Соблазнить строптивого романтика

— Моя бабушка была воспитана так, что воспринимала эти вещи должным для ее класса образом, — ответил Раньери, его голос стал серьезнее. — Сначала ей не пришло в голову возражать, что было для нее несвойственно. Но затем она допустила фатальную ошибку и влюбилась.

— В твоего деда? — нерешительно предположила Анника.

— Он и сам был в нее влюблен, — сказал он, но с какой-то горечью на этот раз. — Она родила ему сына, а затем и еще двоих. Оба не раз говорили, что те годы были самыми счастливыми. Кто знает, сколько все могло бы продлиться? Но вместо того, чтобы просто наслаждаться временем, моя бабушка попросила его отказаться от любовницы.

— Мне не кажется это разумным.

Раньери рассмеялся, и смех вовсе не прозвучал весело, больше грозно и мрачно, и теперь Анника улавливала эту разницу.

— Возможно, нет. Мой дед был Фурланом. В том, что он любил мою бабушку, сомнений не было. В свое время он так и сказал. Он любил своих сыновей. Но когда ему диктовали, как следует вести себя, он тут же начинал бунтовать. Впредь они жили порознь, пока не умерли, поскольку разводиться с ней он не собирался. Он не отказался от той любовницы, и в дополнение ко всему еще и завел новых, дабы доказать свою правоту. Он потратил целое состояние на каждую женщину в его жизни, оставив мою бабушку на произвол судьбы. Ей пришлось в одиночку воспитывать сыновей на деньги, которые остались со времен их совместного проживания в браке. Мой дед же считал, что может поступать так, как ему хочется. Что он, собственно, и делал. Как еще это назвать, если не вопиющая гордыня? И сколько жизней затронуло его поведение?

Сердце Анники колотилось как сумасшедшее. Она не понимала, почему реакция была столь странной, ведь они обсуждали уже давно умерших людей. Но девушка никак не могла отделаться от мысли, что эта тема несет за собой опасность. Ей казалось, что она стоит на краю крутого утеса и дует сильный ветер.

— Тем не менее, мой дедушка не самый хороший пример гордыни Фурланов, — продолжил Раньери. — Его грехи носили личный характер. Но в нашей семье было предостаточно представителей, чьи оплошности разрушили не только их семьи.

— Судя по всем этим предостерегающим историям, ты, должно быть, провел всю свою жизнь, пытаясь избавиться от гордыни, — предположила Анника.

В ее словах читалась надежда.

Раньери удивленно поднял брови:

— Наоборот. Я настолько горд, Анника, что отказался принять все то, что так сильно хочу сохранить. Мой отец обанкротился по меньшей мере три раза, по моим подсчетам. Мой дядя погиб, слишком гордый, чтобы признать свою ошибку и занять правильную сторону. Другой мой дядя из-за своей гордыни не готов заниматься тем, что должен, дабы улучшить свое положение. И это, как по мне, отвратительное проявление данного качества, если такое вообще существует. Что же касается меня… — Раньери взял в руку бокал с вином. — Я заработал уже целое состояние, так что потери меня не пугают. Я перестраховался.

Нельзя сказать, что его слова вызывали удовлетворение. Они прозвучали расстроенными, и Аннике это не нравилось.

— Раньери, — прошептала она. — Ты должен понимать…

— Я покажу тебе, в чем я разбираюсь, — сказал он ей серьезным тоном.

И тогда он сделал шаг к девушке и поцеловал ее, тем самым разжег между ними искру.

В ту ночь они занимались любовью, как ненормальные. Сначала на диване в гостиной, затем он отнес ее наверх, провел с ней некоторое время в просторной ванной. Потом они переместились в постель, доставляя невиданное удовольствие друг другу.

Снова и снова.

Анника не могла скрыть своего восторга от его действий. Раньери был безжалостен и требователен, и ей казалось, что она создана именно для этого. Создана для того, чтобы удовлетворить его нужду и его голод. Как и он для нее. И горели ярко и долго друг для друга.

Когда на следующее утро они проснулись, Раньери решил продолжить удовольствие и снова вошел в нее. Обычно их утро походило на вспышку, такую же смелую, яркую и стремительную, но сегодня все было иначе.

Он двигался медленно, тем самым заставляя их обоих тлеть. Так размеренно, что каждый его толчок длился целую вечность, и, когда он отдалялся от нее, Анника воспринимала это как потерю.

Тем не менее он выдержал ее напористый взгляд и продолжал касаться ее лица.

С каждым движением он разбивал ее сердце. В конце концов, Анника легла на спину в постели и тут же осознала, что допускала такую же ошибку, что и бабушка Раньери. Она влюбилась в него. Безвозвратно и бесповоротно.

Анника отправилась в ванную, желая полежать в теплой и обволакивающей воде. Утренние занятия любовью сорвали остатки ее защиты, и теперь она могла видеть все так ясно. Анника познакомилась с ним, когда ей едва исполнилось шестнадцать, и в то время ненавидела один лишь его вид, но в сравнении с глупыми мальчишками ее возраста он казался исключительным. Она поступила в колледж, где ее друзья экспериментировали в отношениях, увлекались страстными порывами и влечением, но только не Анника.