Собственность зверя

— И правда, — усмехнулся. Есть хотелось зверски. Но стоило ей осторожно пошевелиться, захотелось другого. Я медленно поднял взгляд и еле успел натянуть штаны, чтобы спрятать все непроизвольные реакции. — Что вы со мной сделали?

Она выпрямилась, чувствуя угрозу, но мешкать не стала:

— Я не знаю. Я не принимала в этом участие.

— А в чем принимала? — потребовал, не спуская с нее взгляда.

Мне хотелось ненавидеть ее все больше. Но зверь гнул другую линию.

— Ни в чем.

Она опустила глаза, и я машинально последовал ее примеру, только вдруг в памяти вспышкой пронеслось воспоминание: клетка, холодный кафель, мои голые ступни… и она стоит на носочках. И кусок ветчины у ног. Я моргнул, сжимая зубы до скрежета. Волна слабости прошла по телу, захотелось медленно осесть на землю и растянуться на спине у ее ног.

Как же я устал…

— А твое имя…

Голос девчонки донесся будто с того света. Я вернул на нее взгляд, хмурясь:

— Не твое дело.

— Боишься, что мне не понравится?

И так спокойно на меня посмотрела, что в венах что-то взорвалось и рванулось в голову, и я сделал к ней шаг:

— Мне дела нет, понравлюсь я тебе или нет, — прорычал, глядя, как съеживается, сдаваясь. — В твоих интересах вспомнить, чем меня пичкали и чего добивались. Иначе я могу и не вернуть тебя обратно.

Так-то лучше, а то возомнила себя тут смелой!

— А как же обещание другу? — прошептала.

Ее ресницы задрожали, а синева в глазах обдала почти ощутимым холодом.

— Не выводи, и дружба не пострадает, — усмехнулся.

— Хорошо, не нервничай.

И так это прозвучало, будто она запустила мне руку в штаны — я едва не сел на задницу. «Хорошо»?! Будто не я ее прижал, а она. Но огрызаться было глупо — она же последовала приказу. Только какого черта на меня это так действует?!

— Собирайся. — Я забросил в рот обезболивающее, подхватил пакет с тушенкой и огляделся. По-хорошему бы подогреть с кашей, но я не мог думать о еде вообще, когда она стоит и боится пошевелиться. Хорошо, что не шевелится — меньше пахнет! — Какого черта стоишь?

— Тебя боюсь.

— Мое имя Киан. — И я вышел из палатки.

Холодная тушенка стала мне наградой… а скорее — утешительным призом. Потому что территория осталась за ней. И даже зверь на нее закусил, чему я только усмехнулся.

Но стоило вернуть ее в снегоход, застегнуть ремень надежней, чтобы не выпала… и такая власть над ней ударила в голову, что та аж закружилась. Реакции зверя и собственного тела обескураживали и бесили. Что со мной сделали на этой дрянной базе?! Почему я не живу, а мучаюсь эти месяцы?!

— Не смотри на меня так, пожалуйста, — втянула голову в плечи Лали.

А я моргнул, стряхивая наваждение. Оказалось, что я просто нависаю над ней и ввинчиваюсь взглядом, будто все ответы и правда в этих испуганных больших глазах…

Только ответы эти страшные до одури. Как по хрупкому льду идти — продираться к ним. Я стиснул зубы и отвернулся, признаваясь себе, наконец, в главном.

Я не на базу ее вез для допроса — я вез ее в берлогу…

***

Сегодня я впервые увидела перед собой того, кто был рядом ночами. Что-то проскользнуло во взгляде мужчины такое, что одновременно и вернуло надежду, и посулило еще большую боль разочарования, если мы не договоримся. Мне снова захотелось сказать ему все, и будь что будет… Но на мне ответственность за малыша, который ждет. Если я проиграю, он не дождется и угаснет медленно на аппаратах — в этом не было сомнений.

Я всматривалась в ванильный рассвет над снежной пустыней и надеялась, что Киан вспомнит меня. Его имя мне нравилось. Оно казалось таким мягким, обтекающим препятствия, а не прущим напролом… в отличие от того, кто его носил.

Я ничего ему не докажу. Я обуза для него в этом мире. А мир давил своим величием.

Мы обогнули последний ледяной массив и пустились вниз по равнине. Молочное небо обещало пургу, и я лишь забилась плотнее в кресло. Через час мне уже не казалось все это красивым. В глаза мело, дыхание спирало, даже если плотно укутаться воротником. К концу дня мне казалось, я уже не встану с этого кресла.

С приходом ранних сумерек метель стихла, и Киан, наконец, сбавил скорость, а я с трудом узнала знакомый холм на горизонте.

Вход в базу прилично завалило. Пока Киан откапывал двери, я кое-как добралась до чая. Наверное, никогда еще не пила горячий напиток с таким наслаждением. Все грядущее показалось таким далеким! Только здесь и сейчас — закат над призрачным горизонтом и горячая чашка в руках.

Скрежет железа прозвучал в тишине громом среди ясного неба, и я медленно повернула голову к открытой двери. Медведь уже направлялся ко мне с лопатой:

— Отойди, — приказал напряженно, и я тяжело поднялась с сиденья. — Заходи и жди внутри. — Но я так и не нашла в себе силы шагнуть в зияющую темноту. Замерла, моргая на проход, пока над ухом вдруг не раздалось: — Заходи и жди меня у входа, — прорычал он, и его горячее дыхание опалило щеку.

Я медленно моргнула, делая судорожный вдох, и шагнула вперед.