Собственность Норта

Ее отсек. Она осторожно коснулась панели на стене и дверь открылась. Все так же, как было прежде и словно только и ждало ее возвращения. Тэя присела на койку. Ее взгляд скользил по отсеку. Ее рисунки на стене. Норт не ругал ее за испорченные панели, просто сказал, что придется их менять. Но так и не поменял. Тэя коснулась неуклюже нарисованного ягуара. Тогда эмоции переполняли ее, и она совершенно безотчетно сделала это — нарисовала на стене всю историю, чтобы не забыть…

Улыбнувшись своим воспоминаниям и нынешним ощущениям, она встала и медленно пошла к рубке. В столовой на столе стояла открытая банка консервов с воткнутой в нее вилкой. Тэя снова улыбнулась. Это для нее. Он нисколько не изменился. Так он проявлял свою заботу. Она захватила банку и направилась в рубку. Там она села в кресло второго пилота и оглядела панель управления, считывая показания с экранов.

— Где мы? — спросила она.

— На полпути к Эйрис.

Снова эта ее счастливая улыбка.

— Здорово! — воскликнула она и, подобрав ноги в кресло, подцепила из банки кусок подозрительного вида мяса.

Как же она мечтала об этих паршивых консервах! Зажмурившись, она медленно разжевала жесткий кусок и ощутила во рту вкус, знакомый с детства. Она открыла глаза и, наткнувшись на внимательный взгляд прищуренных глаз взгляд сатторианца, медленно отставила банку на панель.

В какой-то момент у нее с глаз словно упала пелена. Она скользила взглядом по его сознанию, по его полю, и вопрос сам слетел с ее губ.

— Норт, что случилось? — чем дольше она смотрела, тем очевиднее были следы перенесенных травм. — Что произошло с тобой за это время?!

Она помнила замечание Троя про нелегальные бои, но здесь было что-то совсем другое. Некоторое время он молчал, скользя по ней своим проницательным взглядом, потом заговорил.

— Когда ты ушла, все пошло наперекосяк. Я потерял слишком многое за это время.

Этой фразой он умудрился сказать всё и ничего. И в этом был весь он. Но от этих слов у Тэи все оборвалось внутри. Как бы он ни глушил себя, она успела ощутить нечто, словно холодная рука скользнула по ее сознанию, и по коже пробежала волна мурашек. Тэя поежилась.

— Что-то с Ледой? — наугад спросила она.

Норт покачал головой.

— Леда в порядке, настолько, насколько это возможно.

Она так и не простила ему Юпитера. Каждый раз, видя его, она вспоминала тот момент на астероиде, когда Норт спустил курок. Гай каждый раз при их редких встречах качал головой и просил: «Дай ей время». Но это не помешало ей, когда Норта похитили с Эйрис, пуститься в опасный рейд по окраинам обжитого мира в поисках сатторианца. Однако, когда он нашелся, она снова отдалилась…

— Еще одна фигура… В белом… — Тэя всматривалась в пространство рядом с ним, — такая живая…

И Норт тут же захлопнулся.

— Убери банку с панели, — махнул он рукой и отвернулся к сектору управления системой навигации.

Разговор окончен. Тэя вздохнула, забрала банку и побрела в столовую.

Но она не могла долго грустить. Через какое-то время радость снова наполнила ее — она снова с Нортом, и они летят на Эйрис! «Я сделал тебе звезды», — неожиданно всплыло в ее сознании, и снова словно заструился свет, озаряя все вокруг. Он сделал ей звезды…

* * *

Остаток пути Норт пребывал в смятении.

Конечно, но готовился к этой встрече. На Эйрис, когда устанавливал купол над внутренним двориком, он убеждал себя, что делает это потому, что он сам любит ночь. Но каждый раз, увлекшись процессом, он ловил себя на мысли: «Она любит звезды».

Он не был готов к тому, что произошло на той забытой Создателем планете. Он просто хотел, чтобы она вернулась, даже не задумываясь в качестве кого. Сложнее всего ему было понять сейчас систему их отношений. Он никогда и не думал об этом раньше. Он должен был ее защищать, это он знал всегда, но то, что произошло в баре при их встрече, ввергло его в глубокое смятение.

Он не был готов. Да к такому и нельзя было подготовиться. Он понимал, что рано или поздно это случится, и она очнется от своего сна, но сатторианец и помыслить не мог, что поводом для пробуждения станет он. И что делать теперь? Как смотреть в ее сияющие глаза, с этим выражением полного знания того, что будет дальше. Для нее все было решено в одно мгновение и на всю жизнь, а ему что делать?!! Она… Она же в дочери ему годится! Нет, он никогда, ни разу не посмотрел на нее как на дочь, но, Создатель в свидетели, и как-то иначе он тоже на нее не смотрел!

Норт потер лоб и связался с Дэвидом. Конечно, он предупредил обоих своих друзей федералов — Дэвида и Саго, что Тэя решила вернуться, и он ее «изымет».

— Как?! — прорвался сквозь помехи голос Дэвида. — У нее чип! Его не достать!

— Я достану, — мрачно сказал тогда сатторианец.

На этот раз слышно было хорошо.

— Как все прошло? — без лишних вступлений спросил Дэвид.

— Порядок. Она со мной, — Норт увидел комнату, полную людей, — что у вас там происходит?

— Не знаю. Пытаемся разобраться, — уклончиво сказал пангенианец.

— Фантомы?

— Да.

— Совсем плохо? — напрягся Норт.

— Наоборот. Потом свяжусь с тобой.