Солги мне на удачу

Ответить я не успела. Вдруг снова зазвучала музыка, да какая… Что-то среднее между аргентинским танго и южными ритмами, страстное, чувственное и совершенно не вписывающееся в чинный прием и гостей, замерших в недоумении. Они переглядывались и перешептывались, а я внезапно замерла, не донеся бокал до губ, боясь обернуться. Сердце зашлось в суматошном ритме, в висках застучал страх, а от волнения перехватило дыхание. О, богиня… Даже не видя, я знала, что он здесь, чувствовала всем телом, каждой клеточкой. Зачем?! Зачем, сумасшедший?!

Арман тоже замер, его брови поползли вверх, а во взгляде мелькнуло недоумение.

– Хм, не знал, что дражайший виконт приверженец древних традиций, – пробормотал он, поставив бокал. – Насколько знаю, этот танец очень старый, и его могли исполнять только помолвленные или женатые пары…

Коленки подкосились от этих слов, и сердце ухнуло в желудок, запутавшись там. Дар, Дар, что ты творишь, а… Я крепко сжала губы, чтобы не дрожали, и когда за спиной раздался глубокий, чуть хриплый голос, едва позорно не осела на паркет.

– Леди, позвольте?

Прежде чем Арман успел что-то сказать, я резко обернулась и быстро вложила ладонь в его пальцы, глядя только на лицо, очередную чью-то маску. Только я не замечала чужих черт, видела то, что под ней. А еще какую-то отчаянную решимость в глубине взгляда, смотревшего, казалось, прямо мне в душу. И мир перестал существовать, сузившись до нас двоих. Кажется, меня вывели на середину зала, где никого не было. Кажется, я ощущала жар его ладони даже через ткань платья. Кажется, на нас смотрели все без исключения гости…

– Я видел, как ты с ним уезжаешь, – тихо произнес Дар, хотя я ничего не спрашивала. – Прости, Вив, это сильнее меня, – выдохнул он, не сводя с меня глаз. – Я не могу видеть тебя рядом с ним…

Два шага, и резкий поворот, ладонь Даррена скользит вдоль моей спины, почти обнимая за плечи, и я прижимаюсь к нему, послушно льну, задыхаясь от эмоций. Ничего не могу с собой поделать, тело больше не подчиняется мне.

– Арман все поймет, – выдохнула я, шалея от его близости, чувствуя, как горят щеки. – Боже, что ж ты делаешь, Дар… – едва слышно прошептала, покорно следуя за ним по рисунку танца.

Прихотливая мелодия то взмывала к потолку резкими звуками скрипки, то растекалась мягким журчанием аккордеона, вела за собой шагами и поворотами, будоражила кровь необычным ритмом. Я следовала за Даром, вздрагивая от прикосновений, он то притягивал к себе, то отталкивал, вроде как давая иллюзию свободы и возможности убежать. Да кого я обманываю, куда сбегу от себя…

– А мне плевать, даже если поймет, – шепнул он на ухо, пощекотав горячим дыханием шею. – Под маской не узнает, через личину хамелеонов обычные маги не могут видеть, – довольно объяснил Дар.

Я тихо всхлипнула, когда пальцы скользнули по обнаженному плечу, мимолетно коснулись запястья и поймали его, резко крутанув. Юбки взвились, скрипка болезненно вскрикнула, и в следующий момент я буквально упала на руку Даррену, а он склонился, почти касаясь губ, обжигая мучительным предвкушением и ожиданием. Поцелуя, которого не будет…

И хотелось злиться, но не получалось. Кости плавились, кровь бурлила, и в какой-то момент стало просто все равно, что там подумает Арман. Все равно не отвечу на его вопросы, а свою магию он ко мне точно применять не рискнет. Я ж теперь ценная персона. И вообще, подумаю обо всем позже. Завтра. Сейчас мне просто хорошо, и хочется, чтобы музыка не заканчивалась никогда.

Однако, к сожалению, мое желание так и осталось неосуществленным. Музыканты все же оборвали мелодию на высокой дрожащей ноте, и мы с Даром замерли, тяжело дыша и не в силах отвести взгляда друг от друга. Реальность медленно возвращалась, ухо стало различать шепотки, шелест шагов по паркету. И спина тут же зачесалась от пристального, тяжелого взгляда. Сказка закончилась, Вив. С моих губ сорвался едва слышный вздох сожаления, и я заставила себя отступить на шаг, чуть склонить голову в вежливом поклоне, судорожно сжав дрожащие пальцы.

– Милорд, – пробормотала, хотя вряд ли нас кто-то мог слышать.

– Миледи, – с еле заметными насмешливыми нотками ответил Даррен, изобразив изысканный поклон. – Благодарю за оказанную честь.

После чего резко развернулся и стремительными шагами направился к выходу из зала, а я стояла, не в силах отвести глаз, и сжимала сложенный веер, с трудом сдерживаясь, чтобы не кусать губы. В себя привели пальцы, сжавшиеся на моем локте весьма болезненно.

– И кто это был, Вивьен? – ледяным тоном поинтересовался Арман, и вот это слегка встряхнуло, вернуло самообладание, пусть и не в полной мере.

– Кто-то из гостей, – невозмутимо ответила я и повернула к нему голову, выразительно посмотрев. – Ты делаешь мне больно, Арман, – тихо произнесла и несильно потянула руку.

Он прищурился, ноздри раздулись, а губы сжались в линию, но хватка чуть ослабла.

– Значит, вы не знакомы? – уточнил он, сверля меня взглядом.

– Нет. – Я дернула плечом.

И ведь не врала. С маской Дара точно не знакома.