Солнечная ладонь

«Неужели всё настолько критично, — подумал Ник, забыв про покрытый шоколадной глазурью пончик, — что в бой идут девушки и дети?!»

— Мы идём по очень тонкой грани, Ник, — прочитала его мысли Аэри. — Армия Цитадели в упадке — ксуровские выкормыши развалили дисциплину и всеми правдами и неправдами избавились от командного состава…

— Крепость и рада бы помочь, но едва держится под давлением морских тварей, — подхватил Мастер Марин. — То, что раньше было источником могущества принца Влада — артефакты, ингредиенты, закалка войск настоящим боем, превратилось в избиение…

— Лес бурлит, — мрачно продолжила Аэри. — Откуда-то повылезали оборотни и темные друиды. Ни дня не проходит, чтобы эльфийские лучники не теряли своих товарищей. А совсем недавно пришла весть, что невиданной силы Искаженные прорываются к Древу…

— А Бастион все силы бросил на поход в Бункерк, — вздохнул Мастер Марин. — Там же, кстати, и все более-менее дееспособные войска Цитадели

— Все так плохо? — не выдержал Ник

— На сегодняшний день мои разведчики зафиксировали сто сорок четыре точки прорыва, — нахмурилась Аэри, — а ведь если бы эти недоумки не вставляли палки в колеса!

— Спокойно, — Мастер Марин тут же поспешил успокоить элементаля, — мы всё решим, к тому же Ник, как я вижу, почти собрал Наваратну.

— Наваратнау… — протянул Ник, машинально прикасаясь к висящему на груди амулету, и всмотрелся в его описание:

Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)

Навара. на

Воздушная подушка (3/3), Оберег Смерти (1/1), Последний шанс (1/1)

Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры, Гармонизатор

— Мне осталось найти последний камень, — протянул Ник. — И его я найду в храме, так?

— Так, — согласился Мастер Марин. — Видишь ли Ник, чем раньше ты соберешь весь амулет, тем раньше уважаемая Аэри сможет претендовать на место матроны Воздушного плана.

— Припоминаю такой разговор, — кивнул Ник. — Но есть небольшая проблема.

— Проблема? — тут же напряглась Аэри.

— В храме находится домовой, который питается энергией шаров…

— Каких шаров? — нахмурился старец.

— Ник так видит свернутые точки порталов, — тут же отозвалась Аэри, — насколько я помню — это один из последних проектов Лео и Тиграна.

— Зорды, — недовольно отозвался Мастер. — От них одни проблемы!

— Как сказать, как сказать, — не согласилась элементаль, напряженно о чём-то раздумывая. — Домовой, говоришь? Он тебе, случайно не предлагал поменяться местами с твоим фамильяром?

— Нет, — покачал головой Ник. — Мне кажется он уже смирился со своей участью.

— Скажи этому чудику, — усмехнулся Мастер Марин, — чтобы навел там порядок. Солнечному кулаку давно пора разбить Ледяную бездну и вернуться к себе домой!

«О да, — подумал Ник, — Фагот с удовольствием войдет в чистенький храм!»

— Я бы нынешнего наставника и на пушечный выстрел не подпустил к храму, — поморщился Ник. — Был я в одной линии вероятности… Вы в курсе, что Фагот использует Лунную пыль?

— Да ты что? — ахнул Мастер Марин. — Но это же прямой путь к…

— Именно. Если ничего не предпринять, девяносто пять процентов монахов станут носителями ледяных демонов, — безжалостно закончил Ник.

— Именно поэтому вторжение ксуров отражаешь не ты, а пацаны из Академии и Алексей, — поморщилась Аэри. — Сеть каждому дает то задание, с которым справится только он.

— Или она, — задумчиво добавил Мастер Марин, не отрывая от Аэри взгляд. — Значит задание Сети, да?

— Ой, сам-то, — отмахнулась от старца элементаль. — Сколько столетий ты уже ждешь ученика и главу рода?

— Летающий рыцарь уже был на моем утесе, — пожал плечами Мастер Марин. — гроза стихии, — он выразительно покосился на Аэри, — тоже. Молчу про чистого душой, — кивок в сторону Ника, — и его… кхм, котёнка.

— Вот и у мне осталось лишь Наваратну дождаться, да «рода древнего бойца, главу стихии и отца»…

— То есть я не один такой? — Ник с облегчением перевел дух, — личные задания, они есть у каждого?

— Далеко не у каждого, — усмехнулась Аэри. — Только у тех, кто готов меняться сам и менять свою жизнь.

— Придется тебе, парень, вернуться в монастырь, — Мастер Марин серьезно посмотрел в глаза Нику. — Это и есть твой путь.

Ник хотел было сказать, что, мол, в курсе, что дракон уже подсказал насчет монастыря, но Аэри сбила его с мысли:

— Ник, а где ты успел побывать?

— Из текущей реальности, — принялся перечислять монах. — Мой родной мир, В Пустыне, на Перевале у пещеры и вот сейчас.

— Перевал? — заинтересовалась Аэри, — и как там дела? Ксуровы гоблины закрыли его в ментале.

— Та пещера про которую вы говорили, — прищурился Ник, вспоминая, — пещера огра…

— Арсений с мальчишками добрался до неё? Я помогла им войти в Перевал, но что было дальше не знаю…

— Так вот как ты стала Старшей, — отвесил комментарий Мастер марин. — Значит на пару с этим Арсением раскидали двух Старших?

— Упёртые как бараны, — вздохнула Аэри. — Ну так, что, Ник, Арсений и мальчики… Они дошли до Колодца Силы?

— До пещеры точно, — протянул Ник, — Там целая осада была, но мы сумели отбиться.

— Мы? — уточнил старец.