Солги мне на удачу

Морок проводил его прищуренным взглядом и отправился дальше, в зал с документами на аристократов. Конечно, тех, кто в ратуше работал на Серого Паука, он знал – может, не всех, но большинство. Так, на всякий случай. И вот сейчас Мороку стало очень любопытно, зачем правой руке канцлера понадобились хроники времен прошлого века. «Обсужу с Себастьяном», – решил он, наконец найдя нужный зал. Поиски не заняли много времени, документы на баронессу хранились в отдельной папке, как и все остальные. И было их удручающе мало… Выписка о заключении брака с бароном де Лаурель, свидетельство о его смерти, завещание, договор с банком на открытие счета и тому подобное. Все чисто, копии документов заверены магическими печатями, что значило, это не подделка, постороннего вмешательства Морок не обнаружил. Леди в самом деле приехала из провинции, вдовой, и весьма состоятельной, фабрика по производству кристаллов приносила приличный доход. Так что ж его так зацепило, а?

Нахмурившись, он положил документы обратно на полку, вспомнив вчерашний день. Пальцы тут же зазудели от желания снова ощутить бархатистую кожу, упругость ягодиц… Морок шепотом выругался, чувствуя, как знакомый жар заливает тело, а ведь только утро, демоны его побери! Так, срочно отвлечься и заняться делом. С баронессой прояснилось, теперь надо бы проверить вторую, юную леди Ирэну де Валье, и поговорить с Себастьяном. А за сведениями о леди де Валье придется отправляться в дом маркиза, и еще неизвестно, дома она или нет, или понадобится проторчать там полдня, пока леди соизволит явиться… Но все лучше, чем настойчивые и не слишком пристойные фантазии о соблазнительной попке баронессы.

Через некоторое время Морок покинул архив, поймав извозчика и назвав парк недалеко от особняка маркиза де Валье. Сначала понаблюдает, а потом решит, как узнать планы леди Ирэны.

Утром я проснулась, как ни странно, выспавшейся, хотя Мариэтт разбудила меня рано, в половину девятого. Признаться, ожидала каких-нибудь сюрпризов от Армана, но обошлось, ни подарков, ни букетов. Видно, господин канцлер слишком занят сегодня. Ладно, я и не обиделась, если честно. Через час я была уже готова, одета и причесана, как и полагается почтенной вдове, перстень лежал в сумочке, а в вырезе платья виднелся медальон с портретом моей матери. Что ж, надеюсь, Франсин что-нибудь сможет сообщить, а если нет, то придется искать другие возможности узнать что-то. К особняку баронессы меня отвез, конечно, мэтр Фоулер.

Франсин жила на широкую ногу, в трехэтажной домине с лепниной и крыльцом, окруженной кованой оградой. Подозреваю, за ним еще и целый сад находится, с беседками и фонтанами. Я вышла, подошла к калитке, и она сама распахнулась – видимо, магия. Не успела сделать и пары шагов по усыпанной гравием дорожке, как дверь открылась и на крыльцо выплыла сама хозяйка дома.

– Вив, дорогая, рада, что ты все же пришла! – громко поздоровалась она, приветливо улыбнувшись. – Идем знакомиться!

Прозвучало несколько угрожающе, но я напомнила себе, что пора вливаться в местный высший свет, и уверенно улыбнулась в ответ. Холл особняка баронессы походил на какой-нибудь театр, с зеркалами, хрустальными подвесками у светильников, громадной люстрой под потолком и широкой мраморной лестницей наверх. Подхватив меня под локоть, Франсин потянула направо, к приоткрытым дверям.

– Так, сегодня придет человек десять, но самый смак, – попутно давала она пояснения вполголоса. – Парочка нежных фиалок, они, точнее их родители, страстно желают выдать крошек замуж поудачнее. Еще несколько дам вполне респектабельных, с ними можно общаться, вдруг подружитесь. Ну и иногда захаживает графиня де Мориньи. – Франсин поморщилась. – Та еще темная лошадка, но ссориться с королевой, сама понимаешь, не с руки. – Баронесса выразительно посмотрела на меня. – Так что ты с ней поосторожнее, я так и не поняла, каких зеленых демонов эта особа отирается в высшем свете, если спит с Сесилией. Но старается быть милашкой со всеми. Девочки, вот и еще одна наша гостья! – уже громче заявила Франсин, распахивая двери и заходя в гостиную. – Баронесса Вивьен де Лаурель, вдова, приехала в столицу начинать новую жизнь!