Собиратель Сухоруков

– Что-то совсем не быстро у меня вышло.

– Так руку набить надо! – уже зло рыкнул я. – Ты вручную лепить тоже не за день научился. А тут смотри: круг крутится, а ты только форму глине придаешь. Наловчишься, будешь в три раза быстрее горшки делать! И смотри, какие они ровные, красивые получаются!

– Каша одинаковая получается, что в кривом, что в ровном, – старик был неумолим.

Неудивительно, что кругом заинтересовался только самый молодой гончар. Но и то: платить что-то за технологическое ноухау он ничего не хотел. Готов был «принять в подарок», чтобы «попробовать». Я был доволен и этим. Запомнил парня, решив, что буду к нему наведываться регулярно и не позволю забить на обучение. Если у этого мастера попрет, остальные сами просить начнут.

«Может быть, это и есть уникальный товар?» – подумал я.

Больная тема уже нескольких дней: «уникальный товар» никак не придумывался. Я не давал Ннаке спокойно спать и себя изводил, но идеи не рождались. Посуда, изготовленная на круге, конечно, будет отличаться от привычной ручной. Вручную горшки лепят как: создают основу-донышко и на нее налепляют полоски-валики. В итоге выходит несимметрично, стенки толстые, посуда громоздкая. И главное – делать вручную долго. Если все гончары Излучного освоят круги, то наше селение сможет делать много, очень много, легкой, красивой посуды. А у меня уже есть две здоровенные печи, которые смогут обжигать большие объемы керамики.

В короткий срок эта посуда завоюет весь поселок. И вот тут может возникнуть кризис перепроизводства. Товара – много, покупателей – пшик. Чтобы приезжие торговцы покупали нашу керамику в большом количестве, она должна иметь солидное преимущество перед ручной. Красота и легкость – это неплохо. Но этого мало. Ну, купят один-два кувшина ради экзотики. И всё. Это нам не поможет. Наоборот, разоримся.

Смысл уникального товара в том, чтобы на побережье и в Жарких Землях увидели наш товар – и специально за ним начали к нам плавать! Новые горшки до этого не дотягивали. Я вздохнул, встал из-за стола, накинул плащ и пошел подышать воздухом. Мысли были невеселые. Тогда на тайном совете всё выглядело так радужно, грандиозно. И главное – реалистично! Но вот уже неделя прошла– а план ни на грамм не реализован! Каждый погружен в текущие дела: Хвост – учит воинов, Ннака – следит за работами на Аграбе. Как будто, и не было разговора. Конечно, до осени еще очень далеко… но, думая так, можно дождаться сбора урожая и обнаружить, что ничего не сделано. Рутина ежедневных забот засасывала. А еще совершенно не было свободных людей!

Холодный ветер пробрался под плащ и заставил меня невольно передернуться. Приближалась зима. Конечно, чрезвычайно теплая местная зима. Но все-таки. Четлане даже начали по вечерам жечь дрова в небольших домашних жаровнях. Мерзнут.

За углом моего минидворца слышался равномерный стук. Я подошел и заглянул за угол: «царственный» аманат-заложник Кровавая Чаша навис на небольшим валуном и как раз заготавливал хворост для своей комфортной тюрьмы. Топор ему, понятное дело, никто не доверил, и «прынц» мочалил ветки подобранным булыжником. Неподалеку маячил золотой страж: мой приказ выполнялся и сына Носача без присмотра не оставляли.

Нда… Сын имачаты рубит хворост, словно какой-то… А у меня нет подходящих людей для реализации проектов!

«Ты с ума спрыгнул, император доморощенный? – прорычало в моей голове предостережение. – Этот озлобленный волчонок спит и видит тебе глотку перегрызть!».

«Он и сейчас это мечтает сделать, – пожал я плечами. – Но сейчас парень занимается какой-то фигней».

«А чем ему еще заниматься?» – хмыкнул бог, выползший из своей норы в моем подсознании.

«Ну, все-таки представитель местной элиты. Уже 18 лет – немалый возраст здесь. Наверняка имеет какие-то навыки управления. А у меня подобных – раз-два и обчелся».

«Ага, ты ему еще власть дай!»

«И дам! Надоело мне, что здесь люди не своим делом занимаются. Надо это дело исправлять».

Я подошел к Носаченышу. Тот разогнулся, продолжая держать булыжник в руке; золотой незаметно подобрался.

– Привет тебе, Шикальиеци! – махнул я левой рукой. – Скажи: ты где в последнее время работаешь?

– У горца своего спрашивай, – сухо бросил мальчишка, еле сдерживая рычание.

– Я у тебя спрашиваю.

Повисла пауза.

– Раствор замешиваю, известь с глиной, – наконец, буркнул Кровавая Чаша, набычившись.

– Я ценю то, что ты так стараешься помочь своей семье. Понимаю, как это обидно… Я хочу предложить тебе другую работу. Ты будешь командовать пятеркой работников. Или даже двумя. Ответственное дело.

– Сам командуй! – выкрикнул парень и с остервенением начал лупить по ветке.

– Ясно, – протянул я разочарованно. – Мне казалось, сын вождя способен на такое. Жаль, что ты боишься.

– Чего я боюсь?! – прорвало, наконец, Шикальиеци, да так, что золотой не выдержал и дернулся к нам.

– Ответственности, – спокойно ответил я, словно не замечая огня в его глазах. – Боишься, что не справишься.