Соблазн – не обладание

Я прикусила губу, сдерживая улыбку. Не хотела сейчас с ним спорить. К тому же, мне нравилась уверенность в его голосе. Было в его словах что-то… волшебное. Он всегда говорил о нашем будущем с такой абсолютной уверенностью, будто не видел других вариантов. Мне вспомнились слова папы. Эрик бы боролся за меня. Он из тех, кто берет от жизни все или ничего. Я была его «всем». А он… Ну, у него были все шансы стать и моим незаменимым «всем».

— Ладно, — согласилась я. — Тогда мне нужно в гости. К маме и ее алчному мужу.

Мой сексуальный парень улыбнулся, словно сытый котяра, и обнял, закинув на меня ногу.

— Позже. Намного позже, — заявил он.

Домой я попала ближе к полуночи и мгновенно заснула с довольной улыбкой на лице.

А утром в поместье Куперов меня ждал неприятный сюрприз. Я беззаботно спускалась на первый этаж, когда услышала приглушенный смех из чулана под лестницей. И каково же было мое удивление, когда оттуда в обнимку вывалились Оливер и наша молоденькая служанка. К слову, вид обоих был потрепанный. И если девица мгновенно зарделась, то Оливер в непринужденной ему манере послал мне безразличный взгляд.

— Доброе утро, — только и произнес он. Затем поправил на себе пиджак и направился в кабинет. Сара же пулей помчалась на кухню.

А я осталась стоять на месте, не зная, как реагировать. С одной стороны, мне хотелось выцарапать ублюдку глаза и выдрать патлы той шлюхе. Я была так зла от абсурдности и тупости ситуации. Да, мне было обидно за маму. Но потом, вспомнив грустный голос папы и его всегда печальный глаза, внутренне позлорадствовала.

— Надеюсь, ты получила то, что хотела, Лизи, — пробубнила я себе под нос. — И муж-кобель входил в твои планы. Тогда все отлично! Я просто сделаю вид, что так и надо. Черт!

Настроение было паршивым все утро. И, конечно, оно не улучшилось, когда я не нашла Эрика, но столкнулась в коридоре с компанией моих бывших подруг.

— Эмбер, привет, — как ни в чем не бывало произнесла Крис. — Как дела?

Я нахмурилась и окинула их недоуменным взглядом.

— Нормально?

Они переглянулись, как делали всегда, и снова уставились на меня с глупыми улыбками. Будто чего-то ожидали.

— Чего вам? — не слишком любезно поинтересовалась я. Они не предпринимали никаких попыток помириться. Но и трогать больше не стали после того случая на парковке, просто игнорировали. А теперь они приветливо улыбались мне, будто их прошибло молнией, напрочь стерев из памяти события прошедших двух недель. Притом одновременно у троих.

— Вчера твоя мама позвонила моей и сказала, что теперь у тебя все в порядке, — затараторила Сэм. — И отношения с Эриком она одобряет, потому что он не так прост, каким кажется. Но это секрет, и она не может рассказать.

Я убедилась, что она закончила и не собиралась продолжать.

— И? — недоуменно вопросила я.

— И?! — воскликнула Крис. — Ты ничего не хочешь нам рассказать? Это правда? У Эрика Принстона какой-то секрет, а ты молчала?

— А с чего я должна была вам, — на этом слове я сделала недвусмысленный акцент, — что-либо говорить? Вы мне кто?

Крис изумленно открыла рот, а Джессика насмешливо фыркнула.

— Мы же лучшие подруги! С первого курса! — едва не заорала она. Вспомнила. Теперь уж настала моя очередь фыркать.

— Вы понятия не имеете, что такое дружба, — заключила я. Мне только и нужно было, что найти жертву, чтобы выплеснуть весь скопившийся негатив. Эти три так называемые «подруги» подходили отлично. — Ваших мозгов хватает лишь на то, чтобы обсуждать новинки косметики и мира моды, да пускать слюни по тупым, черствым и бездушным качкам, которые привыкли думать тем, что у них между ног.

Теперь рты открыли все трое. А меня это лишь больше взбесило.

— У вас даже мимика синхронная, будто этому обучали на каких-то курсах, типа «Как быть тупицей, но не совсем, чтобы можно было запомнить названия всех брендов». Боже, как же я с вами раньше общалась? О чем мы вообще могли разговаривать?

Последнее я буквально проорала в их перекошенные лица, не замечая, что вокруг на нас пялились студенты. Пока не услышала свист за спиной.

— Вау! Малыш, ты отожгла! — похвалил Эрик.

Стоило услышать его голос, как меня накрыла волна тепла со смесью радости. В его присутствии я чувствовала такую могущественную поддержку, что смогла бы сделать что угодно. Хоть заехать кулаком Крис в нос, хоть с ноги врезать по яйцам Оливеру. Даже раздеться до нижнего белья и пройтись по главной улице Бозмена. Мне было плевать, что обо мне скверно подумают! Удивительно! Наверное, я уже скомпрометировала себя, как только могла, и мне на удивление это нравилось. А когда я осознала это, побежала к Эрику в раскрытые объятия.

Да, этот парень — все, что мне нужно.

— Я горжусь тобой, — прошептал он, закинув руку на мое плечо.

Проходя мимо опешивших девиц, я послала им надменный взгляд, каким они обычно смотрели на всех вокруг.

— Хорошо! — деловито произнесла я. — Хочу, чтоб ты гордился мною чаще.