Солги мне на удачу

Она здесь нашлась, прямо на стене, подробная и точная. Деревушка, около которой находилось мое родовое поместье, располагалась всего лишь в часе езды от Эрхельма, и я едва не рванула туда прямо сейчас. Вовремя остановилась. От Армана не скроется такое путешествие, а играть в шпиона и устраивать сбрасывание хвоста в стиле дешевых боевиков я точно не собиралась. И вообще, а что тут такого, что я интересуюсь своей семьей? По-моему, совершенно нормальное желание, и если Арман будет недоволен, то ему придется объяснить мне кое-что тоже. Например, свой интерес к моей матери. Франсин я верила, она точно врать не будет. Что ж, тогда попрошу мэтра Фоулера прогуляться, постараюсь не засиживаться у Ирэны и до вечера как раз обернусь с посещением поместья.

Из библиотеки поспешила домой, собираясь до похода с Франсин еще и пообедать как следует, чтобы не урчать там голодным желудком. Прогулка до дома заняла минут сорок, а вот когда я вошла в холл, ко мне уже спешила Мариэтт с маленьким серебряным подносом, странно взволнованная и с радостной улыбкой на лице.

– Миледи, о, миледи! Вам прислали приглашение на королевский пикник через три дня!

Глава 15

Сесилия едва выдержала запланированную встречу с претендентом на ее руку, от дежурной улыбки болели щеки и губы. В свои покои она почти бежала, кусая губы от нетерпения, ведь там ее уже наверняка ждала Ауриния! Утренние визиты закончились, и графиня принесла пару-тройку свеженьких сплетен! Улыбка Сесилии стала шире, она распахнула двери своих покоев и увидела за столом знакомую фигуру.

– Привет, дорогая! – прощебетала ее величество, плотно прикрыв створки, и поспешила к графине. – Я соскучилась, – чуть тише добавила и наклонилась, обхватив ее лицо ладонями и прижавшись к губам Ауринии.

Спустя несколько минут довольная Сесилия опустилась на свободный стул, придвинув тарелку со сливочным рыбным супом и пряными травами, и с удовольствием принялась уплетать.

– Ну, чем столичные кумушки дышат? – немного невнятно спросила королева, отламывая кусочек пышного белого хлеба и макая его в оливковое масло. – Какие сплетни, слухи?

– Любопытные, – откинувшись на спинку кресла, задумчиво произнесла Ауриния, глядя на Сесилию сквозь ресницы. – У баронессы де Трелли на чае сегодня была одна леди, она на днях только приехала в столицу. Тоже баронесса, Вивьен де Лаурель. – Графиня помолчала. – Вдова, и судя по всему, леди Франсин ей покровительствует. Может, ее подруга, я так и не поняла. Эта леди де Лаурель показывала какое-то кольцо, принадлежащее роду де Арли, говорит, нашла, и еще леди Франсин заявила, что леди Вивьен похожа на некую Лилиану де Арли. – Графиня вопросительно посмотрела на замершую Сесилию. – Вы кого-то из них знаете? – осторожно спросила Ауриния.

А ее величество вспомнила… У правительницы должна быть отличная память, уж это ее учителя тренировали в первую очередь. И Сесилия помнила, да. Пять лет назад, нежная барышня, первый раз вышедшая в свет, с ней еще была какая-то женщина, родственница, скорее всего. А запомнила королева потому, что эта Лилиана танцевала с Себастьяном на приеме. Всего один танец, и больше Сесилия их вместе не видела. Зато запомнила, как они смотрели друг на друга, особенно брат. С нежностью и восторгом, так не смотрят на мимолетное увлечение, тем более когда к услугам принца весь придворный цветник. Сесилия даже некоторое время следила за Себастьяном, опасаясь, что он всерьез увлекся, и… и могут появиться дети. Да, принц отрекся, но про детей речи ведь не велось… А потом эта Лилиана пропала, и никто не мог найти до сих пор.

– Да, слышала что-то, – небрежно обронила Сесилия, дернув плечиком, но пока не посвящая любовницу в свои размышления. – Может, какая-нибудь побочная ветвь, род-то захирел, и хотя номинально там кто-то владеет землями, но о прямых наследниках давно ничего не слышно.

Про себя же подумала, что можно уточнить в архивах, что там с этим родом. И взглянуть бы на эту Вивьен… Хотя, даже если она имеет какое-то отношение к Лилиане, все же, скорее родственница. Взрослая ведь женщина, уж точно ребенком той девицы и Себастьяна она быть не может.

– Завтра премьера в Королевском театре, пойдем? – оживилась Ауриния.

– Пойдем, – улыбнулась королева и погладила лежавшую на столе руку графини. – А еще я собираюсь устроить королевский пикник через три дня. – Сесилия хитро прищурилась. – И собираюсь позвать Себастьяна. – По губам королевы скользнула усмешка.

Больше она ничего не стала говорить, справедливо опасаясь, что в ее покоях точно есть скрытые магические прослушки от Армана. Лишь добавила все-таки, чтобы не выглядело слишком провокационно:

– Давно мы с ним никуда не выбирались, все дела, дела. – Сесилия вздохнула и покачала головой. – Ты же поедешь со мной? – Ее величество выразительно выгнула бровь.

– Как пожелаете, моя королева. – Ауриния склонила голову, пряча такую же довольную улыбку.