Собиратель лиц

Хотя уже близилась полночь, Элоиза застегнула бюстгальтер и надела джинсы. Ей пришлось пару раз подпрыгнуть, чтобы натянуть их на бёдра как следует и застегнуть. Показалось, будто они уже начали давить — или у неё просто разыгралось воображение? Она нашла серый свитер в шкафу и натянула его через голову.

— Тебе холодно? Закрыть окно? — спросил Мартин.

Он сидел на подоконнике, завернувшись в пуховое одеяло, и выдыхал сигаретный дым в оконную щель, стараясь не загрязнять воздух в помещении.

Элоиза считала, что толку от этого было мало. Вся квартира и так пропахла его сигаретами.

— Нет, всё в порядке, — ответила она. — Я собираюсь сгонять на работу.

Мартин нахмурился и взглянул на часы:

— Сейчас? Я думал, мы уже будем ложиться?

— Оставайся спать у меня. Я забыла ноутбук на пассажирском сиденье машины, которую брала сегодня на работе, его нужно забрать.

— А ты не можешь забрать его с утра?

Элоиза покачала головой:

— Не хотелось бы рисковать: вдруг украдут? И мне в любом случае не спится, так что я лучше поработаю. Ты же меня знаешь: когда слова хотят на свободу, нужно их выпустить.

Правда заключалась в том, что в данный момент никаких слов не было. Обычно они бурлили в ней, как пузырьки в газировке, они стремились к поверхности, наверх. На свободу!

Сейчас же она ощущала себя скорее стоячей водой в болоте. Мёртвой. Неприкаянной. Это было чужеродное чувство, и оно ей не нравилось.

— Окей. — Мартин с щелчком выкинул окурок из окна и поднялся. — Где ты припарковала машину? Я принесу твой ноутбук.

— Так не выйдет.

— Почему?

— Потому что ключ лежит в ящике стола в редакции, сначала нужно забрать его.

— Но ведь ночь на дворе! Ты вообще сможешь пройти в редакцию?

— Да, разумеется. — Элоиза улыбнулась чуть покровительственно. — В редакции новостей круглые сутки дежурят сотрудники. Или ты думал, что все возвращаются домой к обеду, и бог с ними, с новостями?

Мартин пожал плечами.

— Кто же вас, журналистов, разберёт.

— Тебя просто раздражает, что ты не можешь управлять нами из Кристиансборга.

— Мне отлично удаётся управлять теми тугодумами, что толкутся в самом Кристиансборге, — сказал он, прижимаясь к Элоизе. — Только тобой мне не удаётся управлять.

— Тсс! Слышишь? — Элоиза сделала вид, что что-то услышала, и прижала палец к губам.

Мартин отстранился.

— В чём дело?

— Послушай!

Завывающий ветер громыхал навесом, прикреплённым к крыше над балконом.

— Звук такой, будто лисель[53] оторвало и он болтается, — сказала Элоиза и изобразила задумчивость. — О, у меня идея! В кухонном ящике лежит несколько пластиковых креплений, и если ты побудешь солнышком и приделаешь парус на место, пока меня нет, нам не придётся слушать этот грохот всю ночь! — Она лучезарно улыбнулась. — Правда, гениально?

Мартин саркастически выгнул бровь.

— Значит, вот на что я гожусь?! На постель и мелкий ремонт, пока ты на работе? А у меня, знаешь ли, тоже есть чувства.

Элоиза рассмеялась, запечатлела поцелуй на его губах и вышла из квартиры.

35

Конни положила руки на плечи Шефера и уверенными движениями принялась массировать его затёкшую шею.

С момента возвращения из дома Бьерре прошло полчаса, и он сидел за своим маленьким, выкрашенным чёрным лаком рабочим столом и заново просматривал детали дела.

Он откинул голову и закатил глаза.

— Как такое могло случиться, что я уже хочу в отпуск, хотя только что из него вернулся? — вздохнул он.

— Это все здешний сумрак. — Конни поцеловала его в лоб. — Он высасывает из тебя жизнь, малыш.

— Ммм, — пробурчал он. — Давай обратно уедем?

— Мы можем вернуться в октябре. Или ненадолго слетать уже на Пасху.

— Нет. — Он повернулся на вращающемся стуле и обнял её за бедра. — Я имею в виду, давай переедем! Продадим этот дом, наплюём на всё и просто уедем!

Конни села ему на колени и зажала его лицо между ладонями. Когда её нежная кожа касалась его щетины, раздавался шуршащий звук. Она улыбнулась и провела пальцем по его нижней губе.

Шефер ощутил исходящий от неё аромат ванили и эвкалипта. Глубокие, деликатные ноты надёжности. И тепла.

Она быстро его поцеловала.

— Опять наступило это время года?

— Что ты имеешь в виду?

— Рождество позади, зимние каникулы тоже, и в ближайшие пару месяцев — а то и больше — ты повесишь голову и будешь всё ненавидеть.

— Кроме тебя!

— Это взаимно!

— И жили они долго и счастливо и умерли в один день, — улыбнувшись, подытожил Шефер.

Конни прижалась к мужу.

— Мы не можем уехать, ты это прекрасно знаешь, малыш.

— Почему это?

Она кивнула на его папку и прочие рабочие бумаги, раскиданные по столу.

— Вполне возможно, сию минуту тебе и хочется всё бросить… но на самом деле не хочется. At least not yet[54].

Шефер потёр глаза и зевнул. Добавить было нечего. Оба знали, что Конни права.

— Что это? — она положила руку на стопку фотоальбомов на столе.

— Это снимки семьи Бьерре за последние пять лет.

— Тебе их дали родители мальчика?

— Да, я их одолжил у них.

— Приятные люди?

— О ком ты?

— О его семье.

Шефер пожал плечами.