Солнечная ладонь

Он по наитию поклонился домовому в пояс, как он сам недавно.

— Прощаю, — буркнул домовой и тут же расцвел в улыбке, — пророчество наконец-то исполняется! Храм скоро откроется миру!

— Что за пророчество? — с любопытством уточнил Ник, подзывая Котю к себе и принимаясь перебирать его густую прохладную шерсть.

— Одно четверостишие, — смутился домовой, — но зато какое!

И с чувством продекламировал:

Забыт был наш храм, элита элит
Но появился жемчужный ифрит!
Он школу откроет, врата отворит,
Встанет на Путь и всех победит!

— Какой-то детский стишок, — прищурился Ник, — да и на ифрита я не похож…

— Ты, добрый молодец, изнутри горишь ярким пламенем, — заверил монаха домовой. — Точно тебе говорю, про тебя!

— Но для пророчества как-то не солидно, — продолжил сомневаться Ник, — такое ощущение, будто ты его только что придумал.

— Меня в жизни так не оскорбляли! — надулся домовой.

Он бросил на Ника и Котю осуждающий взгляд и исчез.

— Тоже заметил, что у него уши покраснели? — уточнил Ник у Коти.

— Мряв!

— Вот и я так думаю…

Выкинув домового из головы, Ник похлопал Котю по боку и кивнул на печь.

— Ладно, Котофеич, пойдём загадки разгадывать и тайники искать!

С появлением Коти дело пошло веселее и в разы быстрее. То ли дело было в увеличившихся характеристиках, то ли рядом с барсом Ник чувствовал себя уверенней, но факт оставался фактом. Дело пошло на лад.

С вентиляцией Ник разобрался за считанные минуты.

Поднялся по стеллажу до вентиляции и активировал свиток Огня. Награду не дали, и Ник сообразил, что нужно сделать ещё что-то. Спустился на печь и внимательно изучил леску, а за ней и дно стеллажа.

Оказалось, что дно у него съемное, и за найденный тайник Ник получил 2 мана-единицы:

Внимание! Вы нашли тайник № 1! Награда: 2 мана-единицы!

В самом фальшивом дне обнаружился целый моток лески, к концу который был намертво прикручен магнит.

— Ага, — смекнул Ник и, поднявшись к вентиляции, швырнул магнит так, чтобы тот угодил в виднеющуюся в нескольких метра вентиляционную шахту.

Леска размоталась почти до конца — Ник едва успел ухватиться за её конец и намотать себе на руку — и послышался специфический звук, который знает каждый школьник, если хоть раз играл в детстве с магнитом.

После нескольких минут чертыханий — леска оказалась тяжелой, да ещё и неприятно резала пальцы — Ник стал счастливым обладателем тяжелого вентиля и ещё пяти мана-единиц.

— Котя, нам в душ! — скомандовал Ник, отправляясь на второй этаж общинного дома.

Добравшись до десятой кабинки душа Ник некоторое время смотрел на то, как Котя шипит на ледяную глыбу, затем насадил вентиль на четырёхгранный штырек и открыл воду.

— Думашь будем драться? — уточнил Ник у Коти, который рычал, шипел и хлестал себя хвостом по бокам.

Когда же, наконец, ледяной сталагмит растаял чуть не наполовину, оставшийся кусок льда взорвался бритвенно-острыми осколками, а в душе появился Ледяной демон.

— Встречал таких? — уточнил Ник у Коти, уверенным джебом снося демону верхнюю челюсть вместе с головой.

Котя недовольно мявкнул и кивнул на появившееся на месте гибели демона свечение.

— Это что, типа портал какой-то? — уточнил Ник, принимая боевую стойку. — Да ладно!

Пятно света мигнуло и на месте убитого демона появились двое.

— Сможешь разобраться с магией? — крикнул Ник, снося вертушкой голову правому демону и полосуя левого жемчужными когтями, — а я пока позабочусь о сохранности наших шкур! Надеюсь они не будут появляться в геометрической прогрессии!

Барс припал к земле и замер, а Ник, с неприятным удивлением обнаружил, что вместо двух убитых демонов в душевой появляются четыре!

— Или будут, — пробурчал Ник и несколько минут аккуратно отбивал ледяным тварям то, что с натяжкой можно было назвать руками, и не давал им приблизиться к барсу.

Наконец, глаза Коти засветились, а на Ника будто упала свинцовая плита — организм занервничал, не в силах больше найти внешние источники энергии.

— Мряв! — мяукнул Котя, дрожа всем телом, а до Ника дошло:

«Антимагия! Ну, Котя, ну крутышка!»

Чтобы расправиться с оставшимися ледышками, монаху понадобилось два удара сердца, после чего они с Котей рухнули на пол душевой. Схватка с выродками Ледяной бездны оказалась на удивление выматывающей.

Когда они все же нашли в себе силы подняться, Ник обнаружил на месте ледяного валуна стальную решетку с огромным амбарным замком.

Внимание! Вы нашли тайник № 3!

— Осталось только его открыть…

Но замок, как Ник с Котей ни пытались, сбить не удалось, и человек и кот отправились искать ключ.

Не спеша обойдя все до единой локации, Ник с помощью Коти нашел ещё три тайника и стал гордым обладателем еще одного сухпайка, свечки и спичек. Причем эти тайники находились, что называется на виду, и Ник несколько раз проходил мимо них, не обращая внимания на чуть темный цвет стен.