Солнечный шторм

Земная Федерация, как нетрудно догадаться, прочно обосновалась в последней категории, и всё более или менее современное научное оборудование, имевшееся на Земле, было закуплено у Империи. Бейтаны шли своим путем и имели собственную научно-инженерную базу, но от лидеров они отставали лет на десять, а в некоторых сферах и на все пятнадцать. У флеев с наукой и технологиями обстояло несколько лучше, но именно что несколько, и лишь за счет того, что до войны та же Империя поставляла им исследовательское оборудование заметно охотнее, чем бейтанам.

В общем, получение доступа к новейшим имперским разработкам стало для Теньша настоящим прорывом в деле освоения технологий Орды. Конечно, одно лишь оборудование не дало бы такого эффекта, но Конструктор оказался совершенно бесценным консультантом, и в совокупности эти два фактора обеспечили быстрое продвижение вперед.

Главная проблема Теньша состояла в том, что до последнего времени генерал Вершинин не мог толком поставить ему задачу. Возможности Старших, решивших, судя по всему, всерьез вступить в войну, оставались неизвестны, и землянин не знал, к чему готовить флот.

Конструктор и Галф смогли в общих чертах описать принцип действия оружия, применявшегося древними эсминцами и крейсерами Старших. До конца понять механизм работы генераторов свёртки пространства Теньш, конечно, не смог, но как от этого оружия защищаться, было более или менее ясно.

Силовые щиты имперского производства, даже усиленные модулями-модификаторами Старших, попадания сгустков субпространства отразить не могли. В лучшем случае они были способны снизить поражающее воздействие процентов на десять-пятнадцать, причем ценой полного выхода из строя генераторов защитного поля. Тем не менее, восстановленная линия по производству сегментных щитов эту проблему решала. Вопрос стоял только в увеличении ее производительности, и вот тут-то поставки новейшего имперского оборудования сыграли решающую роль.

Многие узлы и механизмы производственной линии были разрушены в результате орбитальной бомбардировки. Часть из них удалось заменить, отыскав и демонтировав необходимое оборудование, уцелевшее на других промышленных объектах Орды, тоже подвергшихся ударам из космоса, но не разрушенным полностью. Однако найти удалось не всё, и часть критически важных узлов пришлось изготавливать чуть ли не из подручных средств. Понятно, что такие полукустарные решения не могли положительно сказаться на производительности оборудования. Они оказались чрезвычайно громоздкими и зачастую весьма ненадежными. Вот эти-то заплатки и удалось заменить на нечто гораздо более приличное, пусть и сильно не дотягивающее до уровня производственных технологий Орды.

Если с усилением защиты кораблей флота вопрос хоть как-то удалось решить, то с наступательным оружием оставались очень серьезные проблемы. Поставки бетрониевой руды из системы Тинны в значительной мере решили проблемы с изготовлением мюонных деструкторов, однако невозможность их повторного использования и не слишком высокая дальность стрельбы накладывали серьезные ограничения на их боевое применение. Против Альянса деструкторы, конечно, показывали очень высокую эффективность, но в борьбе с кораблями Старших всё было уже далеко не так однозначно.

Полноценное производство этого оружия восстановить пока не удалось, уж очень качественно поработали в пространстве Орды гости из мира бригадного генерала Дина и адмирала Лит-ты. Причем, похоже, что заводы по производству деструкторов они растирали в мелкую пыль с особой тщательностью. А вот часть складов с не до конца доведенной до боеспособного состояния продукцией всё-таки уцелела, и сейчас эти почти готовые деструкторы в максимально возможном темпе оснащались бетрониевыми картриджами, производство которых оказалось на несколько порядков проще, чем изготовление самих мюонных орудий.

Вроде бы, всё складывалось неплохо. И всё же генерала Вершинина текущее положение дел явно не устраивало.

— Теньш, меня не оставляет ощущение, что всё происходящее — блёклое отражение той войны, которая шла в галактике тысячу лет назад, — с сомнением в голосе произнес Вершинин, выслушав очередной доклад ученого. — Конечно, нынешние Старшие — жалкая пародия на ту могучую цивилизацию, которая встретила удар Орды. Настоящей Орды, открывшей порталы в наш мир и устремившейся к центру галактики, выжигая всё на своем пути. Но не только Старшие сильно измельчали. Мы, несмотря на все наши потуги стать сильнее, сейчас тоже лишь тень. Тень той Орды.

— Очень выразительно сказано, генерал, — сдержанно улыбнулся ученый. — Я всегда знал, что у тебя прекрасно развито воображение. Если когда-нибудь соберешься писать мемуары, им практически гарантирована бешеная популярность. Вот только к чему ты мне всё это говоришь? И какое это имеет отношение к текущему моменту?