Солнце

«Он был от нее без ума и часто говорил, что сделает ее своей. Потом его стали посещать бредовые идеи. Он покупал резиновых кукол, похожих на нее, и давал им ее имя. Потом заявил, что похитит ее, но я не поверил его словам и решил, что он шутит».

К счастью, история похищения мисс X и мисс Y не была долгой, и полиция сработала оперативно. Известно множество шокирующих случаев, когда жертвы проводили со своими похитителями месяцы, годы и даже десятилетия. Нам остается надеяться, что преступник будет наказан по всей строгости закона».

Я резким движением отдаю телефон.

– Это Лилит? Моя Лилит? – спрашиваю я. Мой голос тоже резок – я не узнаю его. И все во мне чернеет от жгучей ненависти. Ублюдок. Как он посмел? Это же Бен. Мразь. Где он? Я найду его и разорву на тысячи кусков.

– Лилит, – отвечает осторожно профессор Бланшет.

– Почему вы так решили? Имена не указаны, личности скрываются.

– Потому что полиция переворошила Хартли! Одна из похищенных – наша студентка. Похититель – тоже студент. Естественно, весь преподавательский состав в курсе, Ховард.

– Тварь, – шепчу я. Господи, Лилит, моя бедная девочка. А я не знала. Я ничего не знала.

– Знаешь, почему его имя не разглашается? Родители – какие-то шишки из мэрии. И адвокат давит на то, что этот выродок психически болен и сам не осознавал, что делает.

Раньше я думала, что злость – это тьма. Это черный цвет, сгустки теней. Однако теперь я знаю, что настоящая злость – это алый. Это кровавая пелена перед глазами. И стук пульса в ушах.

– Вы же говорили, что нельзя всех купить! – кричу я. – Вы только что мне это говорили, профессор!

– Я все-таки надеюсь, что мир узнает правду, – хмурится он. – И не кричи на старика, Ховард.

– Простите. Просто… Я в шоке. Еще и Лилит. Я должна идти. Должна найти Лилит, – вдруг вскакиваю я. Во мне все кипит, и кровь в ушах стучит все громче и громче.

– Сядь, Ховард. Куда ты побежишь ее искать? Сядь и успокойся.

И я возвращаюсь на место.

Пусть огонь погаснет. Когда останется пепел, я развею его по ветру, и он укажет мне путь.

Я закрываю лицо руками – все мои мысли о Лилит. А профессор Бланшет тактично молчит.

Неужели справедливость умерла?

Зимние птицы летят в небеса свободы. Взмахи их крыльев разгонят шеренги туч. Я тоже птица, но только не их породы. Крепко мне держит крылья стальной сургуч.

Глава 16 Стекла разбитых ночей

Подкроватных чудовищ почти не осталось.

Большинство перебрались в людские сердца.

Дастин сидит в своей гостиной в одном халате, и его темные влажные волосы полукольцами ложатся на шею. Ему пришлось срочно покинуть ванну ради встречи с детективом, отчего его образ кажется небрежным и приобретает этакий богемный шик.

Рядом с ним сидит мужчина средних лет с неприметной внешностью, но цепким взглядом, однако Дастин не обращает на него внимания – он жадно рассматривает фотографии одну за другой. На каждом снимке – Санни Ховард.

Вот она выходит из какого-то дома, вот направляется к метро, вот скрывается за дверями полицейского участка…

– Что она там забыла? – резко спрашивает Дастин неприметного мужчину. Его зовут Леон, и он – частный детектив, которого актер нанял после того, как актер понял – самостоятельно разобраться во всей этой подозрительной ситуации вокруг рыжей он не может.

– Я пока проверяю это, мистер Лестерс, – отвечает детектив. – В этом участке у меня нет знакомых копов, и достать информацию сейчас весьма проблематично – после скандала о взяточничестве, который…

– Мне плевать, что это был за скандал, – перебивает его Дастин, который в последний год был не в курсе новостей родного города. Работа в США отнимала все его время. – Просто узнай, что она там делала.

– Узнаю, – твердо обещает детектив. – Это дело времени, сэр. Могу лишь предположить, что она – свидетель по какому-то делу и ее вызывали на допрос.

– Свидетель? – с недоумением повторяет Дастин. Такое раньше ему и в голову не приходило. Но теперь вдруг его посещает странная будоражащая мысль. А что, если Рыжий Франкенштейн стала свидетелем какого-то преступления и поэтому сбежала от него, испугавшись, что ее найдут? Но зачем тогда она взяла деньги? Если Санни была в опасности, она могла просто попросить его о помощи, и он бы не отказал ей. А может, она попала на крупную сумму денег? Но почему промолчала?