Собственность Норта

«Слава Создателю, она не попросила защитить мать и детеныша от стаи голодных хищников!» — мелькнуло у Норта, когда он расчищал путь сквозь чащу, ловко орудуя мачете. Перед внутренним взором снова возникли хищники. Великолепные звери! Норт представил, как его руки погружаются в густую шерсть сильного животного, а его умные глаза смотрят прямо вглубь души сатторианца… Он услышал вой вожака стаи и прервал внезапно возникший контакт. Потом… Когда все закончится… Он добудет себе щенка и привезет на Сатторию. Такой спутник будет там незаменим. Он уже видел, как они бегут вдвоем по ледовой пустыне. Холодный воздух обжигает лицо и горло… Снег и лед сумрачно мерцают под звездами полярной ночи… До них снова донесся вой. Норт заставил себя покинуть мир грез. Вожак слышал его. Да, это был бы идеальный спутник в горах Севера…

Тэя вопросительно и слегка растерянно смотрела на него.

— Что? — спросил ее Норт.

— Меня там не было, — пробормотала она, — в твоем будущем…

Черт…

— Я еще сам не понял, что это было, — сатторианец принялся яростно прорубаться сквозь чащу.

Тэя поникла. А где она? Где она будет, когда Норт и его чудо-зверь будут наслаждаться своей вылазкой… А, кстати, вылазкой куда?

— Ты на Саттории охотился? — спросила девушка шедшего впереди Норта.

— Да. Там можно охотиться на некоторых животных. В строго определенное время, есть квоты. До всего этого, до того, как я попал к Учителю, я был помощником Смотрителя на нашей территории. Мы следили за популяциями животных, проверяли охотников. Иногда спасали их. Мне нравилось, — Норт неотступно продвигался вперед. — Скоро выйдем к ручью и пойдем по берегу, — сказал он девушке.

— А как ты оказался у Учителя? — спросила Тэя.

— К нам приезжал человек из Обители, приходил к нам в школу. Наблюдал за нами, потом пришел к моим родителям и попросил разрешения забрать меня в Обитель в Линнее. Мои своим ушам не поверили — многого-то от меня не ждали, — усмехнулся Норт. — Но мама собрала меня, и я уехал с Севера в Обитель.

— Тяжело тебе было, — тихо сказала Тэя.

— Нелегко, это точно, — Норт шагнул на открытую местность — перед ними тек ручей.

Сатторианец выставил руку, чтобы придержать Тэю, которая, следуя инерции движения, вполне могла соскользнуть в широкий ручей с крутого обрыва.

— Я не знала, что ты так сильно хочешь вернуться, — девушка благодарно чуть оперлась о его руку, замерев на крутом берегу.

— Я и сам не знал, — тихо сказал Норт и, сняв снегоступы, решительно пошел вдоль ручья по каменистому берегу, давая понять, что разговор окончен.

Тэя, сняв снегоступы, устремилась за ним.

К вратам Обители Ордена они подошли к вечеру. Едва Норт стукнул кольцом, как тяжелые створки медленно разошлись в стороны, впуская путников.

— Рады приветствовать вас, мистер Блэкмаунт, — раздалось с двух сторон, — мисс Маунтлейк. Ваши комнаты ждут вас, как только будете готовы, глава Ордена хотел бы побеседовать с вами.

— Хорошо, спасибо, — без малейшего раздражения или недовольства отозвался Норт. — Сообщите главе, что мы будем у него через полчаса.

Хорошо, что у них два душа, мелькнуло у Тэи, и, приветливо кивнув стражам, она поспешила за сатторианцем.

Их проводили в апартаменты главы Ордена. Аврелий встретил их мягкой улыбкой и горячим ужином.

— Я знаю, что вы устали и голодны. Но я был бы благодарен вам за ваш рассказ о путешествии в Долину, пока воспоминания свежи, — его голос звучал удивительно мягко и располагающе. — И, если вы не возражаете, я все запишу, — тиорианец плавным жестом указал на аппаратуру в углу комнаты.

Тэя снова помимо воли залюбовалась прекрасным сиянием его распахнутого сознания.

Шершавая ладонь Аврелия легла на ее лоб, прерывая контакт.

— Поешь, дитя, — улыбнулся он и указал на стул.

Тэя не заставила себя упрашивать. Норт сел рядом и не касался ложки, пока глава Ордена не приступил к ужину. Все было просто и вкусно, чем-то напоминало стряпню Фреи. Тэя, увидев, что Норт открыт, последовала его примеру и сняла с себя одну защиту за другой. Аврелий не смог удержаться и несколько секунд восхищенно рассматривал ее сознание.

— Прости, дитя, это слишком прекрасно, — неожиданно робко сказал он и мягко улыбнулся своим гостям.

После ужина Аврелий внимательно выслушал обстоятельный рассказ о походе в самое сакральное место Тиоры — Долину Туманов. Комната наполнилась фантомами воспоминаний. Глава Ордена тщательно изучал их, запоминая и фиксируя малейшие детали. Сцена у завесы далась особенно сложно. Рука Тэи легла на плечо сатторианца, останавливая его речь, и девушка воспроизвела визуально все, что там произошло. Сатторианец смотрел в сторону. Он слишком хорошо помнил, что пережил тогда. Вот из клубов Тумана появился старец.

— Корнелиус… — прошептал глава Ордена, подавшись вперед и внимательно глядя на визуализацию. — Он не должен был этого делать, — тихо сказал тиорианец, узнав о факте сделки.

— Не думаю, что от него что-то зависело, — пожала плечами Тэя.

Прозвучало это так взросло и осведомленно, что Норт и Аврелий пару секунд смотрели на девушку так, словно впервые ее видели.