Солги мне на удачу

– О, ну у вас же тут не стоят охранки, как на королевской сокровищнице, – пожал он плечами и откинулся на спинку в расслабленной позе. – Поэтому вошел я без труда, мэтр Лежер. Или как вас там на самом деле зовут, любезный. – Взгляд Армана стал острым, пронизывающим, и прежде чем Дар успел что-то ответить, гость продолжил: – Я вижу, что вы хамелеон и что на вас маска. И знаю, что это вы вчера были на приеме и танцевали с баронессой де Лаурель. Вряд ли в Эрхельме настолько большая концентрация хамелеонов, что за одни сутки я встретил двух разных магов. И да, дом окружен моими людьми, любезный, не советую дергаться. – В мягком голосе Армана прозвучало предупреждение.

Даррен вздернул бровь и скрестил руки на груди.

– Простите, а в чем преступление? – все так же вежливо поинтересовался он. – Ну да, был, танцевал, и что?

Глаза канцлера сузились и полыхнули злостью, челюсти сжались.

– Вивьен – моя женщина, – четко произнес он. – И сейчас ты отправишься со мной, кто бы ты ни был, иначе. – Между пальцев Армана заплясали фиолетовые звездочки. – Ментальный удар, знаешь ли, очень болезненная штука. А я теперь знаю твою ауру, и даже если ухитришься сбежать, направить по твоему следу магию я сумею. Так что без глупостей, ясно?

Даррен с досадой выругался, про себя, конечно, глядя на фиолетовые искорки. Да, против мага-ментала он ничего не сможет выставить, это правда. Вот же, и как нашел! Но опускаться до расспросов Дар уж точно не собирался. Проигрывать тоже нужно с достоинством… Арман поднялся и неторопливо подошел к нему почти вплотную.

– Сейчас мы спокойно спустимся и сядем в экипаж, – негромко заговорил он, глядя в глаза Даррену. – И поедем туда, откуда тебе точно не выбраться. И без фокусов, – снова предупредил канцлер, пошевелив пальцами.

Несколько искорок спланировали на пол и истаяли, не достигнув его. Дар задавил в себе желание все же рискнуть и попытаться сбежать: Арман точно слов на ветер не бросает и не имеет привычки блефовать. Он ударит без всякой жалости, а после ментального удара выживали далеко не все. Что ж… Ладно, этот раунд за Арманом, но игра еще не проиграна. Даррен всегда выбирался из передряг, даже из самых серьезных. И из этой выберется. Расправив плечи, он изобразил шутовской поклон, развернувшись, направился к выходу из конторы, и с его губ не сходила ироничная усмешка.

А все-таки физиономия Армана вчера на вечере стоила этой выходки с танцем. И он еще раз увидел Вивьен…

Проснувшись, я уже не обнаружила рядом Армана к собственному облегчению. А пока завтракала, пришло послание от Фран с приглашением посмотреть дом для клуба, на что я с радостью согласилась. Еще заодно съезжу, закончу с арендой для своей конторы, раз патент уже у меня, и надо утрясти до конца вопросы с многоуважаемым Жаном насчет наших журналов… В общем, дел по горло. Ко всему, на серебряном подносе откуда-то обнаружились разнообразные карточки, и надо бы их просмотреть, а как вишенка, прямо сверху приглашение на вечер в королевском дворце завтра. Паранойя тут же заскреблась, но я торопилась к Франсин и решила связаться с Себастьяном уже в обед по поводу этого приглашения, что оно вообще значит и стоит ли идти.

И день понесся в неожиданном вихре дел, так, что думать о случившемся вчера и о наших с Арманом отношениях просто не осталось времени. Дом мне понравился, уютный двухэтажный особнячок с садом на заднем дворе и беседкой, окруженный каменным забором, в престижной части Эрхельма и в десяти минутах езды от дворца. Чудно, очень удобно. Кое-что, конечно, требовало переделки, Франсин заверила, что займется этим, и мы подписали договор с хозяйкой этого дома. Покупать сразу не стали, решив арендовать, для начала, а там, если дело пойдет, и членские взносы тоже, то и выкупим.

Потом я в обед засела за составление списка занятий, какими можно осчастливить леди, и снова поспешила к Фран… До вечера время пролетело незаметно, и с Себастьяном я связалась только перед ужином.

– Мне принимать это приглашение? – уточнила я, рассказав про послание.

– Да, думаю, стоит, – задумчиво ответил принц и кивнул. – Иначе будет подозрительно. Арман пойдет с тобой, да и я тоже рядом. Вряд ли Сесилия напрямую станет действовать, – заверил он. – Она слишком осторожная и нерешительная для подобного, открыто вряд ли нападет.

– Яд? – Я вспомнила недавнее покушение.

– О, а ты что, и правда собираешься там что-то пить или есть? – весело переспросил Себастьян. – Нет, Вив, уверен, опасность тебе там точно не грозит.