Собственность Норта

Девушки слегка приседали, услышав свое имя, и без конца пересмеивались и обменивались шутками. Они безоговорочно приняли гостью в свое сообщество.

Закончилось это тем, что под их веселый щебет Тэю нарядили и причесали на местный манер, одна из девушек, сосредоточенно хмуря брови и высунув от усердия кончик языка, нанесла ей какой-то особой краской рисунок кобры на левую руку, пообещав, что со временем рисунок сойдет сам. Получилось очень реалистично, кобра начинала двигаться при движении рукой точно так же, как у Сэта или Нейт. Тэя в восторге несколько минут двигала рукой перед зеркалом, и это было лучшей похвалой мастерице, а вечером они на трех паланкинах отправились на вечерний променад. Их провожали восхищенными криками и восторженными возгласами. Девушки со смехом принимали комплименты и обменивались острыми шутками, тут же заливаясь смехом. Вообще они были необычайно жизнерадостны. Возможно, это свойство характера было даровано им природой, чтобы достойно справиться с совсем невеселой участью.

Тэя легко поддалась общему настроению. Когда-то в детстве она провожала восторженным взглядом похожую процессию и даже не думала, что когда-нибудь она сама окажется в таком вот паланкине среди этих невероятных красавиц. Она наслаждалась вечером и этим неожиданным выходом в свет. Конечно, она выделялась на фоне изящных смуглых девушек, но это только привлекало к их кавалькаде дополнительное внимание.

Едва они въехали во двор дома Сэта, как юные красавицы шумной компанией буквально ссыпались из паланкинов и, облепив хозяина дома, принялись наперебой рассказывать, какой фурор они произвели на улице, крутить Тэю, демонстрируя ее преображение, и вертя ее рукой, показывая великолепный рисунок кобры. Сэт одобрительно кивал, присвистывал и цокал языком. Нейт скакала вокруг, довольная как ребенок. Сдержанная рассудительная девушка с Пангеи куда-то пропала, появился маленький чертенок, который, едва веселье шло на спад, придумывал новую забаву.

Такой же шумной ватагой они обошли Александрию. Стояли замерев от восхищения в мастерской резчика, наблюдая за работой его умелых рук и воздавая должное его виртуозному владению ремеслом. Прикрываясь от жара, смотрели за работой стеклодува, поражаясь его ловкости и сноровке. Завели Тэю посмотреть на работу лучшего татуировщика в городе, это его кобры украшали их руки и щиколотки. Тэя была поражена его работой, он как раз набивал кобру молодому гладиатору. Бедолаге и так-то было несладко, а стайка таких красавиц и вовсе ввергла его в смущение. Вдоволь нашептавшись и окончательно вогнав молодого бойца в краску, девушки с веселым смехом высыпали из мастерской на улицу.

Через несколько дней, когда Александрия была исхожена вдоль и поперек, Сэт повез всех их на четырехдневную прогулку в пироге по каналам. Девушки пришли в восторг! Каналы были необычайно живописны, и сама прогулка предполагала остановку в Риме, Афинах и Трое. Сэт везде зарезервировал комнаты в отелях. Время было рассчитано так, что они прибыли в город утром и весь день гуляли. Любовались архитектурой, примеряли местные наряды, лакомились деликатесами, вечером возвращались в отель, а утром убывали в следующий город.

Веселая стайка девушек везде привлекала к себе внимание, но завидев Сэта, статного, с характерной осанкой и повадками, покрытого говорящими шрамами, молодые люди безошибочно распознавали в александрийце гладиатора, и никто из них не решался заговорить с красавицами. Оставалось лишь провожать их долгими взглядами.

Эсстингианец же с молчаливым достоинством шел в паре шагов позади девушек, терпеливо ожидая, пока они вдоволь насладятся очередной достопримечательностью или смеясь перемеряют все туники в модном магазине. Он откровенно любовался дочерью и наслаждался ее счастьем. А Нейт была действительно очень счастлива и щедро одаривала радостью всех вокруг себя.

Города буквально мелькнули перед ними — Рим, Афины, Троя… Храмы, дворцы, театры… В Риме они не сговариваясь обогнули Колизей, только Тэя осторожно покосилась в его сторону — это там Норт познакомился с Дэймосом, а совсем юный Сэт выхаживал их обоих…

Через четыре дня их путешествие, наполненное незабываемыми впечатлениями, подошло к концу, и они смеясь расстались вечером у дома Сэта с тем, чтобы снова встретиться с утра.

Да, вторая половина каникул, наполненная смехом, зноем и какой-то безудержной радостью, мелькнула как один день.

И пришла пора прощаться. Тэя обняла и горячо поблагодарила маму Нейт, и всех девочек за великолепно проведенные дни, пообещав, что приедет к ним еще, и отошла в сторону, чтобы дать Нейт попрощаться с близкими. Как и следовало ожидать, прощание было не таким радостным, как встреча. Все расплакались. Девочки, Нейт и ее мама.

Сэт стоял в стороне, скрестив руки на груди, и не сводил с них своих темных печальных глаз. Попрощавшись со всеми, Нейт пошла к дверям, вытирая слезы, и, обернувшись, помахала всем рукой.

Сэт помог им сесть в гравилет. И в полной тишине они долетели до порта.

Александриец довел их до терминала. Пришла пора прощаться.