Соблазн – не обладание

Я звонила Эрику раз десять за вечер — он не брал трубки. А когда просила Хейла отвести меня, тот находил тысячи причин остаться, всякий раз завлекая чем-то интересным. В конце концов, когда он пригласил меня в гости, чтобы показать новые апартаменты, которые он снял на месяц, я посчитала, что это уже слишком.

— Домой, — скомандовала я. — Просто отвези меня домой. А лучше все же к Принстону.

— Он так и не ответил? — сочувственным голосом уточнил Хейл. Мне не нравился этот тон. Будто я была назойливой подружкой парня, который мечтал отвязаться от свое пассии. Но это было не про нас.

— Ты отвезешь или нет?

— Я не могу заявиться в гости без приглашения, — неожиданно заявил канадец.

Я пораженно уставилась на него.

— Ты делал так сотни раз!

— Ничего подобного. — Он невинно улыбнулся. — Просто в твоем доме мне всегда рады.

Я приглушила смешок и пошла к машине неровной походкой. Все же последний бокал был лишним.

— Сама поеду! — заворчала я.

— Выпившая? — уточнил этот… язва. — Не думаю, что кто-то тебе позволит, Эмбэр.

Он обнял меня, когда я чуть не упала. И оказался слишком близко, что подействовало совершенно не так, как ожидалось. Вместо того чтобы проникнуться, захотелось врезать этому прилипале между ног. Правда, захотелось. Да этот гад самым наглым образом клеил меня!

— Знаешь что, — возмутилась я, отстранившись. — Мне нужно к Эрику. Я очень хочу его увидеть.

Хейл обреченно вздохнул и коротко кивнул. Мы ехали долго. То есть я знала дорогу домой, и она была короче. Но Лайф будто специально наматывал круги. И в итоге заявил, что раз уж мы проезжаем мимо Белой лилии, то стоит мне отправиться домой и лечь спать.

Ложилась спать я не просто злой, а по-настоящему взбешенной. Эрик так и не перезвонил. И даже дурацкая коробка с дурацким платьем не радовала, а раздражала.

Но на этом странности не закончились.

В понедельник Принстон не появился на занятиях. Зато наконец соизволил позвонить мне к концу последнего урока, когда я твердо решила ехать к нему. Позвонил и отговорил. Оказалось, он вообще уезжал из города на день. А сегодня так устал, что собирался спать до утра.

И хотя он наговорил мне кучу всяких милостей, я все равно чувствовала себя обманутой. Он даже не поинтересовался, как я провела вчерашний день. А я не была уверена, стоило ли ему рассказывать.

Во вторник он пришел только на первое занятие, убедился, что со мной все в порядке, подарил обжигающий поцелуй и ошарашил новостью:

— Мне нужно уехать на пару дней.

— Что? Опять? — возмущенно пискнула я. — Воу-воу! Погоди! Куда? Зачем? К-как ты вообще можешь уехать?

Это было смешно, но меня охватила паника. Я без Эрика. Целых два дня. И даже не факт, что только два. Тогда я впервые поймала себя на мысли, что зависима от этого парня настолько. Настолько!

— Эй, тише! Это всего лишь небольшая познавательная поездка. Я все время буду на связи.

Казалось, Эрика моя реакция очень даже веселила. Наверняка его самолюбие подпрыгивало до небес. Это бесило, я понимала, насколько была жалкой, но все равно ничего не могла сделать. Просто стояла с ним в обнимку и ныла о том, как сильно не хочу расставаться.

— Я послала к черту всех подруг, а новых еще не завела. Мне будет жутко скучно.

— Ты сама говорила, что я постоянно тебя отвлекаю от лекций. Вот и будет шанс поучиться.

— Угу.

— А насчет свободного времени, у тебя будет компания.

Эрик слегка наклонился и поймал мой недовольный взгляд.

— Я попросил Лайфорда за тобой присмотреть.

Мои глаза невольно округлились. Этого мне не хватало.

— Лайфорда? Присмотреть?

— А что не так? — вмиг напрягся он. — Он что-то сделал тебе? Сказал?

Эрик приподнял бровь, ожидая ответа. И я испугалась. Просто онемела, глядя в его глаза. Я ведь даже не сделала ничего плохого, но все равно чувствовала необъяснимую вину. Ладно, возможно, я знала, за что ее чувствовала, но не хотела себе признаваться. Я свой выбор уже сделала, и была в нем уверена. Тот подарок ничего для меня не значил. Но Эрик мог все не так понять, и это пугало.

— Он приходил, когда тебя не было, в воскресенье, — как бы невзначай подметила я, наблюдая за реакцией Принстона.

— Да. Я его об этом попросил. Не хотел оставлять тебя одну с Элизабет. За городом мой телефон не ловил.

Я нахмурилась, глядя на своего парня. Он вел себя странно, будто был чем-то обеспокоен, куда-то торопился, но в то же время все никак не мог от меня отлипнуть.

— Помнится мне, вначале вы друг друга недолюбливали. А теперь ты так просто доверяешь меня ему? — Я попыталась перевести все в шутку. — Не боишься, что он меня уведет?

Эрик криво улыбнулся и запустил руку под мой свитер.

— Он просто знает, что если хотя бы посмотрит криво в твою сторону, то я оторву ему яйца и засуну их же в его глотку.

Я ощутила тепло его кожи на своей груди и прикрыла глаза от удовольствия.

— Спасибо за подробное описание, теперь я не смогу нормально пообедать.

Эрик хмыкнул и зашептал на ухо:

— Веди себя хорошо, малыш. А когда приеду, я позабочусь о том, чтобы ты и думать забыла о других.