Собирай и властвуй (СИ)

   - Позволь, я тебя ужалю... - шелестит преобразившаяся в молодую женщину саламандра, отобрав и отбросив в сторону коломёт, горячо поцеловав в губы.

   - Попробуй... - от одежды он избавляется быстро, словно бы тоже сбросил кожу, присаживается на край постели, подставляет плечо.

   Снадобье, заправленное в иглоукалыватель, называется "луч" - ещё одна общая деталь проксимариев, употребление обязательно. Мужчину Лада знает хорошо: магнат по имени Золтан, больше известный как Шрам, завсегдатай. Обмениваются уколами, обмениваются поцелуями, затем "луч" начинает действовать. На миг Ладе представляется, будто оказалась в центре паутины, протянутой от верхнего купола к нижнему, от левого к правому, и по тонким нитям уже спешат пауки - голодные, очень голодные... Однако, "луч" действует и действует Шрам, хочется отдавать, отдавать, отдавать, и она отдаёт - всю себя, без остатка.

  [3]

   В проксимариях нет "мамочек" и тому подобных должностей, здесь за подопечными приглядывают кураторы. Они разъясняют правила, через них контракт заключается и расторгается. Лада доставлена в строгий кабинет, на красный ковёр, плачет:

   - Только не выгоняйте, госпожа Роксолана, только не выгоняйте...

   Костюм на хозяйке строгого кабинета тоже строгий, как и взгляд, и тон.

   - Контракт будет расторгнут незамедлительно, - голос пустой, механический, - в силу найденного несоответствия.

   Жизнь была сказочная: кукольный домик на троих, и сами словно бы куклы. Для Лады сказка закончилась после того, как обнаружила на подушке чешуйку. Подумала, от обличья саламандры, но нет, то была её кожа.

   - Ледяной покров... - прошептала она, впав словно бы в забытьё, - Примула...

   Перед глазами встала женщина с кожей, как у змеи - чёрной, зернистой, от вида её Лада вскрикнула.

   - Тише вы, - пролепетала сквозь сон Нуми, - спать хочу!..

   Лада не могла не кричать, ведь, потеряв частицу кожи, вернула частицу памяти - а так нельзя, так неправильно. Захотелось забыть, затолкать обратно, вот только как? Роксолане решила не говорить, но госпожа куратор и без неё узнала, отправила на проверку. Сфера контроля долго вращалась, вынесла приговор, который проксима знала и так.

   - Я не смогу одна, - упав на колени, Лада протягивает руки, - я погибну...

   - Регламент знаешь, - цедит Роксолана, - из города будешь удалена. Вернуться даже не пробуй - найдём сразу же, изгоним снова.

   В кабинет влетают два небольших голема-шара, слева и справа по раструбу, со звуком плевка из них вылетают тонкие сети.

   - Нет! - визжит Лада, - лучше убейте!..

   - Уберите её уже, - тонкие губы госпожи куратора кривятся, - противно.

   Раструбы по краям шаров сменяются клешнями, големы подхватывают кокон, несут, бывшая проксима трепыхается пойманной в сети русалкой. Кокон помещают в капсулу, капсула мчится вниз. От потрясения одно воспоминание вспыхивает за другим, складываются в картину, как кусочки мозаики. Фестиваль циркового искусства в Кипеларе, неистовое совокупление с Таем после красной "радуги", маленький зеркальный купол на окраине, яркий белый свет. Потом была такая же капсула, а за ней сфера, как бы разъявшая на части, собравшая из них уже не человека - проксиму.

   "Может, всё ещё обойдётся? - думает Лада. - Вылечат и поместят в другой проксимарий? На любую болезнь у цвергов должно быть лекарство, на то они и цверги. Или дело в другом, в возвращающейся памяти? Почему бы тогда не стереть ещё раз? Мне она ни к чему, эта память, с корнем бы вырвала, если бы знала, как..."

   Капсула останавливается, открывается, кокон занимает место на плоской спине голема, похожего на стол с механическими ногами. "Жаль, не дали попрощаться с Морпессой и Нуми, - думает Лада, несколько успокоившись, - хотя, может, и к лучшему. Вдруг, это заразно, и от близости со мной у любой проксимы покров на памяти может начать отслаиваться чешуйка за чешуйкой?" От такого предположения страх возвращается, сковывает по рукам и ногам не хуже кокона. Нет, глупости, была бы она настолько опасной, избавились бы сразу, церемониться не стали. А может, хотят изучить? Что угодно, только бы не прогнали...

   Голем-стол останавливается у жёлоба скользящего шара - миг, другой, вот и сам шар. Откуда-то сверху спускается уже знакомый голем в виде шара, снизу его некое подобие ножниц - режет кокон, освобождает. Не успевает Лада размять затёкшие члены, как появляются ещё два шара, снабжённые механическими руками, а в шаре скользящем открывается круглый проход. её помещают внутрь, закрепляют, и шар скользит, пока не достигает поверхности, где Ладу извлекают и оставляют, свернувшуюся в позе зародыша, на платформе. Придя в чувство, поднимается, видит на изрядном отдалении мегаполис, протянувшийся от горизонта до горизонта.

   - Я не смогу одна, - выкрикивает она сквозь слёзы, - я погибну...

   В плаче, будто в родовых корчах, рождается имя, её настоящее имя: Рута. Вооружившись им, как шипастой ледяной булавой, направляется к городу.

[

Год

двадцать восьмой

]

Третий квадрат

Играгуд, город Калаут (очистной комплекс)

[1]