Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Вот и отлично. Не знаю, сколько времени займёт у вас выполнение поручения егермайстера, поэтому время встречи не назначаю. Как только освободитесь, сразу же отправляйтесь домой. Думаю, что Эгон сможет отчитаться в Городском Совете сам.

Чиновника такая перспектива только обрадовала. Узнав, что ему поручают доложить о результатах поездки, Эгон отделился от группы ещё на подъезде к Южным воротам.

— Представляю, что он там наговорит, — буркнул Ладвиг, глядя вслед удаляющемуся всаднику и, обращаясь к жеребцу, произнёс: — Остынь Фитц! Мы за ней не поскачем! Чего ты нашёл в этой худосочной кобыле?

— Неважно, что он сообщит. У Магистрата свой интерес в этой игре, — сказал монах, — думаю, они способны прекратить череду преступлений, но не раньше, чем извлекут из этого выгоду. Торгашам не изменить свою природу. Все их мысли направлены на получение прибыли. И неважно, стоят ли они за прилавком, или заседают в Городском Совете.

— Возможно, меня тоже вызовут для доклада.

— Наверное. Но доклад Эгона для них важнее. Он опытный шпион и отлично разбирается во всех местных политических интригах. Его отправили, не слишком надеясь на вас, брат Ладвиг. Ничем другим объяснить участие Эгона в расследовании я не могу.

— Тогда он облегчил мне жизнь, — усмехнулся сержант.

— Пожалуй. — согласился монах. — Уже проезжаем ворота. Здесь и расстанемся. Если я не зайду к вам домой до вечерней службы, то сегодня можете меня не ждать. Тогда встречаемся утром где-нибудь возле городской библиотеки.

— Хорошо, — кивнул Ладвиг и направил Фитца в сторону улицы, ведущей к Ангельскому Мосту.

Очень хотелось заехать домой и сменить дорожную одежду на чистую и более соответствующую случаю. Идея настолько завладела сержантом, что постепенно стала вытеснять из сознания мысли о его основной задаче — доставке письма.

"Чего меня туда так тянет?, — Пподумал Ладвиг и, позволив себе увлечься этой идеей, быстро обнаружил её источник. — Рапира! Я действительно скучал по ней всё это время. Так и не довелось поупражняться перед поездкой. Ещё успею. А пока — во дворец. Я туда послание из леса везу, а не с приглашением на званый обед направляюсь. Так что внешний вид соответствующий. Сойдёт".

К центральному входу во дворец сержант не поехал. Там личная печать егермайстера на конверте едва ли смогла бы послужить пропуском. Огромные, украшенные скульптурами двери открывались нечасто и только по предварительной договорённости для проезда благородных особ со своей свитой. Последний раз это происходило на днях, во время празднования Заступничества Великой Матери. Для курьеров, везущих депеши со всех концов Западного герцогства, существовал специальный вход, но и туда Ладвиг направляться не стал. У посланца, везущего частную корреспонденцию, шансов попасть во дворец через этот вход было мало.

Строгие правила, установленные для герцогской почтовой службы, не рисковали нарушать даже постоянно проживавшие на территории дворца вельможи.

Сержант оставил коня на попечение знакомого торговца, а сам пошёл дальше пешком по узкой улочке, огибавшей с тыла дворцовый комплекс. Здесь его интересовала неприметная дверь под выцветшей от времени вывеской с изображением свиного окорока. Только посвящённые знали, что никакой мясной лавки здесь не было и в помине. Внутри небольшой комнаты, имевшей проход в дворцовые помещения, постоянно дежурила стража. Ладвиг знал только три таких входа-выхода, но, говорят, что их насчитывалось гораздо больше. Пользовались ими разные люди. Чаще всего, влюблённые кавалеры, не имевшие возможности навещать своих дам сердца в открытую. Туда-сюда сновали курьеры, проносившие во дворец бесчисленное множество любовных посланий. Иногда здесь проходили тёмные личности, выполнявшие для обитателей Ангельского Моста разные, порой не совсем законные, поручения.

Сержанта встретили двое привратников, одетых в лакейские ливреи без всяких геральдических отличий. Оружия при них не было, но впечатления беззащитных эти люди не производили. Опытный человек без труда мог узнать в привратниках хорошо тренированных воинов. Ладвиг достал из-за отворота рукава письмо и положил его на прилавок печатью вверх. Один из стражников потянулся за конвертом, второй бегло оглядел сержанта и задержал взгляд на уровне его груди.

— Корреспонденция от егермайстера Манфреда, — произнёс Ладвиг, надеясь, что после встречного вопроса узнает местонахождение адресата.

— Конечно, господин, — с поклоном сказал привратник. — Милости просим.

Сержант подумал, что ослышался, но второй привратник уже отворял скрипучую дверцу старого шкафа, в глубине которого открывался проход во дворец. Ничего не оставалось, как идти дальше, сделав небрежный жест рукой, каким обычно приветствуют друг друга дворяне.

"Удивительно. Что такого он во мне нашёл? Ни о чём не спросил. Наверное, принял за кого-то из благородных. Этот образ может мне пригодиться".

Ладвиг слегка пригнулся, вступая в низкий коридор, и качнувшийся на цепочке тяжёлый медальон звякнул по пуговицам.