Союз трех планет

- Приготовьтесь, Брэдли! - приказал Костиган.- Он убрал эфирную стену, окружавшую Клио, так что любые сигналы тревоги будут передаваться ему с пульта - он знает, что в этой комнате его никто не потревожит. Но я держу луч на выключателе, так что мощная стена снова отгораживает комнату. Что бы мы теперь ни делали, он не получит предупреждения. Но тем не менее мне нужно стоять и держать направленный туда луч, так что всю черную работу придется делать вам. Вырвите красный провод и уничтожьте часовых! Вы, конечно, знаете, как можно разделаться с роботом?

- Да, разбить ему глазные линзы и барабанные перепонки, и тогда он в любом случае остановится и пошлет сигнал бедствия... Оба готовы. Что теперь?

- Откройте мою дверь - выключатель щита справа. Дверь камеры Костигана распахнулась, и капитан ворвался внутрь.

- Теперь за оружием! - крикнул он.

- Еще нет,- отрезал Костиган. Он стоял в напряженной позе, глаза в очках неподвижно уставились в одну точку на потолке.- Я не могу сдвинуться ни на миллиметр, пока вы не переключите выключатель эфирной стены Клио. Если я отведу луч хоть на секунду, мы пропали. Пять этажей наверх, прямо по коридору, четвертая дверь справа. Когда вы будете у выключателя, то почувствуете своими часами мой луч. Быстрее!

- Есть! - и капитан умчался со скоростью, какую не мог бы развить человек и в два раза моложе него.

Вскоре Брэдли вернулся. После того как Костиган проверил эфирную стену "комнаты невесты" и убедился, что находившийся там Роджер не сможет получить сигналы тревоги со своего пульта или от слуг, два офицера поспешили к помещению, где находились их скафандры.

- Плохо, что они не носят форму,- проговорил Брэдли, запыхавшись от быстрого подъема по лестницам.- Она могла бы пригодиться как маскировка.

- Сомневаюсь - тут так много роботов, и они, наверное, переговариваются сигналами, которых мы все равно не понимаем. Если встретим кого-нибудь, придется драться. Стоп! - глядя сквозь стену своим шпионским лучом, Костиган увидел двоих людей, выходивших из коридора, в который им надо было повернуть.Двое, человек и робот, робот с вашей стороны. Ждем их здесь, на углу, когда они зайдут за угол, берем их! - и Костиган снял очки, приготовившись к драке.

Ничего не подозревающие пираты появились перед ними, и офицеры набросились на них. Костиган нанес короткий сильный удар справа. Его кулак до самого запястья проник в солнечное сплетение пирата, и тот свалился. Неожиданно Костиган увидел третьего пирата, который попытался убить его излучателем. Костиган инстинктивно загородился своим потерявшим сознание противником, и мощный луч ударил в бессильное тело. Согнувшись как можно ниже, Костиган быстро распрямился, подобно упругой пружине, и швырнул труп прямо на изрыгающее огонь дуло излучателя. Оружие грохнулось на пол, и пираты, мертвый и живой, свалились друг на друга. Костиган бросился к ним, стараясь схватить пирата за горло. Но тот вырвался, изловчившись, и ударил так, что мог бы выбить глаза у человека послабее, добавив одновременно резкий пинок в пах. Такое мог сделать не автомат, предназначенный для выполнения небольшого числа операций с механической точностью, а только сильный и тренированный человек, прошедший суровую школу и применяющий все трюки, известные людям его профессии.

Но Костиган тоже не был новичком в умении драться без всяких правил. Почти не было запрещенных приемов, калечащих человека, которые были бы неизвестны даже рядовому высокопрофессионального тайного отделения Трипланетной Службы. А Костиган, глава сектора, знал все. Секретные агенты использовали оружие не ради развлечения или миллионных призов. Они дрались только в крайних случаях, когда драки нельзя было избежать, но если их вынуждали драться, цель у них была только одна - убить, и убить как можно быстрее. Поэтому Костиган скоро показал, на что способен. Пират нанес яростный пинок, которого Костиган избежал, молниеносно отскочив в сторону. Едва он увернулся, как на ноге, летящей по воздуху, сомкнулись две мощные руки, подобно пружинным захватам капкана. Сомкнулись и в то же мгновение быстро повернулись. Раздался пронзительный крик, затихший, когда тяжелый ботинок ударил по тщательно вычисленному месту - пират замолчал, теперь уже навсегда.

Драка длилась не больше десяти секунд и закончилась в тот момент, когда Брэдли полностью вывел робота из строя. Костиган поднял излучатель, опять надел очки, и они поспе-шили дальше.

- Изящная работа, шеф,- хороший подарочек этому забияке,- воскликнул Брэдли.- Вот почему вы взяли на себя человека!

- Отчасти помогла практика - мне приходилось и раньше бывать в переделках, а я гораздо моложе и, наверное, немного быстрее вас,- кратко объяснил Костиган, его далеко проникающий взгляд был все время устремлен вперед, пока они пробегали один коридор за другим.