Собственность Норта

Да, они тоже летят на Сьерру. Будут там в течение нескольких часов. Кто прилетит раньше, не обнаруживает себя и ждет остальных. Да, там есть стабильный астероид с атмосферой, встретимся на нем.

После этого разговора Норт немного успокоился.

— Ты кормила собак? — спросил он Фэйт, кивнув на прибежавших щенков.

— Когда встала, — кивнула она и, присев на корточки, принялась гладить своих питомцев. — Сколько нас будет? — спросила она.

— Три корабля, пять человек, — Норт представил станцию и покачал головой. — Надеюсь, этого хватит.

— Ты помнишь, что о них никто не должен знать? — напомнила Фэйт сатторианцу, указав взглядом на щенят.

Тот кивнул. Животные всегда были главной составляющей контрабанды, не зря этим занималось целое подразделение федеральной службы. Малейший намек на то, что у кого-то появилась пара настоящих земных собак, сразу поставит под удар и Фэйт, и Обитель, и самих животных.

— Никто не узнает, — заверил ее Норт, потрепав щенят.

Остаток перехода они провели в тревожном ожидании. Норт изучал карты станции, раздобыл список команды, которая там работала, и не нашел ничего подозрительного. Что же там произошло?

«Новый Орион» вышел с теневой стороны астероида и остался невидимым для станции. Корабль Леды уже стоял на дне кратера, Норт аккуратно посадил свой корабль рядом. Астероид обладал атмосферой и вполне сносной силой притяжения, здесь был кислород, хотя воздух и был несколько разрежен, как на высокогорье. Сатторианец вышел наружу. Леда и Юпитер встретили его у трапа. Приветствия, объятия. Вдруг возникла пауза. Норт чутко уловил причину и обернулся.

— Это Фэйт, — представил он появившуюся на трапе тиорианку.

Леда смерила девушку оценивающим взглядом и посмотрела на брата.

— Значит, это правда, — сухо сказала она и кивнула девушке.

— Дэймос — ее двоюродный брат, — Норт пропустил замечание Леды мимо ушей, он не собирался оправдываться, и тут же поднял голову — на посадку заходил корабль Гая.

Могучий крунн сбежал по трапу, едва тот коснулся поверхности астероида.

— Норт, — крепкие объятия, — Юп… Леда. — Крунн повернулся к незнакомке.

— Фэйт, двоюродная сестра Дэймоса, подхватила меня с Нероны, — бегло представил девушку Норт и жестом пригласил всех на борт «Нового Ориона».

Они расположились в рубке.

— Мы не знаем, что там произошло и что с командой, — начал было Норт, как вдруг снаружи снова донесся рокот. — Какого… — Норт смотрел в обзорный экран — в кратер спускались еще два корабля.

Все переглянулись и, не сговариваясь достав оружие, направились к выходу.

Каково же было их удивление, когда они узнали в прибывших Дэвида Сальваторе и Саго Рока.

— А вы здесь как оказались? — после коротких приветствий спросил их Норт.

— Получили сигнал Дэймоса, — коротко сказал Дэвид и пригласил всех к себе на борт. — Ситуация сложнее, чем вы думаете, — сказал он, пока они шли по переходам корабля к рубке.

Едва все разместились, Дэвид заговорил.

— Как вы знаете, нам переадресовывают все, что вызывает хоть малейшее подозрение на причастность фантомов. Так вот, некоторое время назад молодой стажер, прибывший на станцию, во время уборки наткнулся на бездыханное тело в нежилом отсеке. Он сообщил о происшествии командиру станции, о чем была сделана запись в бортовом журнале. Однако считающийся погибшим член экипажа объявился как ни в чем ни бывало, и все было представлено как розыгрыш новичка. На том все, казалось, и закончилось, если бы не вот это видеосообщение…

В пространстве повисла проекция. Дергающиеся кадры, сильные помехи и срывающийся в панику голос: «…все! Даже командир!..», — на экране мелькает картинка с бездыханными телами, отдельная остановка на мертвенно-бледном лице того, кого паренек называл командиром, и его вид не оставлял никаких сомнений в том, что он мертв. Снимающий перехватывает камеру, и на экране отчетливо видно его лицо, искаженное страхом.

— Этой записи три дня. Вот мой сеанс связи со станцией сразу после получения этого сообщения.

Четкая картинка, прекрасный звук.

— Рад приветствовать вас, агент, чем могу помочь? — на экране командир станции, живой, здоровый и исполненный искренним желанием оказать любое содействие.

— Добрый день, сэр, — голос Дэвида звучит за кадром, — плановая проверка станций, согласно протоколу безопасности.

— Да, конечно, — отвечает командир, и дальше идет беседа, с набором контрольных вопросов, на которые человек на экране отвечает легко и без заминок.

Дэвид Сальваторе остановил запись.

— Сразу после этого я получил сигнал о помощи от Дэймоса, и там были указаны координаты этой станции. Вот почему я здесь. В гиперпространстве три тактических корабля ждут моей команды к выходу.

— Создатель… — Норт взъерошил волосы и посмотрел на Фэйт.

Та стояла белая как полотно.

— Если это фантомы, то он мог легко это увидеть даже на экране связи, — тихо сказал Норт.

— Ты увидел? — спросил его Дэвид.

Сатторианец удивленно вскинул голову, во взгляде его было беспокойство.

— Включи еще раз, — попросил он.

Дэвид Сальваторе запустил запись разговора еще раз.