Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

Не выпуская из рук письмо, он порылся в своих вещах и достал из мешка плоский прямоугольный предмет. Сержанту приходилось видеть подобные вещи. Это был походный диптих, который носили с собой многие священники. Две сложенные книжкой дощечки, на внутренней поверхности которых обычно изображались Несотворённый Отец и Великая Мать. Снаружи диптих был обтянут плотной кожей для большей сохранности и снабжён застёжкой. Монах раскрыл диптих, и сержант с удивлением обнаружил, что никаких рисунков внутри нет. Поверхность дощечек была абсолютно чёрной, гладкой и блестела, будто стекло. Брат Йохан быстро пробежался пальцами по чёрному прямоугольнику, положил в диптих конверт и закрыл створки. Ладвиг мог бы поклясться, что услышал странный протяжный писк. Монах положил ладонь на диптих и стал читать молитву Двуединому. Закончил он тем, что приложил ладони к лицу, потом достал конверт из диптиха, сдул с гладкой поверхности крошки сургуча и протянул письмо сержанту.

— Держите. Милосердные Боги вняли молитве и просветили мой разум, вложив в него содержание сего послания. Этим открытием я поделюсь и с вами. Итак, текст записки состоит всего из нескольких предложений и не представляет собой ничего особенного. Но одна интересная деталь присутствует. Там сказано, что письмо доставите вы, брат Ладвиг. Причём, имя внесено как будто в заранее заготовленный текст, написанный другим почерком.

— Вы сейчас общались с Богами?, — только и сумел пробормотать потрясённый сержант. — Здесь, посреди леса… Вы сотворили великое чудо…

— Что вас так удивляет, брат?, — мягко улыбнулся монах. — Боги всесильны и всезнающи. Это они творят чудеса, а я всего лишь человек. У меня к вам будет просьба. Не рассказывайте никому о том, что сейчас увидели. Всё, что я сделал, не предназначалось для посторонних глаз и ушей. Считайте себя посвящённым в Великую Тайну.

— Понял, — кивнул Ладвиг. — Я сохраню в секрете всё, что видел.

— Вот и замечательно. Служение Богам требует самоотречения и готовности жертвовать самым дорогим, что есть у человека. Только на таких смертных Боги обращают своё внимание.

— Понял, — повторил сержант. — Вы преподали мне хороший урок, брат Йохан.

— Я не ставил перед собой такой задачи, брат. Но мне приятна ваша искренность. Надеюсь, мы станем лучше понимать друг друга.

— Если содержание письма такое никчёмное, может быть мне не терять время на его доставку?, — спросил Ладвиг. — Вам, наверное, понадобится помощь.

— Я постараюсь справиться сам. Что же касается послания, то ваше задание как раз и состоит в том, чтобы вручить его адресату. Если удастся — заведите знакомство с кем-нибудь из приближённых графа, или хотя бы с прислугой. Не знаю, зачем Манфреду понадобилось отправлять это письмо, скорее всего, дело вовсе не в том, что в нём написано. Но я почти уверен, что мы сможем выйти на след людей, для которых егеря привозили сюда демонов. Велика вероятность, что невинное с виду послание — сигнал, призывающий этих людей к неким действиям.

— Каким?

— Сложно сказать. Надеюсь, удастся что-нибудь разузнать, и это будет большим успехом. Вы что-нибудь знаете о графе Фридхелме?

— Совсем немного, — ответил сержант. — В городе это имя на слуху. Говорят, что он очень богат. Состоит в дальнем родстве с его светлостью герцогом Кэссианом. Не знаю, по отцовской, или по материнской линии.

— То же самое можно сказать про половину энгельбрукской знати.

— Ещё говорят, что он заядлый охотник.

— Да… Это лишь подтверждает мой предыдущий вывод. Вы знаете, в какой части дворца расположена резиденция графа?

— Нет. Но с этим проблем возникнуть не должно.

— Может так случиться, что от имени графа Фридхелма вас, брат Ладвиг, попросят оказать какие-либо услуги. Не отказывайтесь, что бы вам ни предложили. Не смотрите на меня так. Вряд ли случайному человеку дадут задание, связанное с нарушением закона. Это маловероятно. Если возникнет необходимость доставить егермайстеру ответ — соглашайтесь, не раздумывая. Полагаю, вы догадываетесь, что, в таком случае, должны будете сделать?

— Конечно, брат Йохан. Сразу же привезу ответное послание вам.

— Замечательно. Я не хочу жертвовать вашей репутацией, поэтому прочту письмо тем же способом. Милосердные Боги не оставят своего скромного служителя.

"Сказать, что мне были обещаны деньги за доставку конверта?, — подумал сержант. — Или нет? Глупо буду выглядеть. Брат Йохан ещё посчитает, что я согласился на эту работу из жадности. Сразу не сказал, так лучше промолчу".

* * *

По нескольким причинам, обратная дорога заняла у следователей гораздо меньше времени. Адольф объяснил Ладвигу, каким образом лучше попасть на Южный тракт, не углубляясь в лесной массив. Такой путь был гораздо безопаснее и, в конечном итоге, короче. На освоившего премудрость управления мулом без помощи рук монаха перестали таращиться караванщики. Всё это позволило прибыть в Энгельбрук до полудня.

— Я не прочь ещё раз воспользоваться вашим гостеприимством, — сказал брат Йохан сержанту. — В этом случае не будет необходимости искать друг друга по городу. Вы не возражаете?

— Нисколько.