Солги мне на удачу

– Мне нужно, чтобы вы подобрали этой милой леди, кстати, тоже баронессе, платье на завтрашнюю премьеру в Королевском театре и парочку амазонок, – отозвалась Франсин, разливая нам по бокалам золотистое вино. – Мы приглашены на пикник ее величества, – вроде как небрежно добавила она, но со значением так посмотрела на мадам Аманж.

И понеслась… Меня раздели до белья, обмерили, потом долго прикладывали ко мне то одну ткань, то другую, дотошно выбирали отделку, после я примеряла почти готовые платья, украдкой щупая настоящий мягкий бархат – вдовам как раз по статусу положена такая ткань, как я запомнила из свода этикета. Сочный винный цвет выглядел несколько провокационно, но Франсин шикнула на меня и проворчала, что намек на флирт мне не повредит, тем более без кружев, а лишь с благородной атласной лентой и золотыми пуговицами. Что обозначало – дальше улыбок, взглядов и, возможно, намеков на грани, дама пока не намерена заходить. Закончив с амазонками, мадам Аманж занялась моим платьем на завтрашнюю премьеру, и вот тут я даже не пыталась встревать. Только мне с загадочной улыбкой сообщили, что готовое платье доставят домой завтра в обед, а пока выбрали ткань – благородный, струящийся узорчатый шелк глубокого синего цвета, и вот тут кружева как раз были кстати, подчеркивая мой статус аристократки.

Время пролетело незаметно, если честно, и когда слегка уставшую и ошеломленную меня Франсин подхватила под руку, потянув наконец к выходу из примерочной, я едва сдержала облегченный вздох.

– А теперь, дорогая моя, едем в обитель разврата, вкушать запретные удовольствия, – изрекла баронесса с усмешкой, и ее глаза блеснули предвкушением.

– Ой, прямо так уж и запретные, – хмыкнула я, забираясь в мобиль.

– Ну нам-то с тобой уже давно нет, Вив, а вот некоторым – да, – ничуть не смутилась Фран, устраиваясь за рулем, и мы выехали со стоянки.

– И где сие злачное место находится? – поинтересовалась я, любуясь вечерним Эрхельмом.

Разноцветные фонари ярко освещали улицы, витрины светились магической подсветкой, рестораны и кафе тоже, украшенные целыми гирляндами. Мы постепенно удалялись с центральных проспектов, как я поняла, к тихим улочкам кварталов попроще.

– На Фиолетовой улице, это в квартале де Моро, – не совсем понятно пояснила Франсин. – Не поверишь, там же, не особо далеко от борделя, находится один из респектабельных мужских клубов. – Она издала смешок. – Знали бы господа аристократы, что, пока они режутся в карты и обсуждают политику, их женушки совсем рядом развлекаются!

Что-то мне подсказывало, что как раз таки знают, но, как принято в высшем обществе, каждый сохраняет статус-кво. Мужья не афишируют своих любовниц, а жены делают вид, что последних не существует. И сами не брезгуют удовольствиями на стороне. Вот бы создавать ячейки общества по любви, а не по расчету, и не возникала бы надобность в походах налево… Но кто я такая, чтобы размахивать тут своим уставом.

– Кстати, я говорила? Туда любит и королева захаживать со своей графиней, конечно, с черного входа и в масках! – небрежно обронила Фран, сворачивая на очередном перекрестке. – Так что респектабельное место, не просто так!

Я не выдержала и захихикала, сочетание «бордель» и «респектабельный» в моей голове не слишком укладывалось. Тем временем мобиль свернул еще раз в тихий сквер, освещенный мягким золотистым светом фонарей, и Франсин остановила машину на выделенной стоянке. Причем наша была там единственной. Ну да, подозреваю, большинство клиенток предпочитали приезжать сюда в наемных экипажах. Это нам стесняться особо нечего. Я вышла и осмотрела трехэтажный особняк с плотно зашторенными окнами и крыльцом без вывески. Ну понятно, нужные люди и так знали, что здесь находится. Франсин, небрежно махнув рукой, подхватила меня под локоть, а я успела заметить окутавшую мобиль радужную пленку. Защита против угона, ага.

Мы поднялись по ступенькам, и Фран коснулась блестящей кнопки, похожей на звонок. Несколько томительных минут ничего не происходило, а потом дверь распахнулась.

– Баронесса! Очень рада вас видеть. – К нам, похоже, вышла сама хозяйка.

Статная женщина неопределенных лет с гладким, наверняка подправленным магией лицом, высокой прической и в платье с довольно откровенным вырезом. На шее, в ушах и волосах посверкивали крупные бриллианты. Холеная самка, так и вертелось на кончике языка, но я смолчала.

– Добрый вечер, милочка, – в своей манере поздоровалась Франсин. – Мы с моей подругой решили отдохнуть сегодня у вас.

– О, конечно, прошу за мной. – Дама посторонилась, пропуская в холл.