Сойка-говорун (СИ)

— И вот этот день настал. То, ради чего мы собрались — увидеть бой самого страшного маньяка в истории и девушки, победившей саму смерть. Я полностью беру ответственность за свои слова и буду рад за них ответить, но поверьте: победитель этой дуэли станет победителем Голодных игр.

Финник Одэйр отходит в самый дальний угол зала и подзывает к себе Бити с Плутархом.

— Мы лишние с вам на этом празднике смерти, — говорит он.

Луций Сноу и Катон остаются сидеть напротив экрана: Катон напряжен до предела, Сноу-младший — хладнокровен и сосредоточен. Это был действительно красивый и запоминающийся бой, наверное, самый лучший за всю историю Игр. Когда Лестер погибает, Луций с недоверием смотрит в экран. Он, не переставая говорит «не может быть, не верю» пока его выводят из зала. Катон прячет лицо в ладони, его тело содрогается. Неужели, он действительно плакал?

Джерри на протяжении всей дуэли усердно готовился: он разлил небольшое количество воды у входа в комнату, а ее обложил ловушками. Вода в ангаре стала отступать. Когда она полностью исчезал, барьер, сдерживающий ее тоже испарился. Джерри, «заминировав» проход, пошел по коридору в ангар, освещая себе путь фонарем. Анхель, оказывается, все это время прятался в убежище Гейла. Он почти никуда не выходил и непонятно как продержался на единственном пакете сухофруктов и неполной бутылке воды. Джерри никак не ожидал его увидеть.

— Анхель? Вот так дела…

— Привет, Джерри.

Двое мужчин неотрывно смотрят друг на друга. По бегающим глазам Джерри, я понимаю, что он пытается что-то придумать.

— Где Мирта? — спрашивает Анхель. Джерри пожимает плечами.

— Пошла кончать Лестера. А после придет и за нами. Ты же не хочешь попасться ей?

— Мне все равно. А вот ты явно боишься.

Джерри ничего не отвечает, а бросается на Анхеля. Тот ловко уворачивается. Джерри повторяет свои попытки. Его старания выглядят глупо, он будто не пытается убить Анхеля, а лишь оттесняет его под лестницу. Из стены выстреливают два штыря, пронзая тело Анхеля. В этот же момент гремит пушка, означающая смерть Мэг. Джерри достает из кармана свое устройство и нажимает его спустя несколько минут. Дальнейшее я помню. Фильм заканчивается на том, что я вынимаю из тела нож и выпрямляюсь.

Вновь играет гимн, Цезарь помогает мне встать с кресла. На сцену поднимается президент Сноу, следом девочка, которая несет бархатную подушку с небольшой золотой короной с рубинами. Президент улыбается и надевает корону мне на голову. Зал неистовствует и вновь скандирует мое имя. Я едва слышу слова поздравлений от Сноу. Цезарь заканчивает шоу. Мне едва удается протиснуться сквозь толпу.

Следующим идет банкет. После победы Катона, меня на него не приглашали. Я чувствую себя настоящей телезвездой. Повсюду вспышки камер, известные люди и поклонники. Среди них оказывается и мой бывший спонсор. Он отводит меня подальше от камер и протягивает небольшую подарочную коробку. Я открываю ее и чуть не падаю от радости: в ней оказывается маленький котенок, который так похож на моего погибшего Джефри. Мужчина заверяет меня, что котенок его дальний родственник. Я благодарю спонсора и отдаю коробку Лесли, которая каким-то образом сумела проникнуть на банкет. Почти весь вечер я потратила на общение с гостями и поиск Катона. Парень обнаруживается в одном из залов. Он стоит рядом с Эмерсоном, который что-то ему показывает на планшете. Только я собираюсь подойти к ним, как меня перехватывает один из гостей.

— Мисс Дагер, господин Луций Сноу желает с вами побеседовать.

— Да, конечно, — говорю я, не отрывая взгляд от Катона. — С радостью.

Мы выходим на задний двор президентского дворца. Народу там намного меньше. Меня провожают к одному из роскошных фонтанов, рядом с которым стоит Луций. Провожающий уходит, оставляя нас одних. Я подхожу к мужчине, он, не отвлекаясь от своего занятия — кормление экзотических рыб, — произносит:

— Примите мои поздравления, мисс Дагер. Убедительная и волевая победа.

— Благодарю вас, — говорю я.

— Она меня, конечно, немного разорила, но я все равно за вас рад.

— Это Игры, мистер Сноу, ничего личного.

— Я понимаю, — мужчина поворачивается ко мне. — Я немного жалею, что не заполучил вас.

— Что же вам помешало? — спрашиваю я. Сноу-младший сокрушительно качает головой.

— Я всегда был не пунктуальным. В детстве опаздывал всегда. Тогда это казалось не так критично, а теперь вон как сказывается.

— У вас был первоклассный подопечный, мистер Сноу. Вам не за чем жалеть.

— Вы думаете? А мне вот так не показалось… — Луций кидает горсть корма в воду. — Я всегда считал себя манипулятором. Сын президента должен быть превосходным управленцем. Увы, из-за того, что я родился третьим в семье, править мне вряд ли удастся. Тем не менее, нужно всегда надеяться на лучшее.

— Лестер Вильямс вышел из-под контроля?

— Знаете, он даже под ним и не был. Вот только понял я это, когда сам попал под его влияние, представляете?

Сноу отряхивает руки и хлопает в ладоши. К нам подходит слуга с двумя бокалами, наполненными красным вином. Мужчина подает мне бокал.