл — фамилия Аллвин, одной из ее триумвиров, а Джелисс — имя сестры Аллвин!

— Прости, — перебила Келли Чеин, — ты сказала: Шейл? Джелисс Шейл?

— Да, — подтвердил голос в микронаушнике. — Тебе не послышалось. Джелисс Шейл — родная сестра Аллвин…

— А ты-то откуда?.. — начала удивленно Чеин.

Келли нервно и совсем невесело усмехнулась:

— От Селен. Она мне все рассказывала… Мы… — Келли не закончила и на этот раз уже открыто разрыдалась.

— О… Селен говорила, что у нее есть пара… что вы вместе учились в академии… но… она никогда не называла твоего имени…

— Да… мы все вместе, втроем… Селен, я и Джелисс… — всхлипнув, ответила Келли. — Но Сел, конечно, не болтала лишнего… Это она умеет: говорить много и не болтать лишнего…

— Мне очень, очень жаль…

Келли замолчала, словно хотела сказать что-то еще и никак не могла начать. Только теперь Чеин обратила внимание на то, что, кроме голоса Келли, в наушнике слышались еще какие-то свистящие звуки.

— Что это за шум? — спросила она.

— Окно… стекло пробито… я еду в машине.

— Как далеко ты сейчас от Ин-Корпа?

— Около тысячи километров, — ответила Келли. — Часов пять-шесть пути я думаю…

— А что она… Джелисс? Она знает, куда ты направляешься?

— Я не уверена… — помолчав, ответила Келли. — Места назначения и контакты были в конвертах… Мой сейчас у нее… Так получилось… что мне достался конверт Селен… — Келли снова замолчала и Чеин не стала на нее давить. Пусть успокоится, — решила она.

Дождь усилился. Поправив капюшон плаща, Чеин потихоньку зашагала к перекрестку, стараясь не смотреть на фонари впереди, чтобы яркий свет не ослепил начавшие привыкать к темноте глаза.