Собственность Норта

Норт всматривался в человека на экране и не видел ничего из того, что ожидал.

— Какого черта?..

— Они научились скрывать свое поле, они подстраиваются. Маскируются, чтобы выжить, — пангенианец в отчаянии развел руками. — Их все сложнее выявлять, они начали умело прятать тела и уже научились воспроизводить и копировать диски. Мы не можем их даже догнать, не то чтобы опередить!

— Вы узнали, почему они оставляют тела? — подал голос Саго.

— Они не могут вобрать в себя память человека и воспроизвести его личность, им нужен постоянный доступ к источнику, — Дэвид потер лоб.

— То есть они не мертвы? — голос Саго стал напряженным, а Норт в ужасе вскинул голову.

Если окажется, что Бирн был еще жив…

— Они мертвы в нашем понимании, но они как-то запирают сознание человека в мертвом теле. Они не в состоянии сформировать свой ментал и пользуются чужим. Мы вообще не понимаем, что это такое… Что-то, что еще только стремится обрести свою форму. Какая-то персонификация у них уже есть — возраст, иерархия, но их энергетическое «тело» не может долго существовать без тела физического, стремясь к распаду, а попав в физическое тело, они не могут просто находиться в нем, они воссоздают его дубль на клеточном уровне. Мы не знаем механику этого процесса. Похоже, в своих копиях они меняют метаболизм, вероятно, наши тела не совсем им подходят. А воссоздав тело, они вынуждены постоянно обращаться к ментальному багажу убитого — к его чувствам, эмоциям, страхам и привязанностям, так как сами ничем подобным не обладают. Я не говорю уже о манерах и привычках.

— Почему им просто не вселиться в «кукол» Крунна? — тихо спросил Гор.

Федерал устало покачал головой.

— Вместе с физическим телом им нужны наши энергетические тела, их собственная энергетическая ткань слишком уязвима и не жизнеспособна, им необходима основа чужого, более сильного, сознания…

— Как дерево для лианы, — эхом отозвалась Леда.

Эта фраза очень точно отображала картину происходящего. В рубке повисло тревожное молчание. Наверное, впервые проблема фантомов встала перед ними так остро. С Бирном было все немного не так — когда все вскрылось, он был уже мертв. Но вот Дэймос…

— Как мы поймем, что мой брат это все еще он, а не подмена? — с нескрываемым ужасом спросила Фэйт.

Норт поднял голову и посмотрел на Дэвида.

— Какой у тебя приказ? — спросил он федерала.

— Взять их живыми и доставить вместе с телами убитых в Центр. Это первый раз, когда у нас будут «пары» в таком количестве. Надеюсь, хоть что-то удастся прояснить.

— Создатель вам в помощь, — тяжело вздохнул Норт и спросил: — То есть Дэймос в отчете может не фигурировать? — уточнил Норт.

— Ни он, ни вы. Я вообще не хочу, чтобы вы светились, — сказал Сальваторе, и Саго согласно кивнул.

— Какой у тебя план? — спросил сатторианец.

— Сначала импульсный удар — вырубить электрику, затем принудительная стыковка, закачиваем в вентиляцию газ, собираем всех и уходим.

— То есть вы обыщете станцию?

— Сверху донизу.

— Отлично. Тогда мы пойдем, после вашего ухода и только если вы не найдете тело Дэймоса. Ищите как следует, — Норт не сводил с Сальваторе пристального взгляда, тот кивнул. — Сам он здесь, он дал четкие координаты своего местоположения, — Норт указал на карте сектор станции. — Ты сможешь обойти его?

— Без проблем.

— Ищите его тело, — повторил Норт. — Все будет зависеть от тебя, — и без того густой голос сатторианца звучал сейчас особенно глухо и напряженно.

— Я знаю, — Дэвид Сальваторе свернул все файлы и достал кристалл.

Он очень изменился. Сейчас он выглядел старше своих лет. Одному Создателю известно, через что он проходил в последние годы. Эта бесконечная гонка с преследованием измотала его. Все это время, пока у них в жизни кипели страсти, он тащил на своих плечах всю тяжесть этой войны с невидимым врагом и ответственность за будущее людей в Шести мирах. И ни технологии, ни их одаренность не могли помочь им в этой борьбе. До сих пор они разгребали последствия, будучи не в состоянии бить на опережение.

— Ты был на Калипсо? — спросил его Норт.

— Мы просидели там год, долго выходили на контакт, — Дэвид опустил детали этого мучительного процесса. — Она потрясающая, но может действовать только в своих пределах. Мы вывезли оттуда людей, осталась только миссия тиорианцев. На это она согласилась. Это ментальный мир, нам там не место.

Сатторианец кивнул. Остальные молча слушали, пребывая в отчаянии от собственного бессилия.

— Но что-то вы уже знаете? — тихо спросила Фэйт.

— Мы знаем всё и ничего. Мы их не видим, не фиксируем, не можем предотвратить вселение в тело. Я не вижу выхода из этого лабиринта, — Дэвид Сальваторе взъерошил волосы и провел руками по лицу. — Мы работаем с умнейшими людьми, но пока выхода нет…

Снова напряженная тишина.

— Будем делать то, что можем, — тихо сказал Норт, прервав молчание. — Пока вытащим Дэймоса. Если это еще он.

— Это он, — дрожащим голосом сказала Фэйт.

— Мы этого не знаем, — сухо сказал Норт и встал. — Тебе пора уходить, — сказал он пангенианцу, — мы будем ждать твоего сигнала.

Сальваторе кивнул, и они покинули его корабль.