Соблазнительный игрок

Гэмбл ответил на первый же стук в дверь и отступил в сторону, пропуская девушку внутрь. Пройдя в квартиру, Бриджит потупила взгляд, пряча глаза. Потому что ни один мужчина не мог выглядеть так же притягательно в простой футболке и домашних штанах!

– Я... – глубоко вдохнув, она почуяла запах китайской еды. Приподняв бровь, она огляделась. – Почему мне кажется, что пахнет запеченой курочкой терияки?

Чад улыбнулся:

– Когда ты написала, что заскочишь, я взял на себя смелость заказать нам ужин. Это же твоя любимая, верно?

От такого заботливого жеста Бриджит остолбенела. Она не чувствовала себя голодной, потому что в этот момент ей было паршиво.

– Спасибо, но я не планировала оставаться надолго.

Чад остановился посреди коридора и повернулся, нахмурив брови.

– Это... Эй, ты в порядке?

Кажется ей стоило проверить, не растеклась ли её тушь.

– Да, все нормально. Я пришла попросить тебя...спросить, не мог бы ты не ходить на благотворительный вечер? – она не собиралась добавлять унизительную часть о том, что и её не хотели там видеть. Смущенная, она запнулась на полуслове. – Я понимаю, это ужасно грубо просить тебя о таком, но я буду очень тебе благодарна.

– Эм... хорошо, – игрок прислонился к стене и сложил руки на груди. – Что-то случилось с гала-вечером?

Она покачала головой, все еще слишком эмоциальная, чтобы пускаться в подробности. И, серьезно, разве ему не плевать? Их встречи – просто работа для него. Вряд ли он оценит, если она превратится в королеву драмы перед ним.

– Тебе что-то сказали?

Девушка почувствовала шеей жар. Гэмбл бывал таким проницательным.

– Нет... Просто прими как есть. В общем, я зашла только, чтобы озвучить эту просьбу. Спасибо, что заказал ужин, но мне правда надо бежать. Вернешь мою порцию?

– Стой, – Чад оттолкнулся от стены и подошел к ней. – Во сколько завтра заехать за тобой?

– Завтра? Завтра... в Рождество?

Странная улыбка на его лице.

– Да, и я всегда провожу его у Дэниельсов вместе с братьями.

О, торжество в кругу семьи Мэдисон. Бриджит избегает этой темы как чумы уже года два.

– Ты же идешь со мной, верно? – спросил он после нескольких мгновений, очевидно решив игнорировать тот факт, что она уже отклонила его приглашение ранее.

Бриджит сжала губы и ответила:

– Рождественские застолья не входят в список моих любимых дел.

– Но они у нас не такие традиционные. Я бы сказал вообще прямо противоположны традиционным. Мы выпиваем, закусываем и прикалываемся над пьяным Чейзом.

– Как бы весело это ни звучало, все же я пас, – она начала отходить к выходу. – Но я надеюсь ты хорошо проведешь время.

– Погоди-ка, – Чад подошел ближе и захлопнул дверь. – В чем твоя проблема? Я спокоен по поводу гала-вечера, окей, я верну китайскую еду, но тебя что, убьет пойти со мной к Дэниельсам?

– Да! – огрызнулась она, вцепившись в ручку. – Перестань, Чад. Пусти.

– Знаешь, порой мне кажется, что я хорошо узнал тебя, но оказывается, я и понятия малейшего не имею! Ты хорошо ладишь с Мэдди и Чейзом, так что тут не должно быть каких-либо сложностей. – Игрок убрал руку с двери и запустил пальцы в волосы. – Выглядит так, как будто ты просто не хочешь...я не знаю, Бриджит! Откройся.

– Открыться?

– Да, – нахмурился Гэмбл.

Девушка не знала, откуда полились её слова. В праздники она всегда была на краю. А тут еще Чад и Смитсоновский вечер.

– Зачем тебе нужно, чтобы я пошла с тобой, Чад? Зачем ты хочешь, чтобы я открылась? Мы даже не встречаемся, и последнее, что должны делать – проводить вместе праздники и вести себя так, будто между нами есть что-то большее и значимое, когда на самом деле все идет к концу!

– Ого, притормози! – Чад обогнул её и распахнул дверь так, чтобы девушка могла проскользнуть под его рукой. – Не хочешь ничего большего, и ладно. Отлично. Все закончится через пару дней. К чему беспокоиться?

Она побледнела.

– Именно.

– Как тебе угодно. Счастливого Рождества, Бриджит, – произнес он и закрыл дверь за спиной девушки.

Даже не захлопнул, а тихо прикрыл, что казалось еще зловещей.

Глава 18

Казалось, пьяное Рождество срыгнуло на двор Дэниельсов все, что было в его желудке. Тут вам и странный Санта, напоминавший Чаду пузырь, и проволочный олень, огоньки на котором вспыхивали в темноте то белым, то красным, и еще один Санта на крыше возле дымохода. На подмороженной траве валялись сани. Праздничные фонарики всех возможных цветов свисали ото всюду и обвивали ограду, подсвечивая снеговика с нездоровой улыбкой, машущего ему рукой. Жуть! Гном на крыльце внезапно "ожил", запев "Счастливого Рождества", когда Чад оказался в паре шагов от него.

– Оу! – воскликнул игрок, аккуратно огибая это чудо.