Собиратель Сухоруков

Носаченыш аж задохнулся от гнева. Согнул руку с камнем в руке… Потом посмотрел на золотого, бросил камень наземь и бросился во дворец. Я вздохнул: дите малое. Потом нашел Ночку и рассказал ей о своем желании дать брату работу, достойную сына вождя. Расписал, как ценю таланты Кровавой Чаши, а тот вот, наоборот, моего расположения не ценит. Не знаю, что за разговоры велись во флигелечке вечером, но утром Шикальиеци сам подошел ко мне и, не глядя в глаза, пробурчал:

– Что за работа?

– Пойдем, покажу.

С парой стражей мы покинули Аграбу и пошли вдоль ручья почти до самой Великой.

– Нужно очистить это место от мангры. Укрепить берег, засыпать ямы и заболоченные лужи.

– Весь берег? – изумился парень.

– Нет, конечно. Небольшой участок.

– А для чего?

Ну, ты сам спросил! Я принялся расписывать Носаченышу грандиозные планы по созданию рынка с гостиницей, таверной, рядами прилавков… Нью-Васюки, четланский вариант. Приятно было увидеть, что рот Кровавой Чаши слегка приоткрылся от широты размаха.

– Понятно, – наконец, резюмировал «прынц».

– Как думаешь работать?

– А сколько у меня будет людей?

– Пока получишь пятерку проданных. Ну, и пятеро черных будут рядом. Для вашей защиты.

– Для защиты? – скривился Кровавая Чаша.

Я проигнорировал иронию в его голосе.

– Их тоже иногда можно привлекать к работам. Но не всех сразу. Потом, в Аграбе работы поменьше станет – я еще людей пришлю.

– Ну, тогда я думаю очищать пока только правый берег ручья – от Аграбы ближе идти. Будем чистить полосу шагов тридцать от ручья. И потихоньку дойдем до Великой. Вроде бы достаточно места будет.

– А что с порубленным лесом делать?

– А что с ним делать? – пожал плечами Цикальиеци. – Выкидывать будем. Может, кому пригодится.

– А, если получше подумать? Это ведь тоже ресурс. Его можно в древесный уголь пережигать. Прямо здесь, на месте. Тогда лучше сначала несколько ям выкопать.

– Уголь, это хорошо… Только лес сырой. Ему бы посохнуть, хотя бы неделю. Или две.

Я пристыженно стих. Горе-теоретик! Такое упустить!

– Так что ямы – это можно потом, – уже сам принялся рассуждать сын имачаты. – Сначала вырубим узкую полосу вдоль берега. Шагов десять. Потом порубим лес… Топоры-то нам доверишь, Сухая Рука?

– Доверю, – кивнул я, пропуская мимо ушей нелицеприятное обращение.

– Отберем прямые колья, а остальное пусть сохнет для угольных ям. Потом трое проданных будут корчевать лес на всю глубину полосы, а еще двое со мной вместе начнут очищенный кусок берега укреплять.

– Как ты это хочешь делать?

– Так, кольями. Будем заколачивать вдоль берега.

– Интересная идея. Только заколачивайте вплотную, чтобы как стена была.

– Так мы никаких кольев не напасемся! Это же мангра, тут прямой ствол найти – редкость. Я предлагаю вколачивать на расстоянии в локоть. А пространство переплетем лианами. Их тут как раз много.

– А вот черные твои, – продолжил Шикальиеци. – Пока нас… защищают, пусть собирают камни по округе. Ими будем пустоты за плетнем да ямы засыпать. Ты бы дал две свои штуки новые… тачки!

– Одну дам, – пожадничал я, так как готовых тачек на всё Излучное было пока всего шесть, и были они нарасхват.

Странно, но сегодня Носаченыш из кожи вон лез, чтобы показать свою полезность в деле. И ведь не понравиться мне хотел! Такое ощущение, что так он показывал свое превосходство. Неужели Ночка его так настроила? Если да, то девушка не столь проста, как выглядела. Самое главное: Шикальиеци пока говорил всё разумно и правильно. Не знаю, как пойдут дела, но сейчас «прынц» показывал неплохое понимание вопроса. Я-то думал поучить его планированию работ, а он сам меня за пояс заткнул.

Мы обсудили с аманатом детали работы, прикинули примерные сроки, поговорили и об оплате. Я пообещал, что завтра мой новый «бригадир» уже сможет начать. Надо только обсудить с Черным Хвостом и Ннакой вопрос о выделении людей. Стражу нужно было отобрать понимающую, что волю Носаченышу давать нельзя. Им нужно будет не просто охранять Кровавую Чашу, но и следить за его поведением, оценивать.

Вечером, когда в «зале совещаний» собрались все участники ежевечерней планерки, я велел прийти на нее и Кровавой Чаше. Посадил его наравне со всеми, объяснил, что Шикальиеци будет готовить площадку для торговых рядов. Моя команда удивления не выказала: все так остро осознавали дефицит кадров, что это им казалось важнее. Лишь зашел острый спор о том, у кого и каких работников отберут. Каждый «бригадир» готов был до крови биться за свои ресурсы.

Шикальиеци сидел с подчеркнутым достоинством, словно, ему не честь оказали, а вернули положенное. Ему еще непривычно и неудобно было сидеть на высоком стуле, но парень всем своим видом излучал уверенность: мол, смотрите все; истинного вождя всегда оценят по заслугам.

Мальчишка…

Поздно вечером, когда все дела были закончены, в коридоре я столкнулся с Ночкой.

– Спасибо, – прошептала Ийохали, старательно глядя в пол, а потом, стремглав, прошмыгнула мимо и скрылась в коридорчике, что вел в их флигелек.