Солнечная ртуть

Агата помрачнела и задумалась. Ясное дело, другие змеи часто составляют компанию своим торитт, а эта скучает в окружении слуг, менторов и фрейлин. Как и любому ребёнку, принцессе хочется друзей, а единственное существо, подходящее для этой роли, не балует Шамбри своими визитами. Что и говорить, Эрид действительно странный, и отнюдь не только из-за этого.

Девочка тряхнула головой и вздёрнула нос. Её приучили не показывать своих чувств.

— В общем, на нашем гербе драконья голова обозначается именно чёрным цветом. Теперь сине-зелёный, цвет морской волны. Принадлежит лишь правящей династии. Другие, близкие к нам фамилии, используют пурпурный, лазурный, травяной и бирюзовый. Герцоги Ардор, наши ближайшие родичи, поместили золотого василиска на изумрудном поле. Портные и швеи то и дело меняют оттенки местами: по ошибке нам отдают изумруд, а им — волны.

Она тараторила и всё никак не могла отвязаться от оттенков. Её брат Пьер такой же: ратует за правильные цвета и красивые символы, но, в отличии от принцессы, путает девизы и родословные. А ещё постоянно дерзит. Агата же действительно всё знала на зубок и с радостью это демонстрировала. У ментора начиналась мигрень.

— Всё так, ваше высочество. Опустим промахи портных. Расскажите, что значит ваш цвет.

Агата поджала тонкие губы. Девочка с трудом терпела, когда её перебивали. В раннем детстве она и вовсе кричала, да топала ногами, если что-то было не так. Потом принцессу как следует вышколили.

— Сине-зелёный — это соединение чистоты небес и изобилия земли. Безупречность. Иными словами, снова подразумевается то, что наша кровь не такая, как у обычных людей, она магически связана с королевством.

— А изумруд?

— Примерно то же самое, — на секунду заколебалась ученица. — Но без магической составляющей.

Часы на стене пробили полдень. Глобус выпустил ещё одну порцию цветного пара, на этот раз серого, будто в насмешку над уроком. Мигрень набирала силу, а принцессу ждали на занятии по фьёльским диалектам. Литературный язык она знала достаточно хорошо. Но чтобы избежать недовольства матери, приходилось осваивать академическую программу не только в геральдике.

— Что ж, ваше высочество, я не смею вас больше задерживать. Ступайте в библиотеку. Я вами очень доволен.

Агата обернулась на пороге и якобы равнодушно передёрнула плечами. В руках она сжимала стопку тетрадей и заправленное чернилами перо. Подошедшая фрейлина уже собиралась забрать эти вещи: чтобы донести их вместо своей юной госпожи до библиотеки.

— О, я знаю. Скажите это лучше королеве.

Девочка кивнула и величественно отправилась на изучение диалектов. При взгляде на удаляющуюся фигурку сразу становилось понятно, что от природы у неё была прыгающая походка, которую принцессу заставляли скрывать. Но поговаривали, что иногда она убегает от надзора и скачет в тёмных коридорах. Совсем одна.

Глава 6 Ада

Построенный изначально в стиле конструктивизма, в пятидесятые годы университет переобулся в классицизм. Выглядело странно, но занятно.

Ада шла, не глядя по сторонам. Она привыкла не концентрироваться на лицах и потому, вольно или невольно, игнорировала многих знакомых, которые встречались на пути. К такому они давно уже привыкли и не удивлялись. Как и другим причудам.

Как раз это время, двумя этажами выше, сидели в кабинете профессоры, старшие преподаватели и прочие жрецы храма знаний.

— Две бутылки? Это вы достали запасы на новый год, или у первокурсников опять пересдача?

— Третий курс, восемьсот вторая группа.

— Ну, для третьего-то маловато…

Одну из бутылок незамедлительно открыли, настроение уставших от суеты преподавателей стало улучшаться на глазах. Многие из них выработали привычку приходить сюда во время своих же занятий. На кафедре всегда находился чай, скандалы и свежие сплетни.

— Да вы что такое говорите! Восемьсот втора группа даже на первом курсе ничего не приносила. А теперь их кто-то запугал на два литра крепкого. И ведь кто-то из вас! Признавайтесь.

Дело было в том, что в восемьсот второй группе учились известные раздолбаи. Одни появлялись на занятиях четыре раза за семестр, другие пока даже не дошли. Рейтинги хуже некуда, длина списка на отчисление портила репутацию кафедры. Оказалось, уставший от выходок «вольных художников» декан наорал на днях на старосту и потребовал что-то предпринять.

— И что, все принесли проекты? Или решили, что коньяка будет достаточно?

— Не все, конечно, но принесли. С миру по нитке, некоторые даже старались.

Работы провинившихся студентов штабелями стояли в соседней аудитории в ожидании оценок. Экспликации, генпланы, разрезы. Одним словом, подарок молодых людей был гораздо интереснее их курсовых.

Стильно одетая женщина что-то выводила в журнале, глядя на списки фамилий.

— А что же Ада?

— Кто это? Они ж все на одно лицо.

— Ну такая, угрюмая, с большими жёлтыми глазами. Выдумывает всякое… интересное.

Она сделала жест рукой, будто обрисовывая степень интересности.

— С жёлтыми глазами. От болезни, что ли? А ведь ещё такая молодая.