Соблазн – не обладание

Пока он проводил осмотр, я наблюдал за смертью мужчины. В его глазах стоял ужас, кожа сохла и бледнела. Подул слабый ветерок, и его тело рассыпалась, будто было сделано из песка. Он так и не смог произнести ни звука. Это могло произойти со мной. От представленного меня чуть не вывернуло наизнанку.

— Этот яд на людей действует так же? — глухо спросил я, продолжая пялиться на то место, где только что был оборотень, а сейчас осталась лишь горстка праха.

— Нет, что ты! На людей еще быстрее. Их и противоядием не спасти.

Я обернулся и уставился на Хейла.

— Что это, мать твою, только что было? — заорал я. — Какого хрена? Ты не предупредил меня!

В тот же миг Лайфорд посерьезнел, выражение его лица посуровело, будто он был готов к атаке.

— Ты должен был увидеть это собственными глазами, чтобы, наконец, перестать витать в облаках. Думаешь, если тебе везло все эти годы, то ты всесилен? Скажи мне, умник, как много шансов у молодого неопытного оборотня выжить в сезон охоты?

— Ты мне скажи! — заорал в ответ я. — Как? Как, черт тебя побери, я оказался вне стаи? Кто отдал меня людям?

Я подошел к нему и ударил лапой в плечо.

— Ты сказал, что мой отец сделал ошибку. Это был он?

— Да!

Хейл бросал мне вызов своим взглядом и не думал отступать.

— Что ты еще знаешь? Отвечай.

— Сначала скажи, что тебе рассказала твоя приемная мать. Ты ведь был слишком маленьким, чтобы что-то помнить. Все, что ты знаешь, основано на ее словах, не так ли?

И тут, как гром среди ясного неба, меня посетила сумасшедшая мысль. Что, если у меня никогда и не было брата и сестры? Все эти годы я искал. Но кого? Что, если они лишь плод воображения той больной женщины? А если они и были, то где гарантия, что те дети являлись моими родственниками?

— У меня есть брат и сестра? — в лоб спросил я у Хейла.

Тот напрягся, но затем на его лице проявилось удивление.

— Она так сказала тебе?

— Именно.

— Твой отец был скрытным, — спустя мгновение произнес Лайфорд. Он опять с осторожностью подбирал каждое слово. И слова эти были далеки от прямого ответа, будто он пытался перехитрить мою способность отличать ложь от правды. — Но не думаю, что настолько скрытным, чтобы спрятать от нас еще двоих детей.

Я молча сверлил его взглядом. Лайфорд его стойко удерживал.

— Ты говоришь мне только то, что я хочу слышать, — заключил я.

— Я говорю то, что могу сказать, Эрик, — с выдохом произнес Хейл. — Об отце тебе должен рассказать альфа, а не я. Его приказ.

Он отошел и показал то, что держал в руке. Небольшой складной ножик с логотипом волка на рукояти.

— Родовой знак стаи Саймор. Вот кто твои враги, Принстон. Не я.

— А разве я не нужен им живым? — недоверчиво переспросил, косясь на отравленный клинок.

— Ну, они могли бы дать тебе немного противоядия, чтобы ты не сдох до прибытия в стаю. А там бы колдун откачал. У меня для тебя плохие новости, парень. Это уже их второй набег за неделю. Они нашли тебя.

Лайф перевел взгляд с ножа на трупы и заключил:

— И это означает, что твоя пара в опасности. Самое время навестить старика Хейла.

Послав ему насмешливый взгляд, изрек:

— Я еще морально не готов.

И с этими словами развернулся в сторону дороги. До рассвета мне хотелось оказаться в своей постели. В идеале — в своей девушке… Но постель тоже подойдет.

Глава 16

Эмбер

Я укуталась в теплый плед с головой, но все равно не могла согреться в этом проклятом трейлере. А все потому, что моя персональная грелка уехал покупать еду на том четырехколесном недоразумении.

— Наверное, опять заглох, — раздраженно заворчала я, вспоминая, как утром Эрик полчаса пытался завести двигатель когда-то модного седана марки «Шевроле». Говоря «когда-то», я имела в виду действительно очень давно. Нет, мой парень, конечно, молодец, что сдержал слово. Но когда он сказал «будет тебе машина», я наделялась хотя бы на скромненький «Смарт». И где он только отрыл эту развалюху? Нашел прямо здесь, на свалке металлолома?

В общем, оставаться у него на ночь у меня пропало желание. Ведь утром приходилось ехать в колледж на уродливой машине, встречать насмешливые взгляды студентов и опаздывать, опаздывать, опаздывать. «Ауди» мне так и не дали. Жмот Оливер решил таким образом наказать меня за побег. А еще урезал мой бюджет до минимума. Теперь у меня было лишь двадцать баксов в день на обед. Я понимала, что он делал это, чтобы показать все, от чего я отказалась ради Эрика. Мне и самой было интересно, как долго продлятся эти отношения. Но прошли еще две недели, а я по-прежнему теряла голову от своего бедного парня. Он лучшее, что происходило со мной за двадцать лет жизни. Даже лучше поездки в Дисней Ленд. Да Эрик сам ходячий аттракцион счастья и веселья!

— А вот и я! — воскликнул Принстон, появившись на пороге.

Я приподнялась и нахмурилась.

— Приехал? Я не слышала звука мотора. Он ведь шумный, как у трактора.

— Оставь Дейзи в покое, — буркнул Эрик, бросив на стол пакет с едой.

И да, он дал имя свое машине. Я ревновала. Я ее ненавидела.