Солнечный шторм

Ничего объяснять младшему вожаку альфа эскадры не стал. Впрочем, скоро тот и сам должен был увидеть всё своими глазами.

Перед самым отлетом из Солнечной системы Герранд вместе с генералом Вершининым и Ц-Хашшем провели небольшой эксперимент, давший весьма неожиданный результат.

В то время, когда иммунитет столичных систем еще работал, Альянс активно упражнялся в засылке в Солнечную систему кораблей-разведчиков. В итоге в поясе Койпера скопилось немало заблокированных Старшими небольших кораблей. Инициативный птиц предложил Вершинину попробовать применить к какому-нибудь из них процедуру демонтажа артефакта-блокиратора. Ни сам Герранд, ни землянин в успех не верили, но Ц-Хашш проявил настойчивость, и, как показала практика, не зря. Извлечь сработавший артефакт оказалось в разы сложнее, чем обычный. По крайней мере, эта процедура занимала не десяток секунд, а несколько часов, но результат того стоил. Нельзя сказать, что в итоге корабль приходил в изначальное состояние, однако после демонтажа зловредного артефакта он становился вполне ремонтопригодным, и после относительно несложной замены некоторого количества блоков системы управления мог вновь встать в строй.

Издав удовлетворенный рык, Герранд вернулся к системе связи.

— Эсминцам и корветам оказать помощь экипажам заблокированных Старшими кораблей, — приказал старший вожак и переключил консоль на дальнюю гиперсвязь.

«Генералу Вершинину.

Столкнулся с серьезными проблемами внутриполитического характера. Надеюсь, что всё решаемо, но необходимо время и твое участие. У меня половина флота требует демонтажа сработавших артефактов Старших. Афишировать твою помощь и присутствие в системе Бейта пока крайне нежелательно. Буду признателен, если прилетишь один или с Коррой и вашими ирбисами, но обязательно на корабле с хорошей маскировкой. Безопасность гарантирую.

Старший вожак Герранд»

Глава 5

17 ноября 2030 года

Точка пространства в одном стандартном прыжке от звезды Бейт.

Борт линкора «Эверест».

Бейтаны, как союзники, давно вызывали у Виктора некоторые опасения. Представители этой агрессивной и труднопредсказуемой расы были способны на самые неожиданные выверты, что и подтвердили в очередной раз, устроив мятеж, чуть не приведший к полномасштабной гражданской войне.

Только воля старшего вожака Герранда, в нужный момент проявившего необходимую твердость, и, главное, сумевшего найти нужные слова как для мятежников, так и для собственных бойцов, позволила предотвратить междоусобицу, грозившую оставить Единение без флота и без малейших шансов отстоять свою независимость.

Мятеж потерпел крах, так и не успев развернуться в полную силу, но проблем он всё равно создал немало, причем не только для самих бейтанов, но и для Вершинина. Необходимость реанимировать подвергшиеся блокировке корабли Единения заставила Виктора задержаться в окрестностях Бейта, теряя время, которого и так катастрофически не хватало.

Предсказать сколько времени понадобится центральному вычислителю Старших на организацию полномасштабного вторжения кронсов Виктор не мог. В поиске ответа на этот вопрос не помогла даже база знаний, доставшаяся ему вместе с биопроцессором. Видимо, Осм, несколько веков назад наполнявший ее данными, сам не владел этой информацией или не посчитал нужным делиться ей с будущим носителем процессора.

Работы для Виктора оказалось неожиданно много. Кроме него никто не мог управлять модулями-модификаторами Старших, способными демонтировать из пострадавших кораблей артефакты-блокираторы, поэтому Вершинину приходилось всё делать самому, да еще и в обстановке секретности, создававшей дополнительные сложности в работе. В результате мятежа из строя оказались выведены все корабли Единения, имевшие прыжковые гипердвигатели. Избежали этой участи только корабли эскадры Герранда, из которых артефакты Старших были удалены еще в Солнечной системе.

— Всё началось с выступления Лиррона на закрытом заседании Совета Стаи, — зло прорычал Герранд, рассказывая Виктору о ходе мятежа. — Альфа Форгеррон недооценил опасность. Судя по всему, он даже мысли не допускал, что кто-то устроит смуту прямо во время войны, когда Единение находится в окружении сильных и опасных врагов.

— Честно говоря, я всё равно не понимаю, как Лиррону удалось склонить на свою сторону две трети вожаков и бойцов вашего флота, — с сомнением в голосе ответил Виктор. — Если я правильно понимаю, альфа Большой Стаи в их среде всегда имел более высокий авторитет, чем глава Совета.