Солнечная ладонь

Судя по окружающей обстановке, Ник очутился на Утесе Мастера — та локация, где всё это время находился Котя. Причем на него практически сразу накатило дежавю. Очень уж эта каменная площадка походила на тот утес, где он какое-то время жил и где познакомился с Аэри. Которая, к слову, находилась здесь же, и, судя по всему, с удовольствием гоняла чаи с хозяином утеса.

— И вправду, — улыбнулся воздушная элементаль. — Думаю дело в том, что у людей короткая память. А ведь мы, Ник, договаривались, что ты позовешь на семнадцатом уровне.

— Увы, до семнадцатого уровня я так и не добрался, — Ник посмотрел на явно не свои жилистые руки, пробежался взглядом по телу, одетому в тулуп и с интересом остановил свой взгляд на ногах, а точнее на оковах. — Это что какой-то разбойник?

— Скорее наемный убийца, — поправил Ника старец и щелкнул пальцами.

Оковы тут же исчезли, и Ник с удовольствием поднялся на ноги, разминая затекшее тело.

— Матрона Аэри, — он с достоинством поклонился сидящей за столиком девушке и скользнул по системной подсказке, высветившейся надо старцем, — М-м-м, Мастер Марин.

Мастер рун Марин Золотое руно

Скрыто

Скрыто

Скрыто

Старший элементаль Аэри

Скрыто

— Рад знакомству, — Ник ещё раз поклонился старцу, — и встрече! — он с улыбкой посмотрел на Аэри. — Признаться, очень ждал встречи и у меня накопилось множество вопросов, но для начала, подскажите, Котя здесь? Это же Утес мастера, не так ли?

— Хахахаха! — довольно рассмеялся старец и требовательно протянул к элементалю руку. — Ты проиграла! Я же говорил, что он первым дело спросит про своего друга! А ты Наваратна, Наваратна… Сила, Возвышение…

— Что ж, — на лице Аэри не дрогнул ни один мускул, и она вложила в протянутую ладонь мастера руны какое-то кольцо, — ты был прав. Что до Коти, — элементаль уловила легкое недовольство Ника, кивнула в сторону гор, — он уже бежит.

Ник посмотрел в указанную сторону и заметил, как среди величественных гор движется ярко-фиолетовая искорка. Она с легкостью передвигалась практически по отвесным скалам и периодически пропадала из виду, прыгая на десятки метров вперёд.

— Котя, — прошептал Ник, чувствуя, как на глазах выступают слёзы радости.

— Он будет здесь минут через десять, — Мастер Марин кивнул на свободный стул и налил в кружку ароматного чая. — Угощайся, парень.

— С удовольствием, — благодарно кивнул Ник, присаживаясь за стол, — ого! Пирожные, пончики, а это пастила, верно?

— У каждого из нас есть свои маленькие слабости, — улыбнулся Мастер Марин, с удовольствием наблюдая, как Ник принимается за сладости. — Моя, например, перед тобой.

Внимание! Временная прибавка +2 к Интеллекту.

Текущее значение: 16

— Ого, — Ник оценил полученный бонус. — Очень вкусная и полезная слабость.

— Ник, — хоть Аэри и улыбалось, Ник чувствовал напряжение воздушного элементаля. — Ты не против, если мы побеседуем прямо сейчас, во время еды?

— Да, — поддержал элементаля Мастер Марин. — Сейчас не время соблюдать этикет.

— Я только за, — кивнул Ник, смакуя каждый кусочек угощения.

«А ведь домовой-то оказался прав, — промелькнула внезапная мысль, — поделился последним, а пришло в десять раз больше!»

— Итак, Ник, — Аэри сцепила пальцы в кулак и облокотилась на каменный столик так, что он жалобно скрипнул. — Ситуация критическая. Не знаю, кстати, как ты сумел активировать настройки Сети без Наваратны, — она кивнула на висящий у монаха на груди талисман. — Но огромное тебе спасибо. Без тебя бы Алексей не смог сомкнуть потоки, а Сеть ещё долгое время была бы недоступна.

— Это точно, — подтвердил Мастер. — Спасибо за качественную настройку, ты, кстати, не встречался с Настройщиком?

— Мастер Марин, потом, — недовольно нахмурилась Аэри, и старец кивнул, соглашаясь с ней. — Нам необходимо Перо. Вторжение началось… намного раньше ожидаемого срока.

— Стоп, — от услышанного у Ника зашевелились волосы везде где только можно. — Вторжение уже началось?!

— Именно, — безжалостно подтвердила элементаль. — Я могла бы, конечно, тебя успокоить, что до твоего мира ксуры ещё не добрались, но под их контррлем уже находятся три портальные точки. Этого, кончено, недостаточно, чтобы перемещаться между мирам, к тому же необходимы накопители, но… это вопрос времени.

— Сначала Ксуры организуют стабильный телепорт в свой родной мир и в миры союзников, — поддержал Аэри Мастер, а потом начнут масштабную экспансию. С их уровнем развития, они сумеют проводить её параллельно с войной.

— Сколько времени у нас есть? — услышанное хорошо укладывалось в текущую картину мира. Ведь неслучайно он первым делом попал в Нью-Йорк? Да и все эти видения… После слов Мастера в голове что-то щёлкнуло, сложился очередной пазл, Ник увидел ближайшее будущее:

Ксуры при поддержке некромантов песеголовых отправляют отряды вторжения в десятки, если не сотни миров, а воины Порога, в число которых войдут и Вика и пацаны, будут затыкать эти прорывы.