Союз трех планет

- Я говорю НЕТ, ты...- взревел Брэдли, но его резко прервали.

- Подождите минутку! - сказал Костиган.- А что будет с мисс Марсден?

- Она не имеет отношения к этому разговору,- холодно ответил Роджер.- Я не ставлю ее условием - думаю, что задержу ее на некоторое время. Она намерена лишить себя жизни, если я не приму за нее выкуп, но обнаружит, что дверь будет закрыта для нее, пока я не позволю открыть.

- В таком случае я присоединяюсь к капитану - прими то, что он начал говорить про тебя, и запиши это и на мой счет! - крикнул Костиган.

- Очень хорошо. Другого поведения нельзя было ожидать от людей вашего типа,- человек в сером прикоснулся к двум кнопкам, и двое существ вошли в комнату.- Поместите этих людей в отдельные камеры на втором уровне,- приказал он.- Обыщите - у них может быть оружие не только в скафандрах. Заприте двери и приставьте специальных сторожей, настроенных на меня.

Пленников тщательно обыскали, но оружия у них не было, а про средства связи ничего не говорилось. Даже если бы такие приборы удалось спрятать, Роджер сразу узнал бы о них. По крайней мере, так он считал. Но люди Роджера не имели понятия о возможностях телефонов, детекторов и шпионского луча специальной службы Костигана - миниатюрных приборов очень малой мощности. Эти приборы действовали на больших расстояниях и не вызывали вибраций, по которым их легко было бы обнаружить. Что может выглядеть более невинным, чем форменное личное снаряжение каждого космического офицера? Тяжелые защитные очки, наручные часы и дополняющий их карманный хронометр, лампа-вспышка, автоматическая зажигалка, передатчик, пояс для денег?

Все предметы снаряжения были осмотрены с должной тщательностью. Но умнейшие ученые Трипланетной Службы думали над тем, чтобы эти средства связи могли пройти любой обычный обыск, каким бы тщательным он ни был. Когда Костигана и Брэдли в конце концов заперли в отведенных для них камерах, ультраприборы все еще оставались при них.

Глава 8 НА ПЛАНЕТОИДЕ РОДЖЕРА

Оказавшись в холле, Клио отчаянно огляделась в поиске хоть какого-нибудь пути к бегству. Но прежде чем ей удалось что-либо предпринять, она почувствовала, что ее тело как будто зажали тиски. Клио отчаянно напрягала мышцы, но не в силах была сдвинуться с места.

- Бесполезно пытаться бежать или делать что-либо вопреки воле Роджера,мрачно сказала ей провожатая, выключая прибор в руке и снова предоставив теперь полностью послушной девушке возможность двигаться.

- Малейшее желание Роджера - закон,- продолжала она, пока они шли по длинному коридору.- Чем скорее ты поймешь, что должна всегда выполнять точно то, что он пожелает, тем легче будет твоя жизнь.

- Но я не хочу жить! - заявила Клио, воспрянув духом.- И знай, я всегда могу умереть.

- Скоро ты поймешь, что не можешь,- монотонно ответило бесстрастное существо.- Если ты не подчинишься, то будешь желать смерти и молить о ней, но не умрешь, если этого не пожелает Роджер. Посмотри на меня - я не могу умереть. Вот твоя комната. Ты останешься здесь, пока Роджер не отдаст дальнейших приказаний на твой счет.

Живой автомат открыл дверь и безмятежно стоял, пока Клио, глядя на нее с ужасом, не проскользнула мимо в роскошно обставленную комнату. Дверь бесшумно закрылась, и наступила полная тишина- не обычная, а совершенно неописуемая тишина, абсолютное отсутствие всяких звуков. Клио неподвижно стояла в полном безмолвии. Потеряв надежду, отчаявшись, она стояла напряженно посреди великолепной комнаты, борясь с почти непреодолимым желанием закричать. Внезапно она услышала холодный голос Роджера, раздавшийся из пустоты:

- Вы переутомились, мисс Марсден. В таком состоянии вы не в состоянии принести пользу ни себе, ни мне. Я приказываю вам отдохнуть; чтобы вам никто не мешал, можете дернуть за эту веревку, которая включит вокруг комнаты эфирную стену, через которую не сможет проникнуть даже мой голос...

Голос замолк, когда Клио с яростью дернула за веревку и упала на диван. Ее душили бурные рыдания. Затем она вновь услышала голос, который раздавался как бы внутри нее: она скорее чувствовала его, чем слышала.

- Клио? - спросил голос.- Пока молчи...

- Конуэй! - вскрикнула она с облегчением, новая надежда появилась при звуках так хорошо знакомого голоса Ко-нуэя Костигана.

- Тихо! - приказал он.- Рано радоваться! Роджер может следить за тобой шпионским лучом. Меня он не услышит, но для тебя это опасно. Когда он говорил с тобой, ты, наверное, ощутила под браслетом с часами, который я дал тебе, грубоватое прикосновение, вроде наждачной бумаги. После того как вокруг тебя появилась эфирная стена, оно исчезло. Если ты чувствуешь что-либо подобное под браслетом, то глубоко вдохни дважды. Если ничего не почувствуешь, можешь говорить спокойно и громко.

- Я ничего не чувствую, Конуэй! - радостно сообщила Клио. Слезы были забыты, она снова была полна энергии.- Так эфирная стена на самом деле существует? Мне не верилось.