Сойка-говорун (СИ)

Я вновь спускаюсь вниз. Информационное табло отключено до вечера, потом оно обновится оценками за индивидуальные показы. Я присаживаюсь на один из диванчиков и со скучающим видом смотрю на присутствующих людей. К удивлению, среди всех я замечаю своего спонсора. Он совсем не изменился за эти шесть лет. Все такой же бодрый старичок. Я подхожу к нему, здороваюсь. Кажется, он безумно рад меня видеть. Расспрашивает о Джефри, о моей работе. Я в красках рассказываю ему о коте и между делом интересуюсь какую денежную сумму он может предоставить в качестве поддержки. Радости моей нет предела, когда спонсор озвучивает цифру. Ловлю себя на мысли, что все-так мне стоит поделиться с ним частью моего плана относительно Игр. Рассказываю ему, что трибуты специально притворяются простачками, и на самом деле, они истинные профессионалы. Он лишь отмахивается и говорит, что полностью доверяет моему чутью. Какой идеальный спонсор.

Я прощаюсь с ним на положительной ноте и уже собираюсь выйти на улицу, как меня останавливает оклик.

— Дагер!

Я оборачиваюсь: ко мне идет Кашмира — сестра Блеска из Дистрикта-1.

— Кашмира? Чем обязана?

— Что ты задумала?

Я непонимающе моргаю.

— Что?

— Мои трибуты говорят, что твои подопечные какие-то дохлые. Они только и делали, что зависали в секциях по выживанию.

— И что в этом плохого? Они готовятся к худшему. Лучше скажи спасибо, что я об этом думаю.

Она на мгновение задумывается.

— Хм, а сражаться они смогут?

— Не волнуйся, еще как смогут, — заверяю ее я. — Ты забыла предыдущие разы? Стоит потерять Рог и все. Не будет еды — не будет сил бороться за победу. Хочешь, чтобы задохлики из далеких дистриктов победили снова?

Кажется, мои слова действуют на нее убедительно. Она удовлетворенно кивает и молча уходит, но у меня в душе остается осадок. Если эта расфуфыренная крашенная блондинка что-то начала подозревать, то могут начать и другие.

— О чем задумалась?

— Да что же вы все подкрадываетесь ко мне незаметно, — возмущенно произношу я, поворачиваясь к Катону.

— Прости. Что-то случилось?

— Кашмира случилась. Догадливая… Прознала про мою фишку с трибутами. Так, подожди, а где твоя красавица-невеста?

— Ушла общаться с подружками, — Катон улыбается и быстро шепотом произносит. — Давай вечером встретимся у «Киры»?

— Нет, я… Так нельзя, Катон.

— Почему?

— Потому.

— Объяснись, — просит он.

— Давай не здесь хотя бы, — шепчу я.

— Тогда через полчаса у «Киры», — и он быстро уходит.

Когда я добираюсь до бара, Кира сообщает мне, что Катона еще нет, но я могу пройти в секретную секцию. Я захожу в ту же кабинку под номером три. Голова начинает побаливать, и я для профилактики заглатываю таблетку. Катон прибывает достаточно быстро.

— В чем дело, Мирта? — сразу с порога задает он мне вопрос.

— Это ты мне скажи. Что за игру ты ведешь? Просто это так странно…

— Что именно? — спрашивает Катон.

— Твои ухаживания, вот что! — срываюсь я. — Думаешь, я такая идиотка и ничего не поняла? Я знаю, чего ты добиваешься!

Катон в шоке смотрит на меня.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Все ты прекрасно понимаешь. Даришь мне подарки, приглашаешь в ресторан, говоришь комплименты. Ты просто хочешь со мной переспать!

Тишина. Вдруг Катон реагирует так, как я вовсе не ожидала. Он начинает в голос смеяться.

— Мелкая, ну ты даешь…

— Я не мелкая! — огрызаюсь я. Этим прозвищем он меня окрестил в первый день, как мы встретились на Жатве. По сравнению с другими учениками-девушками я действительно была самой маленькой.

— Да я не про рост, я про твои умозаключения. Я не хочу с тобой переспать.

— Тогда к чему все это?

— К тому… к тому, что ты мне правда нравишься. Ведь мы с тобой столько пережили вместе. Прошли огонь и воду, смогли выжить на арене. Мы же с тобой на Играх не расставались до самого конца.

Это действительно так. С первого до последнего дня мы были вместе. Только один раз мы разошлись. Это случилось, когда осталось в живых семь триубтов. Мы решили, что нам пора разорвать наш союз и выходить на охоту по одиночке. Не помню точно, с чего мы так подумали, но, как бы то ни было, каждый пошел своей дорогой. Но буквально через пару часов ведущий Игр Клавдий Темплсмит объявил о том, что в Играх может остаться в живых двое трибутов из одного дистрикта. Мы нашли друг друга очень быстро.

— Да, это так, — тихо говорю я. Он подходит ко мне ближе.

— Я понимаю, это все кажется странным, но… Мирта, ты мне правда дорога. Я доверил тебе свою жизнь, и ты не подвела меня.

— Зато ты подвел меня, — я опускаю голову. — Я звала тебя тогда, но ты не пришел.

Я знаю, он понял, о чем я говорю. О Пире. Мы договорились, что он будет прикрывать меня, пока я забираю наши дары от спонсоров. Но он оставил меня. А когда пришел, было уже поздно. Катон резко вздыхает.

— Я погнался тогда за рыжей девчонкой, она пробежала совсем рядом со мной. Я не должен был так поступать. Мирта, прости…

Я поднимаю на него глаза. Он выглядит очень озабоченным.

— Да ладно, я отделалась же всего лишь травмой.

— Когда я восстанавливался после Игр, мне постоянно это снилось. Твой крик. Как ты зовешь меня.