Соблазн – не обладание

А потом прижал меня к стенке и навис сверху. Если он собирался напугать меня, то зря. Я ничуть его не боялась и была готова спорить до победного конца.

— И не надо сравнивать меня с другими, — продолжил он. — Ты никогда не будешь с нормальным. Тебе достался я.

— Пропади еще раз, — грозно ответила я, — и проверим, будут ли у меня другие.

Его глаза округлились от удивления. Но лишь на секунду. А в следующую я увидела гнев. Ярость чистой воды.

Я пыталась стойко удерживать его взгляд, не желая отступать. Но в какой-то момент сдалась. Положив руки на его грудь, нежно погладила.

— Я поеду с тобой, — предложила я.

— Исключено, — отрезал Эрик, все еще злясь.

Но когда я убрала руки, едва сдерживая слезы обиды, он мгновенно остыл. Крепко обняв меня, погладил по волосам.

— Боже, как с тобой трудно.

Я хлопнула его по плечу.

— Это ты невыносим.

— Эмбер. Это касается моей родни. Я нашел… хм-м… человека, который может знать о них. И я не могу взять тебя с собой, потому что буду переживать каждую секунду, что с тобой что-то случится.

Он отпрянул и заглянул мне в глаза.

— Пожалуйста, пойми. Это очень важно для меня. Ты и цель найти брата с сестрой — все, что у меня есть.

Я вздохнула и коротко кивнула. Конечно, я понимала. Как я могла препятствовать ему в поисках родных людей? Мои капризы казались такими глупыми и неуместными в этом важном деле. Даже стало стыдно за свое поведение.

— Прости, — шепнула я. — Обещаю, буду хорошо себя вести.

— Правда? — удивился он. В самом деле, я вела себя как зараза. — И ты больше не обижаешься?

Я хмыкнула и покачала головой.

— Нет. Видишь, я могу быть понимающей, если ты делишься со мной. Но так и знай, Эрик. Без последствий не обойтись. Если я буду выглядеть странно, немного дико… Наброшусь на тебя и начну облизывать… Или устрою разврат прямо посреди улицы… То это нормальная реакция. Не пугайся, ладно?

Он широко улыбнулся и погладил мое лицо.

— Я вернусь и заберу тебя, вкусняшка, — уверенно произнес он. Его голос был полон надежды и предвкушения. — Украду и отвезу в безопасное место, где никто нас не найдет.

Я прикрыла глаза в наслаждении.

— Звучит сказочно!

Эрик закрепил эффект поцелуем. И тогда я окончательно перестала волноваться. Если так нужно моему парню, я подожду.

***

Принстон спешил. Обещал провести со мной выходные, но я видела, как он каждую свободную секунду смотрел в окно своего трейлера, будто пытался там выискать кого-то. После сытого ужина я ожидала чего угодно от Эрика, точнее, я ожидала чего-то весьма конкретного. Но только не «романтической поездки» на его развалюхе.

Я в который раз услышала отборную ругань, когда машина заглохла посреди дороги. Кто-то позади сигналил, Эрик нервничал, а я пялилась в окно, наблюдая за белыми снежинками на черном небе. Выпал первый снег.

— Хочу домой, — попросила я.

Эрик ничего не ответил. Когда машина завелась, он молча отвез меня в «Белую лилию» и проводил до дверей. Впервые между нами повисло напряженное молчание. Я понимала, что его что-то грызет. Знала, что он защищает меня от чего-то, оберегает. Чувствовала, что он любит меня. Но все равно было жутко тоскливо на душе. Он не впускал меня. И мне казалось, что прямо сейчас он нарочно отдалялся. Будто не собирался возвращаться. Эта мысль больно кольнула, и я вцепилась Эрику в руку.

— Чем раньше я уеду, тем раньше вернусь к тебе, — заверил он.

— А ты… уверен, что вернешься?

Эрик хмыкнул и покачал головой, будто я смолола какую-то глупость.

— Эмбер! Ты — смысл моего существования, ясно? Я просто не могу не вернуться.

— О! — только и вымолвила я, смущенно потупив взгляд. Опять он вводил меня в ступор своими признаниями.

Эрик изучал мою реакцию с насмешливой улыбкой.

— Ну, я… Тоже очень… Ты как бы… Я просто…

— О, ради всех святых, останови эти потуги, — заворчал Эрик.

Я улыбнулась и уткнулась лбом в его плечо.

— Я пытаюсь сказать, что ты тоже… Ну, ты понял?

— Не-а! Я ничегошеньки не понял из твоего блеяния.

Я шутливо прикусила кожу на его шее. Все он понял, просто хотел услышать от меня эти слова.

— Скажу, когда вернешься, Принстон, — пообещала я.

Я не увидела, но почувствовала, что он улыбается.

Мы никак не могли распрощаться. Эрик вырвал у меня признание, что я не буду общаться с другими индивидами не моего пола. Я при этом скрестила пальцы. А он мне пообещал, что все изменится к лучшему, когда он приедет.

Проверила его пальцы. Он не пытался меня обмануть.

Эрик

Девять часов дороги пролетели как несколько минут. Хейл заглушил мотор и остановил свой джип напротив роскошного особняка. Признаться, я вовсе не так представлял логово альфы. Каменные пещеры? Домик в лесу с секретным подземельем? Нет, эти оборотни определенно были неправильными. И явно слишком обласканными жизнью.

— Напомни мне свою клятву, — обратился я к Лайфорду, продолжая изучать территорию. Ни охраны, ни камер, ни бронированной двери — слишком беспечны.

— Я поклялся не вредить тебе и защищать твою пару. А ты взамен поговоришь с альфой.

— В твоей клятве куча подвохов, ты в курсе?

Лайфорд хмыкнул и кивнул.