Собирай и властвуй (СИ)

   "Так-так, - думает Рагнар, - это почему же выбор пал на нас? Ведь по части грубой силы с Буном и Бургуром не сравниться никому. Впрочем, маги на то и маги, чтобы их поступков никто не понимал".

   Следуя за широкоплечим водителем, щитоносцы спускаются в транспортный трюм, там встречает Криспин, смеётся:

   - Даже двоих господин маг выделил? На одного больше, чем я ожидал!

   Рагнар его почти не слышит, захваченный видом "мамонта", освобождённого от чехлов: маслянисто-чёрный маналит обтекает корпус, как если бы набросили мелкозернистую кольчугу, полусфера башни один в один с боевыми куполами цвергов, за той лишь разницей, что у них стволов всегда по два, а здесь один.

   - Красавец... - высказывает его мысли Озрик.

   - О, да, - Криспин поправляет сползшую с головы повязку, - красота, которая убивает.

   С нестандартным пазом справляются на удивление быстро, Криспин делает нестандартное предложение:

   - Изнутри машину видели? Залезть не хотите?

   - Не надо бы, - бурчит Азир, - а то мало ли.

   - Да ладно тебе, - отмахивается Криспин, - там инструктажа ещё часа на три, управимся. Так что, господа щитоносцы, желание есть?

   Желания у Рагнара с Озриком хоть отбавляй, хватило бы на десяток, и вот внутри, в святая святых. Кабина двухъярусная: на нижнем место водителя и самоходный механизм, верх занимает боевой отсек. На нижнем ярусе узко, не развернёшься, в боевом просторно, несмотря на пару кресел, спинка к спинке, несмотря на блок элариевых накопителей, несмотря на раму орудия с большой вогнутой кнопкой, поверх которой предохранительная скоба. Бруски элария источают синий свет, самоцвет, вставленный в основание рамы, этот свет вбирает, переливается. Таким внутреннее пространство "мамонта" Рагнару и запоминается - льдисто-синим.

   Ну, всё, готово: до транспортной платформы "мамонт" сопроводили, внешний чехол натянули, теперь отойти и подождать, пока утянет на нижние ярусы. Там отсортируют, поместят на линию, доставят до нужной точки. Щитоносцев же, как и водителя со стрелком, господин боевой маг доставляет до эшелона "черепах", транспорта самого медленного, зато самого надёжного.

  [Кристалл памяти]

   Только подумай, брат, наш Союз они называют "союзом тюрем"! Как же тогда назвать их Царство, построенное по принципу муравейника, где саламандры - царицы, а люди - рабочие особи? "Царство рабов", не иначе. Причём рабов, что рады быть рабами. Нет, змеиного в змеепоклонниках всё же больше, чем человеческого, и крови мы с ними разной.

  [2]

   Начались необычные сны ещё на "ките", про себя Рагнар назвал их познавательными. То становился свидетелем какого-нибудь исторического события, чаще всего сражения, то вёл разговоры с кем-нибудь великим из прошлого. Кто сны насылает, догадаться было легко, но спросить прямо Рагнар не решался.

   - Тебе ничего странного не снится? - поинтересовался у Озрика, припомнив, что отметил их Оберон при первой же встрече, отрядив в помощь Азиру и Криспину.

   - Да нет, - отвечал тот задумчиво, - Бриджайну всё время во сне вижу, свою любимую. А тебя что, кошмары мучают?

   - Да есть немного...

   Выходило, Рагнар один такой, выходило, выделяется, потому о снах больше ни с кем не заговаривал. С господином же боевым магом держал себя так, словно получил особое задание, распространяться о котором ни в коем случае нельзя.

   И вот они на суше, вереница "черепах" ползёт по Прямому пути на юг, сны всё ярче, всё чаще. В одном из них происходит неожиданное: Рагнар как бы проваливается в сон Оберона. Как получилось - ни малейшего понимания, но знает, так оно и есть. В своём сновидении господин боевой маг рыбачит - в руках простая удочка из камнестали, на голове широкополая соломенная шляпа, в зубах травинка. Над зеленоватой гладью реки вьются стрекозы, звенят слепни, жарко.

   - А вы интересный экземпляр, - говорит Оберон, выплюнув травинку, - всё же прорвались.

   - Никак не хотел, господин боевой маг, - потрясённый, Рагнар становится по стойке смирно.

   - Магический потенциал у вас большой, но, к сожалению, даже не дремлет - крепко спит, - продолжает Оберон, не отрывая взгляда от реки. - Мне его, что называется, не расшевелить, но у войны может получиться. Потому вы и здесь, не так ли?

   - Здесь я из-за брата, - говорит Рагнар, - и отца. И ещё легионов северян, чьи жизни забрали проклятые змеепоклонники!

   - Хорошие слова, - соглашается господин боевой маг, - правильные. Собственно, исходов у этого противостояния только два: либо мы истребим всех змеепоклонников, либо они истребят всех нас.

   - Мы не можем проиграть, - говорит Рагнар с жаром, - тогда проиграл бы мир!

   - Слова истинного патриота, - Оберон обозначает улыбку уголком рта. - Так что с эфирным обучением, истинный патриот, желаете продолжить, или остановимся?

   Речь о познавательных снах, понимает Рагнар, потому отвечает без заминки:

   - Хотел бы продолжить, господин боевой маг!

   - Приятно слышать, - Оберон поводит удочкой и, резко дёрнув, вытягивает большого окуня. - Как раз хотел вам показать Великую высадку, в Эфире отпечаталась очень хорошо. Но это не сегодня, как понимаете, на сегодня хватит.