Соблазн – не обладание

Эрик чмокнул меня в макушку и повел в класс. Позже я рассказала ему о том, что случилось утром. Знала, что он поймет меня и успокоит. Мне действительно было важно знать его мнение. И теперь я видела четкую разницу между доверием, дружбой и притворством. Эрик прежде всего был моим другом. А уж потом самым сексуальным парнем, которого мне хотелось облизывать с ног до головы с утра до вечера.

В общем-то, я ни в чем себе не отказывала. Никогда!

Пока в наших отношениях не наступил странный период.

Все началось в одно морозное воскресенье. Мир опять стал злым, чем жутко меня раздражал. Эрик не явился ночью и не отвечал на телефонные звонки. А когда я собралась взять машину, чтобы поехать и проверить его, мама неожиданно закатила скандал. Ей вдруг все надоело! И мои постоянные отъезды, и непонятные отношения с этим совершенно нетипичным парнем. А я! Я должна немедленно одуматься и взяться за Лайфорда. Ведь быть такого не может, чтобы он утратил ко мне интерес.

Она с таким азартом говорила о канадце, что мне показалось, она и сама не прочь запрыгнуть на того с ногами. А учитывая их с Оливером «горячие» отношения, возможно, я была не так уж далека от истины в своих фантазиях.

Что еще больше удивило, так это то, что Лайфорд заявился к нам в гости спустя пять минут. Без приглашения. Будто знал, что о нем говорили. В общем-то, Хейл довольно часто бывал в доме Куперов. Меня бы даже насторожили его постоянные предложения отвезти меня к Эрику и обратно домой, если бы мой парень не успокоил и не сказал, что сам его об этом просил.

И сейчас этот подозрительный, но привлекательный тип в который раз предложил мне прокатиться на машине, что очень порадовало маму.

Я согласилась, ведь была уверена, что Лайфорд отвезет меня к Эрику. Мне казалось, они смогли найти общий язык. По крайней мере, парни часто виделись, и Эрик больше не смотрел волком, когда Хейл был рядом.

Сев в его машину, я сразу попросила подкинуть меня в трейлерный парк. Но Хейл под предлогом того, что хотел бы посмотреть Бозмен, направился в центр города. Я была слегка обескуражена его предложением пройтись по бутикам, подобрать ему кое-какую зимнюю одежду и выбрать подарки на День Благодарения.

Признаюсь, шопинг был моей слабостью. Особенно теперь, когда у меня совсем не было денег, и я просто перестала появляться в таких дорогих магазинах.

— Как тебе это платье? — поинтересовался Хейл, указывая на витрину очередного бутика. Серебристое, роскошное, дорогое.

— Прекрасно. Но не думаю, что у них будет твой размер, — как можно безразличнее произнесла я, внутренне истекая слюнями.

Лайфорд рассмеялся, приобнял меня за плечи и подтолкнул к входу.

— Это для тебя, конечно. Идем.

Понимала ли я, что он вел меня в дорогущий магазин? Да. Отдавала ли себе отчет, что платье село на мне, как влитое, и Хейл явно был готов купить его для меня? Возможно. Догадывалась ли я, что он что-то попросит взамен? Ну… Он ведь нефтяной магнат, на пару тысяч не обеднеет, верно? Возможно, это канадская традиция — покупать платье знакомым девушкам, нет?

— Мы берем! — заявил Хейл продавщице. — Упакуйте в подарочную упаковку.

— Ты собрался подарить его своей подружке? — уточнила я, внутренне сгорая от неуверенности. Конечно, я догадывалась, что никакой подружки у него не было. Если бы он сказал «да», тогда бы мне не пришлось принимать подарок, и это было бы вроде как правильно. Но я тайно мечтала, чтобы он сказал «нет, эта красота только для тебя». Правда, тогда я бы чувствовала угрызения совести. Из-за Эрика. Я была уверена, что он жест своего земляка не оценит.

— Это тебе, Эмбер, — слегка улыбаясь, произнес Лайф. Он еще раз осмотрел всю меня в этом платье, и я почувствовала себя неловко от его взгляда. — Красивое платье для красивой девушки.

Он говорил, как змей искуситель. И больше всего меня волновало, что это походило на ухаживания.

Стоя у кассы, я могла бы отговорить Лайфорда. Я могла бы отказаться. Но вместо этого просто молча наблюдала, как улыбчивая продавщица снимает деньги с его кредитки. Это было странно. Жадная часть меня потирала ручки, отмахиваясь от тоненького голоска совести.

«Эрику не понравится».

— Ты довольна? — уточнил Хейл, заметив смятение на моем лице. Раньше я бы прыгала до потолка от радости. А сейчас с трудом выдавила благодарную улыбку.

— Да. Очень. Да. Спасибо.

— Тогда отлично! Идем пообедаем, я ужасно голоден. Где тут у вас лучший ресторан?

Он сказал лучший? О, я знала такой. Я знала все лучшие рестораны Бозмена.

Все же Лайфорд Хейл оказался интересным мужчиной. Это я поняла еще в первую встречу.

Он весьма симпатичен, умело себя держит, обладает недурственным чувством юмора и знает, как очаровать девушку.

В моей тарелке было вкуснейшее блюдо от шеф-повара, а в бокале шампанское за пару тысяч баксов. Все, как я любила.

И он шутил почти все время. Если бы это было свиданием, оно бы оказалось сказочным. Но это не мое свидание. А Лайф не мой парень.